Millones de cangrejos bebés desfilan en la Isla de Navidad en un evento «dos veces por década»

Un enorme manto de crías de cangrejos rojos ha comenzado su migración desde el mar hacia las selvas de la Isla de Navidad.

Imágenes de vídeo capturadas durante la migración mostraron millones de diminutas megalopa (la etapa larvaria final de los cangrejos jóvenes) caminando desde la costa que rodea el territorio australiano hacia el verdor de la Isla de Navidad para comenzar su siguiente fase de vida. En los últimos años, sólo un pequeño número de crías de cangrejo han sobrevivido a la transición del agua a la tierra. Las multitudes masivas de cangrejos rojos de la Isla de Navidad que cruzaron la isla este año han aumentado las esperanzas de los lugareños sobre la especie.

Los cangrejos rojos bebés parecen semitranslúcidos y, como son tan pequeños (unos cinco milímetros de ancho, según el Parque Nacional de la Isla de Navidad), en conjunto parecen «como una alfombra roja», dijo Monique Greyson, residente de la Isla de Navidad, a la Australian Broadcasting Corporation. La casa de Greyson en Flying Fish Cove, cerca del puerto principal de la isla, está justo en medio de la acción.

«A menudo salimos a nuestro balcón y simplemente miramos los cangrejos, y miramos a todas las personas que miran los cangrejos», dijo al medio.

La migración de las crías de cangrejo dura un promedio de nueve días, dijo el parque nacional. Las criaturas finalizan su viaje cuando llegan a la seguridad de los escombros del bosque en la jungla, donde los crustáceos permanecerán durante los primeros 3 años de sus vidas.

Pero el viaje fuera del agua es peligroso: las megalopas se enfrentan a la depredación de peces, mantarrayas y tiburones ballena, y sólo un pequeño número de crías sobreviven cada año.

“En la mayoría de los años, muy pocas crías de cangrejo emergerán del mar”, podemos leer en el sitio web del parque nacional. «Pero una o dos veces por década, sobrevivirán grandes cantidades de cangrejos rojos, lo que es suficiente para mantener la gran población de cangrejos rojos de la isla».

Alexia Jankowski, directora en funciones del Parque Nacional Isla de Navidad, dijo a ABC que este año podría ser uno de esos eventos que ayuden a apoyar a la población en su conjunto: «Ver cifras tan alentadoras es sin duda una gran señal de que, tal vez, estemos viendo uno de esos eventos que ocurren dos veces por década», dijo.

La supervivencia de los cangrejos rojos es crucial para el ecosistema más amplio de la Isla de Navidad, dijo Jankowski. Los cangrejos se consideran una especie clave que ayuda a reciclar nutrientes del suelo del bosque.

Para 2025, se estima que 100 millones de cangrejos adultos habrán abandonado la zona selvática de la isla en octubre, una migración diferente que en sí misma es un espectáculo bienvenido, como informó anteriormente PEOPLE. Una vez que los cangrejos adultos llegaron al océano, se aparearon, y cuando la luna estaba en su último cuarto, las hembras entregaron sus huevos al mar, según el parque nacional. Estos huevos permitieron que pequeños cangrejos llegaran hoy a la Isla de Navidad.

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

Jankowski dijo a ABC que el personal del parque ayuda activamente a la migración de los cangrejos bebés, a veces usando sopladores de hojas para mantener a los bebés alejados de peligros, como carreteras muy transitadas. La ayuda humana es especialmente valiosa este año porque la cantidad de bebés esta temporada se encuentra entre las más grandes de los últimos tiempos, dijo Greyson al medio.

«Algunos años es significativamente menor que otros; este año no ha sido un año pequeño», dijo Greyson. “La cantidad de cangrejos que bajan al agua y la cantidad de crías de cangrejo que regresan ha sido enorme… hay muchísimos cangrejos”.