Primer mirada: el universo épico de Universal le da a los parques temáticos de Disney una carrera por su dinero

Orlando, Fla.—No hay tierra de parques temáticos como Dark Universe. No espere una tranquilidad cálida cuando ingrese al espacio, que está escondido dentro del nuevo universo épico de Florida Park de Universal Studios.

Los ataúdes, una cripta y una estatua espeluznante de una joven son lo que nos saluda. Alrededor de la curva, y el mundo se abre; Un pozo humeante y nebuloso da paso a un castillo de tonos grises. ¿Magia? No, esto es algo más premonitorio, aunque un poco místico con sus amortiguadores de voltio eléctrico que insinúan una vida futura en lugar de un feliz para siempre.

Dark Universe es una de las cinco tierras en Epic Universe, el primer parque temático importante que se lanzó en los Estados Unidos desde 2001, cuando Disney California Adventure abrió sus torniquetes en Anaheim. Un nuevo parque temático es una rareza, y con él viene las expectativas: de la nueva tecnología, sistemas de viaje de próxima generación, formas inesperadas de experimentar historias y solicitar sus dólares de vacaciones. Decenas de millones de peregrinaciones a los parques temáticos cada año: considérelos un rito de paso, un escape y una forma de participar en mitos narrativos que definen la experiencia estadounidense.

Epic Universe es en gran medida un triunfo, un parque temático que instantáneamente será el favorito de muchos, y un parque que, por último, le da a Universal un destino para rivalizar adecuadamente, en muchos sentidos, los de Disney. ¿Perfecto? No, Epic Universe podría beneficiarse de una idea o dos más grandes más allá de recrear mundos cinematográficos y de juegos, pero es impresionante y debería cambiar para siempre la industria moderna de los parques temáticos, que nació aquí en SoCal cuando Disneyland abrió en 1955.

Cada una de sus tierras clave, además de la marca Monsters de Universal, las áreas tienen el tema de las franquicias «Harry Potter», «Cómo entrenar a su dragón» y el mundo de Nintendo, tiene momentos destacados con un diseño ambiental casi experto. Hay piezas de Grand Set, como las calles y edificios parisinos de la década de 1920 que nos toron y nos envuelven en la tierra de Potter, y florecimientos más pequeños e inteligentes, como los baños que carecen de un espejo en el universo oscuro temático de los monstruos porque, ya sabes, los vampiros no tienen reflexiones.

Epic Universe representa una evolución de los parques de Universal, que se convirtió por primera vez en un importante destino turístico en Hollywood, donde El backlot Studio Tour evolucionó gradualmente A lo largo de las décadas, incluir atracciones inspiradas en Disney, de parques temáticos. La apertura de Universal Studios Florida en 1990 consolidaría la impresión de una rivalidad entre Universal y los Parques Disney mejor atendidos. Aunque los creativos a menudo pueden saltar entre las empresas, la era moderna del parque temático ha visto los dos servicios comerciales y voleas.

La apertura en 2010 del mundo mágico de Harry Potter, primero en Florida, alteraría cómo los parques temáticos construyen entornos. Atrás quedaron tierras centradas en un concepto más amplio (la frontera, la aventura, y en su lugar eran entornos completamente inmersivos basados ​​en una sola IP, propiedad intelectual, en la industria de la industria. Disney copiaría la fórmula con los autos en Anaheim, y luego con mundos con el tema «Avatar» y «Star Wars». Universal elevaría las apuestas interactivas con Super Nintendo World, primero en Japón, luego en Hollywood y ahora en Florida, este último más del doble del tamaño del SoCal, con dos atracciones adicionales.

Epic Universe, actualmente en ensayos técnicos y apertura el 22 de mayo, debería tener una reacción sísmica similar, ya que sus atracciones restablecerán el listón y las expectativas de los invitados. Aquí hay conclusiones clave de un día en las destacadas tierras de Epic Universe.

