Miles de personas en Bondi Beach forman corazones en el agua en homenaje a las víctimas del tiroteo

Surfistas y nadadores rindieron homenaje a las víctimas del reciente ataque terrorista en un evento de Hanukkah en la playa Bondi de Australia remando mar adentro en una muestra de solidaridad.

En la mañana del viernes 19 de diciembre, miles de personas se lanzaron al agua y se pararon en la orilla para presentar sus respetos a los afectados por el tiroteo masivo del domingo 14 de diciembre, que mató a 15 personas y dejó a 41, incluidos cuatro niños, hospitalizados.

Las imágenes mostraban a practicantes de remo, surfistas, nadadores y más en el océano formando un anillo y un corazón en un punto, mientras otros observaban desde la playa.

El evento – que tuvo lugar a casi 500 pies del lugar del tiroteo – se celebró con el objetivo de «difundir luz, amor, compasión y unidad», honrando al mismo tiempo las «vidas perdidas, orando por aquellos en el camino hacia la recuperación y expresando gratitud a nuestros valientes socorristas», según la Australian Broadcasting Corporation (ABC).

El homenaje del viernes se produce cuando el primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció un programa de recompra de armas tras el tiroteo masivo más mortífero ocurrido en el país en décadas.

Una publicación en el perfil de Facebook de Albanese decía el viernes: «Ahora mismo hay más armas en Australia que en Port Arthur. No podemos permitir que esto continúe», en referencia al tiroteo masivo en el estado australiano de Tasmania en 1996, que dejó 35 muertos y muchos heridos.

Albanese continuó: «Los no ciudadanos no necesitan poseer un arma. Y alguien en los suburbios de Sydney no necesita poseer seis. Pero eso es exactamente a lo que tuvo acceso uno de los terroristas del fin de semana».

Sajid Akram, de 50 años, uno de los dos presuntos tiradores, cumplía los requisitos de elegibilidad para una licencia de armas de fuego para la caza recreativa en el país, según la BBC.

El sospechoso, que fue baleado por la policía y murió en el lugar, tenía una «licencia de categoría AB que le permitía disponer de las armas largas que poseía», afirmó el comisario de policía de Nueva Gales del Sur (NSW), Mal Lanyon, según informó el medio.

Sajid estaba en posesión legal de seis armas de fuego, informó ABC, citando al comisionado de policía de Nueva Gales del Sur.

Albanese escribió en la publicación de Facebook del viernes: «Estamos trabajando con estados y territorios en leyes de armas nuevas y más estrictas, y juntos recompraremos armas de fuego ilegales y recientemente prohibidas. El mortal ataque terrorista de Bondi Beach nunca puede volver a ocurrir».

«Leyes de armas más estrictas no son la única solución, pero haremos todo lo necesario para mantener seguros a los australianos», añadió.

Naveed Akram, de 24 años, hijo de Sajid Akram, fue nombrado como el otro sospechoso durante las etapas iniciales de la investigación, según medios locales citados por la BBC.

La policía dijo en un comunicado de prensa el miércoles: «Durante el incidente, un hombre armado, un hombre de 50 años, recibió un disparo de la policía y murió instantáneamente. El segundo pistolero, su hijo de 24 años, resultó gravemente herido y fue trasladado al hospital bajo vigilancia policial.

Un portavoz de la policía de Nueva Gales del Sur confirmó en un correo electrónico a PEOPLE que Naveed era la persona acusada después de que las autoridades confirmaran que un sospechoso de 24 años había sido acusado de 59 delitos, entre ellos cometer un acto terrorista, 15 cargos de asesinato y 40 cargos de causar daños corporales graves a una persona con intención de matar.

La policía también confirmó que dos agentes resultaron heridos de bala durante el ataque.

«Varios agentes intercambiaron disparos con los pistoleros, y dos agentes, un agente y un agente de libertad condicional, resultaron heridos de bala», dijeron en el comunicado del miércoles.

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Otro artículo confirmó que uno de los agentes baleados era Jack Hibbert, de 22 años, quien «sufrió dos heridas de bala, una en la cabeza y otra en el hombro» en el ataque después de haber estado en la fuerza sólo cuatro meses.

«Aunque sobrevivió milagrosamente, las lesiones de Jack provocaron la pérdida de la visión en uno de sus ojos y ahora enfrenta una recuperación larga y difícil, con cirugías adicionales necesarias», dijo la policía.

Los agentes confirmaron el miércoles: «Actualmente hay 20 pacientes que continúan recibiendo tratamiento en varios hospitales de Sydney», y agregaron: «Aquellos que murieron todavía están siendo identificados formalmente; sin embargo, la policía estima que sus edades están entre 10 y 87 años».

La declaración del miércoles confirmó que el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon APM, había «declarado el incidente relacionado con el terrorismo».