No puedo leer, no leerá

Hay preguntas preocupantes a nuestro alrededor relacionadas con la educación y la alfabetización, pero nadie las está tomando en serio

Hace un par de semanas, un profesor universitario en Estados Unidos presentó una publicación que explica por qué la educación en Estados Unidos estaba en un estado de crisis. Explicó cómo había pedido a sus estudiantes de secundaria que leyeran tres novelas contemporáneas, todas muy aclamadas, y se sorprendió al darse cuenta de que una mayoría no podía superar ninguna de ellas. Aparentemente, los estudiantes lucharon con algunas de las oraciones más largas y se dieron por vencidos después de un capítulo o dos.

El profesor se esforzó por destacar que estas no eran novelas particularmente difíciles de comprender, y que habrían estado enriqueciendo para cualquiera que las superó. Que nadie en clase logró terminar incluso uno fue un shock, lo que lo llevó a consultar con otros maestros en todo el país. Una encuesta improvisada reveló rápidamente versiones de la misma historia que se desarrollaron en todas partes.

En 2024, un informe de la evaluación nacional del Departamento de Educación de los Estados Unidos de las pruebas de progreso educativo mostró que solo el 32 por ciento de los alumnos de cuarto grado en Estados Unidos podían leer en o por encima de la competencia para su nivel de grado. También declaró que el 18 por ciento de los adultos de Estados Unidos eran analfabetos y el 52 por ciento no alcanzó un nivel básico de alfabetización considerado necesario para funcionar en la sociedad.

Ese informe me llevó a pensar en dos cosas casi de inmediato. Primero, me ayudó a entender por qué ese país había elegido un delincuente convicto para poder no una vez, sino dos veces. En segundo lugar, me hizo preguntarme qué significaba para India, donde la educación nunca ha sido una prioridad, y dónde nunca ha habido escasez de delincuentes. Las estadísticas publicadas cada año nos dicen dónde están las cosas cuando se trata de niveles de alfabetización, pero comencé a cuestionar los parámetros de esas encuestas dado que los signos de inteligencia rara vez se exhiben a nuestro alrededor.

Creo que nuestra reverencia por la estupidez y el desprecio de la educación gotea desde la cima. Considere las horas dedicadas a los problemas de debatir en el Parlamento que significan poco para la mayoría de los indios: debates interminables sobre lo que deberían o no renunciar, anuncios de esquemas que no están atados a la realidad económica, los presupuestos desviados hacia proyectos que no benefician a nadie y una flujo interminable de decisiones que tienen tan poco sentido en el papel como lo hacen en la vida real.

La historia nos enseña que una población mal educada es buena para los gobiernos que están interesados ​​en el control completo. Una nación de imbéciles siempre será más fácil de manejar que una donde el alfabetizado puede superar en número a los analfabetos. Explica por qué Estados Unidos ha pasado gran parte de los últimos años tratando de limitar el acceso al conocimiento. Los libros están siendo prohibidos por razones endeble, los maestros están siendo desanimados de apegarse a su profesión, y ahora estamos en una etapa en la que los estudiantes que crían pancartas que protestan contra atrocidades contra otros seres humanos están siendo deportados con sus visas revocadas. Aprender se está convirtiendo en una mala palabra.

India aún no ha logrado llegar a su punto, incluso si no es por falta de intento. La vilipendio de los estudiantes ha estado en marcha por un tiempo, junto con medidas para limitar los fondos para maestros y recursos. Hace diez años en Estados Unidos, 183 libros fueron atacados para la eliminación de las bibliotecas, según la American Library Association; Para 2023, ese número había aumentado a 4240. Este año, se han propuesto 112 proyectos de ley estatales para definir lo que se considera obsceno, y qué bibliotecas pueden o no pueden mantener. En India, eso no será posible hasta que tengamos suficientes bibliotecas, lo que no sucederá porque nadie hablará sobre la necesidad de ellos en el Parlamento en el corto plazo.

La falta de atención prestada a la educación debería preocuparnos. Desde hace años, el analfabetismo y la inseguridad han ayudado a convertir a grupos de ciudadanos en turbas. Son fáciles de controlar y más fáciles de desatar al resto de nosotros con la más mínima provocación. Todo lo que debe hacer un político es agitar una bandera roja antes de una película, un cine o un cómic de pie, y la mafia aparece, lista para la violencia. Esto no sucede en países que se centran en el aprendizaje.

Mucho se ha dicho sobre cómo el futuro de la India es brillante y cómo supuestamente estamos marchando para convertirnos en una superpotencia. Y, sin embargo, este también es un país donde la policía puede ignorar el crimen real y pasar horas emitiendo avisos a los asistentes a espectáculos de comedia. Puede parecer que estas cosas no están conectadas, pero todo finalmente se reduce a la capacidad de uno para separarse de lo incorrecto. Si no tomamos en serio la educación, siempre seremos el tipo de país que lucha contra los virus golpeando a Thalis.

Cuando no está despotricando sobre todas las cosas de Mumbai, Lindsay Pereira puede ser casi dulce. Él tuitea @lindsaypereira
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