Muere Jim Hartung a los 65 años: “Una auténtica leyenda de Husker”

La comunidad de gimnasia de EE. UU. y la Universidad de Nebraska están de luto por el fallecimiento del ex medallista de oro olímpico y entrenador de gimnasia de los Cornhuskers, Jim Hartung, quien falleció el sábado (10 de enero).

Hartung tenía 65 años.

El departamento de atletismo de Nebraska anunció el fallecimiento de Hartung el domingo 11 de enero, llamándolo una «verdadera leyenda de Husker» cuyo «impacto en el deporte de la gimnasia continuará durante décadas» en un comunicado compartido en las redes sociales.

«El Departamento de Atletismo de Nebraska está profundamente entristecido al anunciar el fallecimiento del entrenador asistente de gimnasia masculina Jim Hartung el sábado por la noche», dijo el departamento de atletismo de la escuela. «Nuestro más sentido pésame para la familia de Jim, sus amigos y todos aquellos a quienes tocó durante su extraordinaria vida en la gimnasia, desde un atleta campeón nacional en Nebraska hasta un medallista de oro olímpico y un entrenador exitoso».

La declaración de la escuela continuó: «Jim es una verdadera leyenda de Husker y su impacto en el deporte de la gimnasia continuará durante las próximas décadas. Nuestro departamento brindará todos los recursos y apoyo disponibles a nuestros estudiantes-atletas y al cuerpo técnico de gimnasia masculina durante este momento tan difícil».

Hartung fue dos veces miembro del equipo de gimnasia olímpica de EE. UU., y ayudó al equipo a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles.

Como miembro del equipo de gimnasia masculina de Nebraska, Hartung ayudó a su equipo universitario a ganar cuatro campeonatos nacionales consecutivos de 1979 a 1982.

La ex gimnasta convertida en entrenadora también fue uno de los miembros inaugurales del Salón de la Fama del Atletismo de Nebraska en 2015, según WOWT, afiliada local de NBC, y luego fue incluida en la clase del Salón de la Fama de la Asociación de Gimnasia Universitaria de 2024.

Hartung ha trabajado como entrenador asistente de gimnasia en Nebraska durante los últimos 19 años, según la escuela.

«Al más puro estilo Jim, estaba en el gimnasio el viernes haciendo lo que más amaba: entrenar, enseñar y pasar tiempo con la generación actual de gimnastas», escribió el entrenador en jefe de gimnasia de Nebraska, Chuck Chmelka, en Facebook, según el Diario estrella de Lincoln.

Chmelka añadió: «Esa dedicación al deporte y a las personas que lo practicaban definía quién era Jim. Le encantaba la gimnasia, le encantaba compartir sus conocimientos y, sobre todo, le encantaban las relaciones que surgían de ella».

El ex director deportivo de First Alert 6, Ross Jernstrom, le dijo a WOWT que Hartung, nativo de Omaha, era uno de los mejores atletas que jamás haya salido de la ciudad del Medio Oeste.

«Jim es uno de los 10 mejores atletas de la ciudad de Omaha y del estado de Nebraska; así de bueno es», añadió Jernstrom. «Está en esta clase… es uno de los mejores atletas que jamás haya venido de la ciudad de Omaha».

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Jernstrom añadió: «Era el embajador de la gimnasia en el estado y continuó esa tradición de una manera notable».

A Hartung le sobreviven sus cuatro hijos, Jim, Nick, Jake y Hannah, según Central Nebraska Today.