Mamá perdió a 3 hijos en un accidente, luego tuvo trillizos y ahora tiene cáncer cerebral (exclusivo)

Lori Coble estaba parada en el tráfico de la carretera el 4 de mayo de 2007, cuando un camión grande se estrelló contra la parte trasera de su minivan. La madre del condado de Orange, California, conducía a casa para darles una siesta a sus tres hijos: Kyle Christopher, de 5 años, Emma Lynn, de 4 y Katie Gene, de 2. Ninguno de los niños sobrevivió al accidente.

Devastados, Lori y su esposo, Chris Coble, hicieron un pacto para no poner fin a sus vidas y apoyarse mutuamente durante las traumáticas consecuencias. Lloraron profundamente a sus hijos y todavía querían ser padres.

Después de explorar la adopción y no poder revertir la vasectomía de Chris, optaron por la FIV. Les quedaban tres embriones viables: dos niños y una niña. “Al igual que perdimos”, dice Chris, que ahora tiene 54 años.

Como Lori le dijo a Oprah Winfrey en 2010, lo sintió como una señal. Ella y Chris le dijeron al especialista en fertilidad que querían implantar los tres, «crucemos los dedos y esperemos lo mejor», dice Chris.

Los trillizos nacieron casi exactamente un año después de la muerte de sus hermanos mayores. Cada uno tiene el segundo nombre de un hermano mayor: Jake Christopher, Ashley Lynn, Ellie Gene.

“Me tomó más de cuatro años salir de la niebla y del dolor de lo sucedido”, dice Chris. «Los primeros tres años de criar trillizos, tienes esta mezcla de alegría y felicidad y, al mismo tiempo, estás sufriendo por dentro. Están estos tres bebés y todos están felices… Pero al mismo tiempo, estaba tratando de evitar derrumbarme frente a ellos, iba a la otra habitación y lloraba muy rápido y regresaba y me ponía una sonrisa en la cara».

Lori se dedicó a la maternidad y a criar a sus trillizos, mientras hacía campaña por la seguridad vial para proteger a otros niños.

“Ella es asombrosa: todos los que la conocen la aman”, dice la amiga de la familia Becky Leonard, de 45 años. “Ella es, ante todo, una madre”.

En junio de 2025, Chris notó que Lori, de 48 años, «se estaba poniendo cada vez más incómoda». Chocaba contra las paredes, se golpeaba los dedos de los pies con las sillas o dejaba caer vasos al suelo. A principios de julio, notó síntomas parecidos a los de un derrame cerebral. “Su boca empezó a hundirse un poco”, dijo. «Se ha vuelto demasiado difícil de ignorar».

El 11 de julio llevó a su esposa a la sala de emergencias del Mission Hospital en Mission Viejo, California. Allí le diagnosticaron un glioblastoma en estadio 4 muy grande y muy agresivo. El diagnóstico de cáncer cerebral sacudió a su familia.

«Esperaba que hubiéramos terminado con los desastres que alteran la vida, donde la vida tal como la conocías ayer había desaparecido», le dijo Chris a PEOPLE.

Los médicos le dijeron a Lori que tenía dos opciones: intentar luchar contra el cáncer o aprovechar al máximo el tiempo que le quedaba. Sin tratamiento, dijeron, Lori viviría alrededor de uno o dos meses. Con tratamiento, estimaron de 12 a 15 meses.

“Ella quería pelear”, recuerda Chris.

La familia se unió a Lori y hizo frente al diagnóstico terminal. «Todo lo que hacemos no es para salvarle la vida, sino para mantenerla con vida el mayor tiempo posible», explica Chris. «Comencé a lamentar la pérdida de mi esposa el día que le diagnosticaron. Al principio no tenía muchas esperanzas, y eso me pesaba mucho. Estaba realmente molesto, enojado, enojado. ¿Cómo pudo pasarnos esto otra vez?».

Lori se sometió a su primera cirugía cerebral para resecar una de las dos masas unidas el 12 de julio. Se recuperó rápidamente, recuerda Chris.

Leonard recuerda haber visitado a Lori en el hospital después de esa cirugía. «Ella fue inquebrantable: ‘Esto no me va a deprimir. No he terminado'», recordó Leonard. «Ella quiere ser abuela. Quiere estar allí cuando sus hijos se gradúen. Quiere la vida que ha construido tan hermosamente».

Lori volvió a casa del hospital unos días después.

Pero la segunda mitad del tumor crecía rápidamente; en dos semanas había aumentado un 25 por ciento. Los médicos querían extirparlo lo más rápido posible, recuerda Chris, porque estaba empezando a afectar su visión. La segunda operación fue más complicada que la primera. Era más riesgoso porque involucraba una parte del cerebro que controla la cognición, el movimiento y la visión.

La familia viajó unos 90 minutos al norte hasta el Centro Oncológico City of Hope en Irvine, California. Allí, el 1 de agosto, Lori se sometió a su segunda cirugía cerebral, más complicada e invasiva.

Antes de la operación, los médicos informaron a la familia que había un 30 por ciento de posibilidades de que perdiera el control motor del lado izquierdo. «Pero en general tenía la esperanza de que el 70 por ciento saldría bien», dice Chris.

Desafortunadamente, Lori cayó en el rango del 30 por ciento.

«Fue realmente decepcionante», dice Chris. «Había mucha gente en el hospital que realmente la apoyaba».

Cinco días después de la cirugía, el día que se suponía que debía regresar a casa del hospital, Lori sufrió un derrame cerebral masivo. Tuvo una cirugía de emergencia para aliviar la presión en su cerebro. “Ella podría haber muerto fácilmente”, recuerda Chris. «Los médicos me dijeron que tenía un 50 por ciento de posibilidades de vivir».

