Más de 30 gatos mueren en un incendio ‘inimaginable’ en Happy Days Animal Sanctuary antes de las vacaciones

El domingo 7 de diciembre, se produjo un desastre en Happy Days Animal Sanctuary cuando se produjo un pequeño incendio en el sótano del centro de rescate en Fort Erie, Ontario. Treinta y un gatos murieron después de inhalar humo tras el incendio, y otros 12 felinos fueron trasladados de urgencia a una clínica veterinaria de emergencia cercana para recibir tratamiento.

Anne Swinson, propietaria de Happy Days Animal Sanctuary, dijo a CBC Hamilton: «Estamos realmente desconsolados… Esta es una tragedia inimaginable para todos nosotros».

Swinson dijo que un voluntario del santuario notó por primera vez humo saliendo del edificio del santuario, que alberga animales domésticos y de granja abandonados, alrededor de las 12:30 p.m. hora local, e «inmediatamente todos en la propiedad fueron a investigar». Al darse cuenta de que era demasiado arriesgado entrar, los voluntarios comenzaron a romper las ventanas del edificio «con la esperanza de permitir que el humo escapara y con la esperanza de que los gatos pudieran salir».

Desafortunadamente, muchos de los gatos estaban en el sótano, donde se acumuló la mayor parte del humo, lo que provocó la muerte de más de 30 felinos, a pesar de la naturaleza menor del incendio.

Un voluntario resultó levemente herido durante las operaciones de rescate.

Aproximadamente a las 12:45 p. m., quince minutos después de que se detectara humo por primera vez, los bomberos de Fort Erie, liderados por el jefe de bomberos Mark Schmitt, llegaron al lugar y rápidamente extinguieron el incendio.

Schmitt dijo a CBC que el incendio fue «relativamente pequeño» y no se volvió más destructivo gracias a la rápida respuesta de los voluntarios. La puerta del sótano del refugio estaba cerrada cuando se produjo el incendio, evitando que se propagara, pero muchos gatos también quedaron atrapados en el interior.

«(La puerta) mantuvo la mayor parte del humo en el sótano y 30 gatos sucumbieron a la inhalación de humo», dijo Schmitt. Al final, 31 gatos murieron y 12 supervivientes fueron llevados a una clínica veterinaria de emergencia en la cercana ciudad de Stoney Creek.

Schmitt también explicó que el incendio se inició en el cuarto de lavado, posiblemente debido a una falla mecánica.

El día de la tragedia, Happy Days Sanctuary publicó en Facebook para explicar lo sucedido y pedir apoyo público. El rescate acepta donaciones mediante transferencia electrónica ((email protected)) o mediante CanadaHelps.

«Todo nuestro equipo está devastado», escribió el santuario. «Aquí cada vida importa y perder uno de nuestros animales es inimaginable».

El martes, el nieto de Swinson, Shane, lanzó una campaña de GoFundMe para ayudar a reconstruir Happy Days, que hasta ahora ha recaudado más de 16.000 dólares en donaciones.

Happy Days Sanctuary también utiliza su página de Facebook para informar al público sobre sus gatos supervivientes, como Zoey, que fue encontrada abajo escondida debajo de un sofá, y Willow, que fue encontrada arriba debajo de un sillón reclinable. Ambos recibieron tratamiento médico y continúan recuperándose en el santuario.

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El santuario estima que el costo de las reparaciones después del incendio será de alrededor de 200.000 dólares, pero por ahora, los esfuerzos de ayuda se centran en sus felinos.

«En este momento, nos estamos centrando en los gatos que sobrevivieron, asegurándonos de que reciban la atención médica y el consuelo que necesitan desesperadamente», compartió Happy Days en Facebook. «En los próximos días, analizaremos las consecuencias emocionales y operativas de esta tragedia».