Nick Reiner se enfrenta a la pena de muerte en California

Nick Reiner, acusado de asesinar a sus padres, podría enfrentarse a la pena de muerte si es declarado culpable, un castigo que California no ha utilizado en casi dos décadas.

Reiner, de 32 años, enfrenta dos cargos de asesinato en primer grado por la muerte de sus padres, Rob Reiner, de 78 años, y Michele Singer Reiner, de 70, quienes fueron encontrados muertos dentro de su casa de Los Ángeles el 14 de diciembre.

Si es declarado culpable, Reiner enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional o pena de muerte, según el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman.

Si los fiscales finalmente buscan la pena de muerte, sería un paso poco común en California, donde la pena de muerte sigue siendo legal pero las ejecuciones han estado efectivamente suspendidas durante años. El Estado llevó a cabo una ejecución por última vez en 2006.

Ese año, Clarence Ray Allen, de 76 años, fue ejecutado mediante inyección letal en la prisión estatal de San Quentin.

Allen había sido declarado culpable de orquestar varios asesinatos, incluido ordenar el asesinato de testigos desde el interior de la prisión, mientras ya cumplía cadena perpetua. Los fiscales dijeron que le pagó a un compañero de prisión 25.000 dólares para que asesinara a personas que temía que testificaran en su contra.

El complot culminó con una masacre en una tienda de comestibles del área de Fresno. El compañero de prisión, Billy Ray Hamilton, ordenó al testigo Byron Schletewitz y a otros tres empleados que se tumbaran en el suelo antes de dispararles, matando a tres personas e hiriendo gravemente a una cuarta, Joe Ríos, que sobrevivió y testificó más tarde. Allen fue declarado culpable de los asesinatos en 1982.

En enero de 2006, Allen fue atado a una camilla en la prisión estatal de San Quentin, donde hizo una declaración final antes de su ejecución.

«Mis últimas palabras serán, Hoka Oye, es un buen día para morir. Muchas gracias, los amo a todos. Adiós».

En el momento de su ejecución, Allen no podía caminar y usaba silla de ruedas, y las complicaciones de una diabetes avanzada lo habían dejado legalmente ciego. Su ejecución coronó un caso que abarcó décadas y marcó la última vez que California utilizó la pena de muerte, una historia que ahora se vuelve actual a medida que avanza el caso de Reiner.

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Los antecedentes penales de Allen se remontan a la década de 1970. En 1974, fue declarado culpable del asesinato de Mary Sue Kitts, la novia de 17 años de su hijo, Kenneth Allen. En ese momento, California no tenía una ley sobre la pena de muerte.

A pesar de las condenas, Allen mantuvo la imagen pública de un hombre de familia, trabajó como gerente de almacén y luego fue propietario de una empresa de seguridad. Más tarde, los expertos dijeron que el comportamiento de Allen difería de los patrones comunes de conducta criminal.

«El patrón típico es que una persona se involucra en actividades violentas en su juventud, y luego, a medida que crece, ese patrón disminuye», dijo el Dr. Craig Haney, psicólogo social que testificó en la audiencia probatoria de Allen en 1997. «En el caso del Sr. Allen, es al revés».

A medida que avanza el caso de Reiner, los fiscales no han dicho cuándo decidirán si solicitarán la pena de muerte.

«No se ha tomado ninguna decisión en este momento sobre la pena de muerte», dijo Hochman en una conferencia de prensa, añadiendo que su oficina tomaría en consideración los deseos de la familia.

Reiner no se declaró culpable durante su primera comparecencia ante el tribunal el miércoles 17 de diciembre. Debe regresar a la corte el 7 de enero.