Dark Universe es una obra maestra, y seriamente espeluznante

El enfoque de Universal Creative, el brazo de la compañía dedicado a las experiencias del parque temático, es tratar sus atracciones de parques temáticos a gran escala casi como mini-Movies. Eso significa que se ponen pesados ​​en la trama, y ​​el paseo en exhibición de Dark Universe, de hecho, uno de los mejores del parque, no es diferente. Monstruos Unchained: el experimento de Frankenstein es algo similar a uno de los laberintos de terror de Halloween de Universal que cambió un viaje emocionante, completo con una variedad de monstruos, que van desde un fantasma llamativo y jugador de piano de la ópera hasta vampiros de alto vuelo.

El vehículo de viaje es similar al que se encuentra en Harry Potter y el viaje prohibido: una configuración similar a un banco unida a un brazo mecánico que se tuerce, gira y nos impulsa alrededor de las catacumbas del castillo del Dr. Frankenstein. Aquí, esa es la Dra. Victoria Frankenstein. Todo lo que realmente necesita saber es que está tratando de controlar a Drácula, y eso desencadena una guerra entre los monstruos, con la suya en defensa. El monstruo de Frankenstein es un imán de los ojos que atraerá la atención en cada escena, especialmente un prehosto en el que aparece como un animatrónico de nueve pies.

Abundan los detalles, cuando entramos en las catacumbas del castillo en medio de una pared de calavera de altavoz y pasamos como The Wolfman, The Mummy y la criatura de la laguna negra. Este es un viaje pesado en conjuntos físicos, ya que las pantallas se usan en un rol complementario en lugar de protagonizar, lo que reducirá felizmente el mareo. Sin embargo, incluso hubo momentos en que me preguntaba si estaba mirando una figura o tal vez una obra de animación. Mi único reparo es que intenta empacar un poco de historia en medio de sus sacudidas y sorpresas, y si intentas seguirlo, puedes perderte. Cuando el viaje terminó, no estaba seguro, por ejemplo, qué lado «ganó», pero atravesar un entorno embrujado es la prioridad.

La tierra que rodea el castillo de Frankenstein es una alegría para leer, ya que las imágenes espeluznantes se usan para insinuar algo más místico. Me encontré con algunos músicos errantes y cerré mi día en Epic Universe con una pinta en la taberna Burning Blade, donde cada pocos minutos se incendia y un actor me había acusado de ser un hombre lobo (era la barba). Este tipo de momentos de personajes ayudan a la tierra a sentirse vivida, y debería ser la norma en los parques temáticos modernos, ya que consolidar una conexión emocional con el mundo a menudo se realiza a través de otras personas en lugar de robots, un hecho que el universo épico, al menos en sus primeros avances, entiende bien.

Camina a través de la impresionante mini ciudad de Harry Potter’s París

Una advertencia: no soy una persona de Potter, pero quería pasar la totalidad de mi día dentro del mundo mágico de Harry Potter – Ministerio de Magia, ubicado principalmente en el París de las películas de «fantásticas bestias». Olvídate de trucos de perspectiva forzada; Esta es una mini ciudad a gran escala completa con múltiples restaurantes, elegantes tiendas, tapices devastadas por el viento y palacios abovedados. Al estar en la década de 1920, la tierra puede girar en su antiguo encanto, y si tienes suerte, te encontrarás con músicos y actores callejeros errantes que tocan a los estudiantes mágicos. Quería sentarme y admirar los diseños inspirados en Haussmannian, simplemente disfrutando de una bebida mientras traducía todos los signos franceses que me rodeaban.

Sin embargo, había poco tiempo para relajarse en mi gira multimedia acelerada. No importa, ya que la mayoría de los invitados se apresuran a Harry Potter y la batalla en el ministerio, que me siento cómodo declarando que es una de las atracciones de parques temáticos más impresionantes jamás creados. A esos destetados en los mundos de Potter les encantará. Esta es una atracción, desde la cola hasta su final, de revelaciones constantes: los túneles dan paso a hermosos atrios, y cada pieza de conjunto apunta a ser más grande, más animada que la anterior. La historia se establece en torno al juicio de Dolores Umbridge, quien aprendí es algo así como una bruja malvada (el viaje es profundo en la tradición de Potter, y no hace mucho esfuerzo para poner a los que no están familiarizados con la franquicia).