Lori fue puesta en coma inducido médicamente y requirió un ventilador y una sonda de alimentación. Permaneció en el hospital durante 40 días. Chris y su madre estaban junto a su cama todos los días. Chris sólo se perdió un día. “Tuve un colapso emocional y físico”, admite. «Tuve una elección muy binaria el 28 de septiembre. Y es suicidarme porque no sé si puedo continuar o levantar la mano para pedir ayuda. Y hice lo último».

«Ese fue el día en que entendí por qué los cuidadores tienen una tasa de suicidio mucho más alta que el promedio nacional… Estás tan agotado por tanto dolor y lucha emocional. Simplemente no puedes, no quieres continuar».

Mientras tanto, los trillizos comenzaban su último año de secundaria, “que se supone que será el mejor año”, dice Chris. «Pero ahora ambos padres estaban desaparecidos».

Lori poco a poco se volvió más alerta y consciente. Cuando le dieron el alta del hospital, era demasiado joven para ir a una residencia de ancianos, pero necesitaba más atención médica que la de un centro tradicional de rehabilitación a corto plazo. Al principio, la internaron en un hospital de 15 camas para personas con lesiones en la cabeza. Chris y los niños colgaron cuadros y fotografías familiares y decoraron su habitación. «Pero no era la solución adecuada para ella», afirma.

Lori dijo que quería irse a casa. En octubre, Chris instaló un “minihospital” en su casa.

«Quiero la mejor atención para Lori», dice Chris. «Día a día, mis únicas decisiones son: ¿Qué es lo mejor para ella? ¿Y cómo puedo hacer que siga adelante? Debido a que su cáncer es terminal, simplemente estamos ganando tiempo todos los días».

Estar en casa, dijo, fue fantástico para la salud mental de su esposa. Podía ver a sus hijos con más frecuencia cuando regresaban de la escuela. Sadie, la Aussiedoodle de Lori, estaba durmiendo a los pies de su cama de hospital.

«Estaba feliz y progresaba lentamente», dice Chris.

Leonard pudo visitar a Lori en casa y hablaron sobre voleibol y niños.

«Le dije cuánto la amaba y que la extrañaba», dice Leonard. «Ella dijo: ‘Estaba pensando: ‘¿Por qué no puede ser como era antes?’ »

Luego Lori comenzó tratamientos de quimioterapia y radiación. Sólo llegar al centro para recibir tratamiento (cinco días a la semana durante tres semanas) tomó dos horas.

Como Lori había perdido el control de su lado izquierdo, necesitaba un levantamiento especial para levantarse de la cama. Después de pasar tanto tiempo acostada, ya no tenía fuerzas físicas para sentarse en una silla de ruedas normal. «Toda su fuerza central había desaparecido, la fuerza de sus piernas había desaparecido, todos sus músculos estaban atrofiados», dice Chris.

El tratamiento hizo que Lori se cansara más y afectó su habla. Los médicos estaban preocupados porque ella no parecía mejorar. Su condición parecía estar empeorando.

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A mediados de noviembre, Chris la llevó a la sala de emergencias, donde los médicos descubrieron que tenía una infección cerebral importante. Necesitaría otra cirugía.

“Si no se hubiera solucionado esa noche, probablemente habría muerto en uno o dos días”, recuerda Chris. «Aunque Lori nos había dicho muy directamente antes de eso, ‘No más cirugías’, estaba tratando de obtener una respuesta de ella. Ella realmente no respondió esa noche. Yo estaba como, ‘Cariño, sé que dijiste que no hiciéramos más cirugías, pero si no hacemos esta, solo te quedan unos días, ¿qué hacemos?'»

Decidieron llegar hasta el final.

«Desde la perspectiva de un ser querido, sientes que simplemente lo están torturando. Estás desconsolado por lo que tiene que pasar, una y otra vez… No estoy seguro de que el tratamiento del cáncer en esta situación sea mejor que la enfermedad misma».

Después de la cirugía, Lori estaba débil pero mejoró lentamente. Empezó a hablar con frases completas.

A principios de diciembre, Lori se sentía lo suficientemente bien como para programar una entrevista por Zoom con PEOPLE. Pero el día antes de la entrevista, volvió al hospital con una infección pulmonar y neumonía.

Unas semanas más tarde, la infección mejoró, según Leonard. Ella dice que Lori tiene más capacidades cognitivas, lo suficiente como para reiterar que no quiere más cirugía. Su familia planea llevarla a casa para recibir cuidados paliativos. «Ella quiere estar en casa con su familia y sus perros, por eso estamos agradecidos de que puedan crear un espacio hospitalario más avanzado en la casa», dijo Leonard.

Chris ha estado de licencia sin goce de sueldo desde septiembre para cuidar de su esposa. Se ha creado un GoFundMe para ayudar a pagar los 30.000 dólares mensuales de atención médica domiciliaria que necesita.

«Intento que cada día sea lo mejor para ella», dice Chris. «No quiero arrepentirme por el resto de mi vida por no haber hecho todo lo que podía todos los días por ella».

Mientras tanto, llora su antigua vida.

“Mi esposa, tal como la conocía, se ha ido y no sé si algún día volverá con la persona que conocí”, dice. «Todo lo que pasó, fue golpeada cuando estaba deprimida, una y otra vez. El hecho de que todavía esté viva es increíble. Ha pasado por mucho».

«Quiero que ella esté viva el mayor tiempo posible. Y no sé cuánto tiempo será», dice Chris. «Daría mi vida por ella en un instante. Pero no puedo hacer eso. Estoy indefenso».