Madre en licencia afectada por el encierro habla después de romper a llorar en un video viral (exclusivo)

La trabajadora federal Kia Thompson habla abiertamente sobre los desafíos que enfrenta como empleada federal en licencia.

Thompson sirvió cinco años en el ejército antes de alejarse para concentrarse en criar a su hijo menor. Después de dejar el ejército, esta mujer de 31 años, madre de cuatro hijos, intentó una serie de trabajos temporales, pero ninguno ofrecía la estabilidad que su familia necesitaba.

«Comencé a trabajar $16 la hora y pensé: ‘Sí, esto es todo'», le dijo Thompson a PEOPLE exclusivamente a través de Zoom. “Pero con cuatro hijos, mi marido no podía hacer mucho”.

Durante los siguientes años, Thompson, cuyos hijos ahora tienen entre 6 y 11 años, obtuvo su licenciatura en solo dos años mientras hacía malabarismos con múltiples trabajos después de obtener su certificación Security+ IT. Finalmente consiguió su último puesto contractual, donde se graduó y comenzó su programa de maestría.

“Este año finalmente me consideraron para un puesto federal”, dice Thompson.

Pero su primer año no fue fácil. Ha pasado por períodos de prueba, ha visto a colegas despedidos y ahora se encuentra de licencia. Según PBS, más de 670.000 trabajadores federales se han visto afectados por el cierre del gobierno estadounidense, que comenzó el 1 de octubre.

“Cuando me enteré estaba en el trabajo”, recuerda. «Aún no nos lo habían dicho oficialmente, pero nos estaban preparando imprimiendo cosas, revisando las cuentas de jubilación. Luego, alrededor de las 5 de la tarde, descubrimos que no volveríamos al día siguiente. Tuvimos que cerrar sesión, cambiar nuestros correos electrónicos y eso fue todo».

«Pensé que no, esto no puede ser real», dice Thompson. «Estaba llorando y mi marido me dijo que lo tomara. Tal vez no dure mucho. Esperemos lo mejor. Tómate los próximos días y trata de relajarte. He estado trabajando mucho, yendo a la escuela, criando a cuatro hijos, es mucho. Él dijo que tal vez esto es lo que necesito y que trate de no estresarme».

A pesar de esto, surgieron preocupaciones. Thompson inmediatamente comenzó a solicitar empleo, incluso en DoorDash, en tiendas de comestibles y en enseñanza sustituta. “La gente piensa que no postulo para los trabajos correctos, pero les prometo que postulo en todas partes”, dice.

Pero a pesar de sus certificaciones y diplomas, nadie respondió, lo que, según ella, la “asusta”.

«Mi mayor preocupación son las facturas, los alimentos, las deudas: cómo llegaremos allí», comparte Thompson. «Los precios siguen subiendo y no bajan. Parece que es sólo cuestión de tiempo antes de que todo se acumule y se desborde».

Y añade: «No sólo tenemos un salario, sino que mi marido se ocupa de nosotros seis y también ayuda a otros miembros de la familia que están pasando apuros. Es difícil en este momento».

Para Thompson, la presión financiera es implacable. Su familia de seis personas suele gastar alrededor de 1.200 dólares al mes en comida, una cantidad que, según ella, no puede cubrir en este momento. Además de las compras, la familia también tiene que pagar el coche. Llamó a su compañía de automóviles para reprogramar el suyo y le dieron hasta fin de mes, después del cual se reanudarían los pagos.

También tuvieron que pagar facturas y tomar decisiones difíciles, incluida la suspensión de planes para comprar una casa este año con la ayuda de su préstamo VA, una hipoteca garantizada por el Departamento de Asuntos de Veteranos para veteranos elegibles, miembros militares en servicio activo y cónyuges sobrevivientes.

“Me comuniqué con el banco de alimentos, pero estaba lleno”, dijo. «Algunos propietarios trabajan con inquilinos… Los servicios públicos también pueden ayudar, pero más allá de eso, desearía saber más».

Aproximadamente 25 días después de que comenzara el cierre, Thompson decidió hablar sobre su situación en TikTok.

«Soy una veterana. Luchamos con la salud mental y todo eso, y mi salud mental ya no era buena», dice. «Realmente no tengo amigos que entiendan, porque pocas personas a mi alrededor son empleados federales. Sólo quería sacarlo a la luz, hablar sobre ello».

Desde entonces, sus videos se han vuelto virales. Un vídeo que publicó alcanzó más de 3 millones de visitas y 16.000 comentarios.

“Ver los me gusta y los comentarios que llegaban, especialmente los mensajes de otras personas en licencia que están pasando por esta situación y que están pasando por cosas aún peores, fue abrumador”, dice. «Seguí compartiendo porque, finalmente, algunas personas estaban escuchando. ¿Qué pasaría si siguiera compartiendo? Mi objetivo era alentar a otros empleados federales suspendidos a compartir sus historias también. La única manera en que la gente se enterará es si hablamos».

«No esperaba eso. Esa no era mi intención», añade Thompson. «Pero estoy agradecido de poder ayudar».

Después de 37 días de cierre y un futuro incierto, Thompson admite que el número de víctimas es cada vez mayor.

«Este es el cierre más largo de la historia», afirmó. «Es difícil. Es difícil levantarse de la cama. La única razón por la que lo hago es por mis hijos y mi esposo. Honestamente, no lo manejo tan bien como me gustaría».

Sin embargo, encontró un propósito al retribuir. “Voy a mi lugar local de donación de alimentos y trabajo en las cocinas”, dice. «Me ha honrado y me ha enseñado muchas cosas. No puedo dar dinero, pero puedo dar mi tiempo, y eso es lo mejor que puedo dar. Ha sido saludable y me mantiene con los pies en la tierra».