Por qué los creadores de ‘A Charlie Brown Christmas’ pensaron que habían acabado con ‘Peanuts’

60 años después de su lanzamiento, Una Navidad de Charlie Brown ahora es una parte icónica de las celebraciones navideñas de muchas familias, pero el productor Lee Mendelson y el director Bill Melendez originalmente temieron haber «matado a Peanuts» con el especial idiosincrásico que hicieron.

Jason Mendelson, el hijo de Lee, le dice en exclusiva a PEOPLE que su padre, que murió el día de Navidad de 2019 a la edad de 86 años, acordó hacer Una Navidad de Charlie Brown para CBS antes de que él, Meléndez o Miseria El creador Charles Schulz no tenía idea de cómo sería. Los hombres ya habían trabajado juntos en el documental inédito. Un niño llamado Charlie Brown.

Lee llamó a Schulz, a quien todos sus amigos llamaban Sparky, y le dijo que había vendido Una Navidad de Charlie Brown. «Y Sparky dijo: ‘¿Qué es eso?’ » Dice Jason, 47 años. «Y mi papá dijo: ‘Algo que tú, Bill y yo tenemos que escribir este fin de semana’. »

Confiaban en las mismas cosas que habían hecho Un niño llamado Charlie Brownincluyendo música del músico de jazz Vince Guaraldi y utilizando voces de niños para los personajes.

«Era absolutamente imperativo para Sparky Schulz y para mi padre que fueran niños, que fuera auténtico, que fuera real», dice Jason sobre su actitud hacia todos los especiales de Charlie Brown. «En Una Navidad de Charlie Brownque fue el primer especial, la historia trata sobre niños que atraviesan momentos emotivos, confusos y profundos. Charlie Brown comienza la serie diciendo que, a pesar de la alegría que «se supone» debe sentir, siempre termina «deprimido» durante las vacaciones.

Algunos podrían haberlo juzgado demasiado para un espectáculo infantil. «Por eso este programa es tan duradero», dice Jason. «Eso es lo que todos sentimos. No todos sentimos lo que creemos que debemos sentir, y ¿qué hacemos con esos sentimientos?» Si el especial hubiera evitado estas cosas, habría perdido «esa inocencia y verdad que creo que Sparky necesitaba. Él las exigía», dice Jason. La historia relativamente simple del especial ve a Charlie Brown luchar con sus sentimientos mientras intenta guiar a sus amigos en un desfile navideño.

«Y el problema es, ¿todas estas decisiones, la decisión de usar la voz del niño, usar música jazz, no tener una pista de risa, hacer el programa muy serio y muy reflexivo? Lee y Bill pensaron que tal vez lo habían matado. Miseria«, dijo Jasón.

Cuando terminaron con el especial, lo enviaron a la red y no recibieron comentarios «buenos». «Y estaban preocupados: ‘Tal vez lastimamos a nuestro nuevo amigo Sparky Schulz y arruinamos todo'», dice Jason.

Pero cuando le plantearon sus preocupaciones a Schulz, él las desestimó y dijo: «Es genial. No te preocupes. Sé lo que es. Esto es lo que quiero que sea. Es genial».

Jason dice que su padre le decía a menudo que la cadena le decía abatido después de ver un especial: «Es demasiado tarde para hacer algo al respecto. Tenemos que sacar esto al aire. Realmente no entendemos lo que va a ser».

Pero “lo contrario” era obviamente cierto, porque Una Navidad de Charlie Brown fue un éxito en ese momento y ha seguido funcionando bien todos los años desde entonces.

En cuanto a por qué el especial ha resonado a lo largo de las décadas, Jason admite que es «increíblemente parcial», pero cree que el especial logró ser «una de las fusiones perfectas de la filosofía de Charles Schulz, una animación simple con la que todos pueden identificarse de Bill Meléndez, valor de producción que mi padre logró con un presupuesto reducido en cuestión de meses, y luego la música de Vince Guaraldi, que ahora es omnipresente durante las fiestas».

Jason creció participando en las actividades de su padre. Miseria trabajar; prestó su voz a varios personajes, incluidos Rerun Van Pelt y Peppermint Patty. Sin embargo, no se dio cuenta de la importancia del legado de su padre -incluidas las visitas anuales a Una Navidad de Charlie Brown – eso fue hasta que fue mayor. De adulto, se desempeñó como productor en varios Miseria proyectos. Este año ayudó a lanzar nuevos vinilos coleccionables de Guaraldi. Una Navidad de Charlie Brown banda sonora.

Hoy, Jason y su hermano Sean están agradecidos de continuar con el trabajo de su padre. «Cuando voy a firmar discos o vamos a eventos en la Comic Con, ¿te das cuenta de lo mucho que conmovió a la gente, de lo importante que es para sus vidas? No fue hasta muchos años después de mi vida que me di cuenta de lo importante que era para otras personas y me hizo sentir aún más importante administrar y proteger todo lo que hay de este legado», dice.