Mujer obligada a abandonar el programa después de que Katrina lo rodó 12 años después (exclusivo)

Lynette Boutte no tenía la intención de abandonar su programa cuando el huracán Katrina golpeó a Nueva Orleans en agosto de 2005, pero pronto se entera de que no tenía otra opción.

En la mañana del martes 30 de agosto, un día después de que la tormenta tocó la Tierra, los hombres con uniformes con rifles le golpearon la puerta. Los diques ya se habían roto, trayendo las aguas de la inundación en el distrito de Tremé, donde se encontraba su sala de estar, sus fabricantes de imágenes y su casa.

«Nos sostuvieron armas de fuego y nos dijeron que teníamos que irnos», dijo el estilista y educador de 77 años a la gente de esta semana que marca el vigésimo aniversario del desastre natural.

Uno de los sobrevivientes presentados en el nuevo documental en cinco partes de National Geographic, Huracán Katrina: carrera contra el tiempoMás de una década para reabrir el edificio que tanto amaba.

A pesar de lo que se perdió, el propietario de la compañía dice que está feliz de haber hecho sacrificios para poder irse a casa. «Mi corazón está en este lugar», dice ella.

Incluso después de dos décadas, Katrina sigue siendo uno de los huracanes más mortales y caros en la historia de los Estados Unidos.

El miércoles 31 de agosto de 2005, al menos el 80% de Nueva Orleans estaba bajo el agua después de que los diques separaron la ciudad histórica del lago Pontchartrain fracturada. La tormenta causó 1,833 muertes y más de $ 100 mil millones en daños, según el Servicio Meteorológico Nacional.

La serie National Geographic se sumerge en imágenes y relatos de los funcionarios que conducen a la respuesta a los desastres en ese momento, revelando las incompetencias y la información falsa de los medios que cuestan a los locales. También destaca el coraje de las primeras partes interesadas y la lucha de los residentes por la supervivencia.

«Esta serie va más allá de los titulares. Revela historias de supervivencia, heroísmo y resiliencia», dijo los productores ejecutivos Ryan Coogler, Zinzi Coogler y Sev Ohanian en un comunicado de prensa. «Este es un archivo histórico vital y un llamado a testificar, recordar y contar con la verdad de la herencia del huracán Katrina».

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Nacido en la década de 1940 y criado junto a nueve hermanos y hermanas, Boutte le dijo a People que subió a postes telefónicos durante su estadía con una compañía telefónica antes de convertirse en estilista, y sus vínculos con el vecindario eran profundos. Su abuela nació en la Rue du Future Salon y Boutte solo dos puertas.

«La historia que está aquí es algo que la mayoría de la gente no entiende», dijo Boutte, quien compró su edificio en 1995.

Década después, terminó de pagar el préstamo comercial.

El edificio y sus clientes bien conocidos, principalmente músicos y políticos locales, siguen siendo un punto de orgullo. «Vengo de una familia artística, por lo que mi color no siempre es lo que usarías para ir a la iglesia», explica el especialista en color.

En enero de 2005, Boutte retiró un privilegio en su propiedad para cubrir el costo de las reparaciones y se instaló un nuevo techo.

Tres días después, Katrina destruyó todo por lo que trabajaba.

Incluso antes de que los huracanes golpeen, Boutte, su hermana, una amiga y los tres hijos de la mujer habían protegido en la propiedad, que incluía la sala de estar con una casa en el piso superior y un edificio secundario.

Aunque rápidamente perdieron energía, Boutte no estaba demasiado preocupada porque tenía una televisión portátil, radios, agua y productos secos. El día de la tormenta, había unas seis pulgadas de agua en la calle, pero nuevamente, porque su edificio se mantuvo a unos pocos metros sobre el nivel del mar, las aguas de la inundación no parecían ser una amenaza.

«De repente escuchamos una explosión», recuerda. Fueron los diques y las paredes de la inundación los que habían fallado.

«Teníamos tres nueve pulgadas de agua en la calle, lo que significaba que mi sala de estar fue violada e inundada», dijo Boutte.

Mientras observaban a la gente pasar en barcos planos, el grupo se dio cuenta de que algo andaba mal. El martes, llegaron hombres con uniforme. El grupo fue invitado a dirigirse a un establecimiento de tres cuartos de distancia, incluso si significaba pasar por el agua a la barbilla.

«Pasamos de tres nuevos pies de agua a casi cinco pies de agua», dijo Boutte. «Tengo 4 ’11», ¿de acuerdo? Eso significaba que teníamos que tratar de maniobrar para que no pudiéramos ahogarnos. »»

El grupo recogió un par de gemelos mayores y un padre masculino en el camino, colocándolos en un bote y colocándolos en un lugar seguro con otros. Entonces Boutte, su hermana y el resto de su grupo fueron a la interestatal, uno de los puntos más altos de la región.

Fue un largo viaje hacia la seguridad, que atormentó por el miedo, el calor, la falta de agua e injusticia, dice Boutte.

Después de ser transportado a Texas, ella y otros fueron depositados en un estadio. El grupo fue invitado a dejar sus cosas en el autobús y la búsqueda. Un final exasperado, que no había sido bañado durante una semana, respondió: «Espero que huele bien, m ———–«.

A partir de ahí, atrapó un avión de Dallas en Florida, donde vivía uno de sus hermanos y hermanas.

«Me encontré en el hospital», dijo Boutte, que sufría de deshidratación, presión arterial alta y una infección ocular. «Estaba realmente enfermo cuando llegué allí».

En octubre de 2005, Boutte visitó su devastada ciudad natal, pero no decidió antes de enero del año siguiente. Cada centavo que recibió de la compañía de seguros fue tomado de inmediato por el banco, dijo. Su edificio había sido destruido, pero se negó a vender.

«He hecho tres veces por este edificio», dijo. «Realmente no puedo hacer nada al respecto porque quiero quedarme donde estoy, ahí es donde estoy establecido».

Boutte comenzó a trabajar como estilista y maestra en otro lugar, ahorrando durante años hasta que pueda reabrir su sala de estar en Tremé en 2017. Para Boutte, no se arrepiente de recuperar su casa.

Como su madre le dijo una vez: «Nueva Orleans es una ciudad de Boomerang. Volverás de inmediato».