Una vez más, creo que los narradores de historias de Universal cavan demasiado en la trama aquí, ya que no pude recordar a todos los personajes o detalles: es esencialmente una batalla buena versus malvada en un intento de contener Umbridge. Pero también estaba demasiado ocupado maravillándome del diseño ambiental. Incluso el vehículo de viaje es notable, ya que entramos en un artilugio que parece y se siente como asientos en la corte, antes de ser sacudidos a la derecha. Al principio del viaje nos encontramos con un comedor de muerte, y la figura se movió tan fluida y operáticamente que tuve que preguntarme si había actores en el viaje (no lo hay). Es el animatrónico más impresionante en un parque temático norteamericano. Hay un motivo que viaja en el tiempo, lo que significa que nos encontramos con personas como Harry Potter y Hermione Granger, aunque los actores de las películas no repitieron sus roles. Universal se negó a decir quién está expresando a los personajes, recreado digitalmente aquí.

Y sin embargo, hay más. El Ministerio de Magia también es el hogar «Le Cirque Arcanu», que se presenta como un espectáculo mágico de circo, pero pronto se convierte en algo más expansivo, explorando una historia que toca múltiples criaturas mágicas que salpican el mundo mágico. Stagecraft en Epic Universe es tan importante como cualquier viaje, y este es bueno, lleno de trucos inteligentes y de alto presupuesto y títeres encantadores.

Una gran isla de ‘cómo entrenar a tu dragón’ que no es solo para niños

Subestimé cómo entrenar a tu dragón – Isla de Berk. Creí que la tierra centrada en el universo de Epic Universo iría el camino de los del pasado del parque temático, con figuras estáticas y más diseño de lenta de dibujos animados. Me equivoqué. Isle of Berk está en el nivel de Dark Universe y el Ministerio de Magia, con esculturas de dragones talladas en madera, docenas de figuras animatrónicas, una reunión devastadoramente linda y una excelente montaña rusa familiar. Ni siquiera tuve la oportunidad de hacer el viaje acuático competitivo, Fyre Drill, que hace que los invitados exploten cañones acuáticos en los objetivos de fuego (y se empapen en el proceso). Tengo una razón para regresar.

Pero viajé a los planeadores de ala de Hiccup, y es una de las mejores montañas rusas familiares de Orlando. Nunca más deberían permitirse a los diseñadores salirse con la suya con figuras estáticas en posavasos, ya que los Gliders de Hiccup usan una escena inteligente con Hipo y Toothless para lanzar el vehículo en su pista. Es relativamente rápido, me citaron una velocidad de aproximadamente 45 mph, suave y salpicada de encantadores momentos de personajes.

Sin embargo, pase tiempo deambulando por la tierra, lo que es acogedor debido a la pista de agua que alberga un ejercicio de fyre. Casi en todas partes me di cuenta de que algo cobró vida: un dragón dormido que se despertó, un dragón bebé que sale de un huevo o un dragón ronco que nos enfría con una fría explosión de aire. Y eso no dice nada de la gran cantidad de actores vikingos que querían detenerse y charlar. También hay un encuentro y un saludo con Star Dragon Toothless, y se centra en crear respeto por los seres místicos, con instrucciones estrictas sobre cómo parecer acogedores a nuestros amigos de animales.

Y confesaré que lloré durante el espectáculo del escenario de la tierra, «El dragón intromenable». Una mezcla de canciones, títeres y algunas figuras robóticas, el programa es simple, su título lo explica, pero es lindo y celebra el poder de la familia y la comunidad.

Un mundo de juego en Super Nintendo World

Aquí en Los Ángeles estamos bendecidos con nuestro propio mundo Super Nintendo en Universal Studios Hollywood. Es uno de mi Tierras de parques temáticos favoritoshogar de una realidad de realidad aumentada de Mario Kart y juegos inteligentes y simples integrados en el diseño. Entonces, a pesar de que el Súper Nintendo World de Florida es más del doble del tamaño del en SoCal, es la tierra en la que pasé la menor cantidad de tiempo, ya que quería maximizar mi tiempo en las atracciones exclusivas de Florida.

Sin embargo, hice un avión en la tierra para visitar Donkey Kong Country, hogar de la encantadora pero corta montaña rusa. El viaje utilizó un sistema de doble pista, con el objetivo de crear la ilusión de nuestros carros saltando sobre brechas y tomando giros repentinos e inesperados. Funciona en gran medida, ya que la montaña rusa desagradable prioriza los falsificaciones direccionales sobre la velocidad y la emoción, y eso solo lo distingue.

