Mamá rica desapareció junto a dos adolescentes en el Parque Nacional Yosemite; un asesino en serie luego dibuja un mapa de un cadáver

Cuando Carole Sund, su hija Julie, de 15 años, y su amiga adolescente Silvina Pelosso fueron al Parque Nacional Yosemite en febrero de 1999, planearon visitar una de las maravillas de Estados Unidos. Silvina, una estudiante de intercambio de Argentina, se quedó con ellos durante tres meses y no podía esperar a ver las maravillas de América. Entonces, después de un viaje a la competencia de porristas de Julie en Stockton, los tres partieron hacia el famoso parque nacional.

Carole, de 42 años, había llamado a su marido Jens desde su hotel, el Cedar Lodge, la tarde del 15 de febrero. Los tres habían pasado el día en el parque casi desierto y planeaban regresar para hacer más turismo a la mañana siguiente, dijo.

Más tarde esa noche, los informes periodísticos indican que los tres habían pedido hamburguesas en el restaurante del hotel cuando Carole pagó abruptamente la cuenta de 21,13 dólares de la cena. Todos se fueron, indicando que regresarían para terminar su comida.

Nunca lo hicieron.

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Estaba previsto que los tres llegaran a casa después de las 22:00 horas. la noche siguiente, el 16 de febrero. Pero cuando Jens llegó a la terminal de pasajeros del Aeropuerto Internacional de San Francisco, su esposa Carole, su hija Julie y su amiga Silvina no estaban a la vista.

Al principio, no entra en pánico, pensando que puede haber entendido mal las instrucciones de Carole.

«Realmente no pensé que nada estuviera mal», dijo a People el administrador de la propiedad de Eureka, California, en una entrevista de 1999. «Nunca nos ha pasado nada malo».

Pero la tarde siguiente, sin noticias de Carole, Sund llamó a sus padres y se enteró de que ellos tampoco habían tenido noticias suyas, y luego descubrió que Julie había faltado a una cita para visitar la Universidad del Pacífico en Stockton, a la que esperaba asistir.

Entonces, poco después de las 7:30 p.m., un día después de que los tres llegaron a casa, Jens llamó a la Patrulla de Caminos de California.

Inmediatamente comenzó una búsqueda, y PEOPLE citó fuentes en ese momento que explicaron que los miembros de la familia (incluido Jens) fueron rápidamente descartados como sospechosos después de someterse a pruebas de detector de mentiras.

Cuatro días después, surgió una pista cuando un peatón que caminaba por el centro de Modesto el 19 de febrero encontró parte de la billetera de cuero negro de Carole, incluidas su identificación y sus tarjetas de crédito, en una carretera a unas 90 millas al oeste de Cedar Lodge, donde habían sido vistos por última vez.

Más de un mes después, todavía no había señales de los tres, y otras pistas eran pocas y espaciadas, y el agente especial del FBI James M. Maddock le dijo a PEOPLE que la desaparición provocó una de las búsquedas de personas desaparecidas más grandes en la historia de California.

Mientras la familia de Carole ofrecía una recompensa de 300.000 dólares por información sobre su paradero y decenas de familiares se unían a la búsqueda, el FBI anunció que sospechaba que los tres hombres eran víctimas de un delito violento cometido en su hotel o cerca de él.

“Ha sido difícil cuando el FBI dijo que debían estar muertos”, dijo en ese momento la madre de Carole Sund, Carole Carrington. «Pero sólo tenemos que pensar que están vivos, tenemos que hacerlo».

A primera vista, las mujeres parecían víctimas poco probables.

Los familiares notaron que Carole, que también compartía tres hijos más pequeños con su esposo, había abastecido su automóvil con suministros de emergencia y una vez le regaló a una amiga spray de pimienta para Navidad. “Mi hija es una sobreviviente”, dijo en ese momento el padre de Carole, Francis Carrington, fundador de una empresa inmobiliaria comercial multimillonaria. «Si existe la posibilidad de que ella esté viva para proteger a estas niñas, lo estará».

Mientras tanto, su hija era la principal organizadora de un grupo de apoyo para adolescentes llamado Girls Against Violence.

Apenas unas semanas después de que PEOPLE publicara su informe sobre la desaparición, en marzo de 1999, se encontró el auto alquilado de Carole y dentro estaban los restos carbonizados de ella y los cuerpos de Silvina. Juli Sund sigue desaparecido.

Poco después de este descubrimiento, un agente del FBI en la oficina de Modesto, California, recibió un mapa toscamente dibujado que pretendía ser del asesino.

«Él dijo: ‘Nos divertimos con este’. Y creemos que divertirse significa algo de naturaleza sexual que no es bueno para la víctima”, dijo a ABC News el ex agente del FBI Jeff Rinek. «Hay un mapa aproximado, y el mapa muestra la autopista 120. Muestra Vista Point. Muestra el embalse Don Pedro, y eso está a unas cuarenta millas de donde se encontró el auto».

Los agentes del FBI encontraron el cuerpo de Juli usando el mapa y finalmente se centraron en dos medio hermanos del área de Modesto con largos antecedentes criminales. Pero luego se encontró otra víctima: una naturalista de Yosemite de 26 años llamada Joie Ruth Armstrong, que fue encontrada decapitada.

Una semana después, Cary Stayner, un trabajador de mantenimiento de 37 años en Cedar Lodge que vivió y trabajó allí durante toda la investigación, confesó haber matado a Armstrong y, finalmente, a los otros tres. Se sospecha que está involucrado en otros asesinatos sin resolver.

Cary era el hermano mayor de Steven Stayer quien, a los 7 años, fue secuestrado y mantenido cautivo durante siete años. Su historia cautivó a toda una nación y llevó al lanzamiento en 1989 de una miniserie de televisión basada en su experiencia. Sé que mi nombre es Steven.y un verdadero libro de detectives del mismo nombre. Murió en un accidente de motocicleta el mismo año.

Stayner fue condenado en tribunales estatales y federales. Fue condenado a muerte en diciembre de 2002 y sigue condenado a muerte en la prisión estatal de San Quentin.