Papá recuerda días “desgarradores” cuando pesaba 450 libras. (Exclusivo)

Connor Caffey sabía que tenía que hacer un cambio. Incluso su médico le dijo que debería considerar someterse a una cirugía de manga gástrica.

El gerente de compras de West Babylon, Nueva York, que ahora tiene 33 años, le dice a PEOPLE que siempre ha sido más grande, pero que su peso ha aumentado a 450 libras. durante el COVID.

Cuando finalmente vio a un médico en 2022, le dijeron: «Obviamente mi peso era problemático y si no se abordaba rápidamente, podría volverse fatal». »

Aunque Caffey le dijo a su médico que estaba «feliz de ser candidato», no estaba preparado para actuar. «Dejemos esto de lado. Dame otro año. Si no puedo hacerlo yo mismo en un año, volveré y lo haremos», recuerda haber dicho.

Durante este año de “dieta yo-yo”, sucedieron dos cosas. Su hijo, Beaux, nació en abril de 2022. Y luego, su ídolo, la estrella de la NFL y ganador del Super Bowl Tony Siragusa, de 55 años, murió de un ataque cardíaco en junio.

«Siempre tuve una relación con él. Era simplemente un tipo grande, bebedor de cerveza de Nueva Jersey y muy optimista», dijo Caffey. Al leer sobre la familia de Siragusa que quedó atrás, «me rompió un poco, donde estaba, no quería eso para mí».

Fue entonces cuando Caffey decidió: «Aprenderé de los errores de otras personas y dominaré las cosas». »

Caffey decidió seguir adelante con la cirugía de manga gástrica y se comunicó con el Dr. David Pechman del Hospital Universitario Northwell South Shore para conocer el largo proceso. Como Caffey le dice a PEOPLE, estaba listo para el cambio: «No me sentía cómodo con mi propio cuerpo. Era consciente del riesgo para la salud, estaba reduciendo el tiempo que pasaba con mi propia familia», dice.

Caffey recuerda una época en la que su peso le impidió asistir a un evento con su hijo. «El estacionamiento estaba muy lejos y sabía que iba a ser difícil caminar hasta allí, y simplemente le dije: ‘No, está cerrado. No podemos ir’. »

“Me rompió el corazón”, dijo, y agregó: “Pero esos días quedaron atrás”.

De hecho, una vez operado el 11 de octubre de 2023, “mi estado de ánimo cambió”, dice. «Unos meses después de la cirugía, aprendí que no era un trato fácil», comparte, explicando que necesitaba cambiar su dieta y no depender únicamente de la manga para minimizar sus porciones. También dejó el alcohol.

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«Nunca tuve una buena relación con la bebida. Nunca tomé una cerveza o dos cervezas. Tomé 30 o cero. Tener a mi hijo, sabía que no era un buen final». Desde que la operación prohibió los refrescos durante seis meses, tomó su última copa en la boda de su mejor amigo en septiembre de 2023 y «no he vuelto a mirar atrás».

Cuatro meses después de la cirugía, con la ayuda de Tom Pfeifer, un amigo de la familia y entusiasta del ejercicio físico, Caffey comenzó a hacer ejercicio. Entonces Caffey empezó a “pensar en hacer una media maratón”.

«Nunca había corrido. Siempre practiqué deportes en los que correr era un castigo y siempre tenía miedo de correr. Y una cosa que aprendí de Tom es que cuando haces cosas difíciles a propósito, la vida se vuelve más fácil».

Pfeifer, comparte, corría regularmente 10 millas, lo que a Caffey le resultó inspirador. Luego, una noche se quedó despierto hasta tarde para ver a un luchador de UFC “ser derribado y volver a levantarse”. La resiliencia permaneció con él; A la mañana siguiente, Caffey se inscribió en una media maratón.

La media maratón se realizó el 26 de junio. En agosto de ese año corrió un triatlón y terminó segundo en su división. En octubre, se reunió con amigos para correr un maratón.

Ahora el fitness es un asunto de familia: Caffey, cuya esposa Erin, de 33 años, espera su segundo hijo en enero, lo apoya en las carreras. Y cuando se trata de pasar tiempo con Beaux, Caffey ha recorrido un largo camino desde que no podía caminar por un estacionamiento: «Lucho con él. Juego afuera. guerra de las galaxias y jugando con sables de luz. » Beaux incluso se unió a él para una carrera divertida de 1 km en un parque local después de que él «le rogó» que le permitiera correr con su padre.

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Caffey ahora pesa 235 libras. y documenta su viaje de salud en Instagram. «Desde que perdí todo este peso, me di cuenta de cuántos de mis seres queridos a mi alrededor están luchando con esto», dijo. “Intento predicar con el ejemplo y mostrarle a la gente lo que es un estilo de vida saludable y demostrar que nada es imposible”.

Y para las personas que podrían sentirse intimidadas a la hora de emprender un viaje hacia la salud, aconseja: «No van a perder 200 libras en una semana. Es un juego largo y no es una dieta, es un cambio de estilo de vida». Pero, compartió, «simplemente cree en ti mismo. Si crees en ti mismo y tienes un buen sistema de apoyo a tu alrededor, todas las piezas encajarán».