Mujer apenas sobrevivió a un accidente y luego descubrió una masa cancerosa 2 años después (exclusivo)

Una mujer de California sobrevivió a una colisión frontal, pero descubrió un bulto mientras se aplicaba loción en las cicatrices dos años y medio después. Ella también perdió su trabajo.

Ahora libre de cáncer y recuperándose de una cirugía tras un diagnóstico de cáncer de mama, espera inspirar a otras personas que enfrentan crisis médicas.

«Disfruta cada momento», le dice Wendy Sánchez, de 30 años, a PEOPLE sobre su perspectiva de la vida ganada con tanto esfuerzo. “Pasa tiempo con las personas que amas y con quienes se preocupan por ti. »

El domingo de Pascua, 17 de abril de 2022, Sánchez y su esposo, Jonathan Barba, de 33 años, conducían por la autopista Angeles Crest en las montañas de San Gabriel cuando se vieron involucrados en una colisión casi fatal. Sánchez no recuerda el incidente.

“Estábamos bajando de la montaña y nos despertamos en un hospital”, dice Sánchez, quien fue trasladada en avión a Huntington Health, una filial de Cedars-Sinai, en Pasadena con heridas graves, junto con su pareja. «Dijeron que tuvimos un accidente automovilístico».

El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles y la Patrulla de Caminos de California no respondieron de inmediato a las solicitudes de PEOPLE de detalles sobre el accidente.

El accidente dejó a Sánchez con múltiples fracturas y daños en órganos internos. Los cirujanos tuvieron que extirpar dos pies de su intestino delgado y colon. Barba se rompió la rodilla, el pie y dañó sus órganos internos. Permaneció en el hospital durante tres semanas, mientras que su esposa estuvo hospitalizada durante seis semanas.

En un momento, Sánchez estaba conectado a un ventilador. Fue la separación más larga de la pareja desde el día de su boda, dijo.

“Yo hacía el bien y luego él se volvía malo, y luego, cuando él se volvía bueno, yo me volvía malo”, recordó Sánchez. «Por lo tanto, no querrían comunicarnos sobre nuestro desempeño porque solo nos afectaría física y emocionalmente. »

Cuando finalmente encontró a su marido, todos en la habitación lloraron.

“Era como el cuaderno«, le dijo la cuñada de Sánchez, haciendo referencia a la icónica película romántica de 2004. «Estaban tan felices de verse».

Incluso después de que la pareja regresó a su casa de Inglewood, les esperaban meses de recuperación. Los hermanos de Barba y Sánchez se turnaron para dormir y ayudarlos a comer, bañarse y vendar sus heridas. No fue hasta finales del verano que Sánchez y Barba pudieron recuperar cierta independencia.

Si bien está inmensamente agradecido por el apoyo de su familia, Sánchez dice que también estaban felices de tener un tiempo a solas.

«Necesitábamos calma porque no teníamos tiempo para asimilarlo todo», dice.

En octubre de 2023, Sánchez alcanzó un hito importante: pudo volver a trabajar.

Anteriormente gerente de recepción en un hotel, las restricciones que impuso Sánchez después del accidente la llevaron a aceptar un puesto como coordinadora de reservas.

“Durante todo el año sentí que todo iba bien”, dijo Sánchez sobre su regreso al hotel. “Todo se movía (y) fluía”.

Pero el feliz curso de su vida tuvo un final abrupto el otoño siguiente.

En octubre de 2024, la joven se estaba poniendo aceite en las cicatrices tras el accidente cuando sintió un bulto en el pecho. Cuando Sánchez le dijo a su esposo que temía que fuera cáncer, él la instó a esperar hasta ver a su médico.

“No, realmente siento que es cáncer”, recuerda Sánchez.

Una mamografía, una ecografía y una biopsia confirmaron sus peores temores.

A Sánchez le diagnosticaron carcinoma ductal triple positivo en etapa uno. Su primer pensamiento fue que iba a morir, pero sus médicos aliviaron su terror.

Sánchez decidió inmediatamente regresar al mismo hospital, Huntington Health, donde le habían salvado la vida dos años antes.

Según su oncóloga médica, Niki Tank, MD, este tipo de cáncer es más común en mujeres de 50 años o menos.

«El cáncer de mama en personas del grupo de edad de Wendy tiende a ser muy agresivo y se propaga rápidamente», dijo Tank, según Huntington Health. Los médicos de Sánchez aplaudieron su autodefensa porque las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama normalmente no se hacen mamografías hasta los 45 años. Los expertos realmente no entienden por qué está aumentando la tasa de cáncer de mama entre las mujeres jóvenes, según el centro médico.

Aproximadamente una semana después de que Sánchez le informara a su empleador sobre su diagnóstico, que debía abordarse rápidamente, se enteró de que la habían despedido.

“Recibí un aviso y me dijeron que tenía que dejar mi puesto porque ya no lo necesitaban”, dijo Sánchez. «Pensé: ‘¿De repente? No. Esto es una locura’. »

Aunque estaba decepcionada con la decisión de su empleador, Sánchez tenía seguro a través de Medi-Cal (Medicaid en California) para cubrir sus tratamientos contra el cáncer.

En mayo de 2025 le extirparon el tumor, cinco ganglios linfáticos y las mamas.

Ella dice que la quimioterapia y la caída del cabello estuvieron entre las partes más difíciles del tratamiento.

“La quimioterapia fue realmente mala”, dice Sánchez, quien se emocionó cuando se le empezó a caer el cabello. «Es algo que realmente no deseo que nadie obtenga».

Finalmente, se afeitó la cabeza y se aseguró de registrar este valiente acto.

El 25 de septiembre, la mujer de 30 años se sometió a una cirugía reconstructiva y recibió implantes mamarios. Ella optó por someterse a una doble mastectomía en lugar de una lumpectomía. Este último requería radioterapia y podría dificultar la cirugía reconstructiva si el cáncer regresaba.

“Es una decisión que nadie quiere tomar, pero yo tenía que tomarla”, dice Sánchez, quien ahora se recupera en casa.

Barba, que trabajaba en una empresa de alquiler de coches, tuvo que dejar su trabajo para cuidarla durante su tratamiento contra el cáncer. A lo largo de cada terrible experiencia, se apoyaron mutuamente y contaron con el apoyo de su familia.

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Para Sánchez, su objetivo es sentirse mejor y empezar a buscar un nuevo trabajo en unas semanas. Espera generar un impacto compartiendo su historia durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, una campaña internacional que se llevó a cabo en octubre.

Sánchez también se propuso encontrar alegría, comenzando con viajes con su esposo a Disneylandia y al Dodger Stadium en Los Ángeles.

“No pospongo las cosas”, dice Sánchez. “Estos son los lugares que me hacen feliz. »