Pareja encontrada muerta después de que el Día de Acción de Gracias ‘cambiara’ en Drive: Family (Exclusivo)

Una pareja casada de unos 80 años que fue encontrada muerta después de salir de una celebración familiar de Acción de Gracias en Texas se perdió de alguna manera durante el viaje en automóvil, cree su familia, aunque más detalles sobre la tragedia están pendientes de una investigación.

Linda y Gary Lightfoot regresaban a su casa en Lubbock, Texas, después de celebrar el Día de Acción de Gracias con su familia en el Panhandle, pero fueron reportados como desaparecidos cuando no regresaron a casa. Cinco días después, sus cuerpos fueron encontrados en una zona rural del condado de Quay, Nuevo México, según la Oficina del Sheriff del condado de Carson (Texas) y la Oficina del Sheriff del condado de Quay (Nuevo México).

«No tenemos mucha información adicional sobre lo que sucedió aparte de lo que las autoridades han compartido», dijo a PEOPLE Barbara Scheller, una familiar, el jueves 4 de diciembre.

«Tomaron la ruta Panhandle varias veces», añade Scheller. «De alguna manera se dieron la vuelta y se perdieron. Dejaron sus teléfonos celulares en casa».

La Oficina del Sheriff del condado de Quay dijo que los agentes fueron enviados a un rancho al oeste de Tucumcari, Nuevo México, el martes 2 de diciembre, después de recibir un informe de un posible avistamiento del vehículo de los Lightfoot.

Cuando llegaron al lugar, encontraron un vehículo inoperable estacionado entre una línea de árboles al final de un pastizal, que luego se confirmó que pertenecía a Linda, de 81 años, y Gary, de 82.

«Trágicamente, ambos individuos fueron encontrados muertos en el lugar», dijo la Oficina del Sheriff del condado de Quay en su comunicado, añadiendo que la investigación estaba en curso.

Se tarda unas tres horas en viajar desde Tucumcari a Lubbock.

En un correo electrónico a PEOPLE, un portavoz de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México confirma que el departamento tiene los restos de la pareja, pero que los informes de la autopsia, que incluirán la causa y la forma de la muerte, podrían tardar unos 3 meses en finalizar.

GENTE se comunicó con la Oficina del Sheriff del condado de Carson y la Oficina del Sheriff del condado de Quay para obtener información adicional sobre el caso, pero no recibió una respuesta de inmediato.

Scheller, quien le dice a PEOPLE que Linda es la tía de su esposo, también compartió una declaración en nombre de la familia, que recordaba a la pareja como «personas genuinas y amables» que dejaron un «legado de amor y dedicación».

Gary, un veterano militar, se desempeñó como agente de la ley en la Oficina del Sheriff del condado de Lamb y luego como jefe de policía de Littlefield de 1993 a 2003, según la familia.

«Gary no sólo era un agente de la ley retirado muy querido, sino que también era un carpintero autodidacta. Podía hacer casi cualquier cosa con una sierra de marquetería», se lee en el tributo de la familia. «Creó animales de granja tallados en madera, cruces y esculturas de aniversario para aniversarios de bodas».

Durante este tiempo, Linda trabajó en Abilene para una empresa de petróleo y gas y luego en la banca.

«A Linda le encantaba dar tarjetas y regalos para Pascua, Navidad, cumpleaños y el Día de San Valentín», escribió la familia, compartiendo que tenía su chimenea «encendida todo el año, sin importar la temperatura exterior» y «consideraba cada bendición y cada día ‘fabuloso'».

Los familiares también dijeron que Linda y Gary asistieron a la iglesia y “mostraron un gran amor a sus vecinos, amigos y familiares”.

La pareja se va a llorar su hijo, Gregg, la hermana de Linda, Barbara, y el esposo de Barbara, Waylon, así como sus sobrinas y sobrinos. La familia expresó su agradecimiento a las autoridades involucradas en la búsqueda y destacó la importancia de «estar preparados a la hora de viajar, aunque sean distancias cortas, que puedan salvar vidas en el futuro».

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

“Aunque este no fue el resultado que esperábamos, está claro que se hizo todo lo que se podía hacer”, dijeron la familia de Linda y Gary. «El gran amor y apoyo de tantas personas en Texas, Nuevo México y muchos otros estados nos ha animado. Gracias por su amor y oraciones. Apreciaremos los recuerdos que compartimos».