La locura de los carros de la mina y el tercer viaje de la tierra, la aventura de Yoshi, que no tuve tiempo de montar, son importaciones del complejo de japón de Universal.

¿Pero todo este marketing está exprimiendo un «tema» más grande en nuestros parques temáticos?

Epic Universe es impresionante en todo momento, y debe restablecer las expectativas de los huéspedes de lo que debería ser una atracción y una tierra. Universal, especialmente aquí en Hollywood, tiene una reputación de una excesiva dependencia de las pantallas, pero la compañía se desvía por completo de eso en Epic, enfatizando los sets construidos a mano, figuras animatrónicas y usando ingeniosamente la animación digital en un papel de apoyo pero armonizante.

En el Ministerio de Atracciones Mágicas de Potter, por ejemplo, un guía turístico universal dijo que solo la esfera en Las Vegas tiene una pantalla más grande, pero se usa para profundidad y escala para mejorar las piezas establecidas. Las próximas atracciones que continúan enfatizando mundos virtuales creados digitalmente, especialmente aquellos que utilizan gafas 3-D, comenzarán, me imagino, para sentirse un poco como reliquias después de un viaje al universo épico. Los mundos completamente moldeados son lo que el público anhela.

Disfruté mucho mi tiempo en el parque, y estoy ansioso por una visita de regreso para explorarlo a un ritmo más tranquilo, pero me quedé con una pregunta persistente: ¿qué está sucediendo con el «tema» en nuestros parques temáticos? El universo épico se inclina tanto en IP que puede ser acusado de carecer de una idea o concepto más amplio. Piense en, por ejemplo, el reino animal y su énfasis en la conservación, Epcot y su tesis original, aunque desaparecida, de un futuro global y dirigido por la ciencia, o incluso Disneylandia y su romantizado Visión de los mitos americanos.

Esto no es necesariamente una crítica de un universo épico como una preocupación por A dónde se dirigen los parques temáticos. Anhelaba, por ejemplo, un breve respiro de los mundos cinematográficos en Epic Universe. La tierra final, Celestial Park, que tiene portales en cada mundo de IP y una impresionante montaña rusa, no cumplió con ese nicho para mí, ya que su combinación de concreto y fuentes se inclinó un poco más Las Vegas que un parque temático adecuado (sin embargo, estoy dispuesto a probar en una visita futura cuando puedo dedicar más tiempo al espacio). Epic Universe, en otras palabras, no tiene nada como los Rivers de América de Disneyland, que ayuda a establecer el tono y el ritmo durante un día en un parque, especialmente porque se centran tan implacablemente en replicar mundos vistos en películas y juegos.

Sin duda, Universal con Epic hace un trabajo sólido al usar sus marcas para mirar hacia afuera. La fantasía parisina del Ministerio de Magia, por ejemplo, o utilizando su marca de monstruos para una inmersión en el Arcano. Sin embargo, cada vez más, nuestros parques temáticos se están convirtiendo en colecciones de propiedades en lugar de espacios para explorar conceptos más grandes. Pronto, el Walt Disney Co. agregará «avatar» a Disney California Adventure, que finalmente debería terminar la misión original de ese Park como una celebración de la cultura de California.

Puede que al público no les importe, especialmente si estas tierras y atracciones se construyen con el cuidado que se muestra en Epic Universe. No hay nada, por ejemplo, en Epic que sea tan comercial como el muelle Pixar de Disney California Adventure, donde la entrada a la tierra es la señalización corporativa. Entonces, tal vez estas lecciones ya se están aprendiendo.

Regresamos a los parques de Universal y Disney no porque brinden emociones sino una conexión emocional. Entonces, si nuestros parques temáticos deben convertirse en carteras de marca, recordemos que es el corazón, no el marketing, lo que importa. Durante cuatro días después de regresar del universo épico, mis recuerdos más persistentes no son un vehículo de viaje o un animatrónico, sino charlando sobre hombres lobo con un actor en un bar y tocando un dragón ronroneante.