Recluso muere después de palear nieve en prisión de Kentucky, dicen funcionarios

Las autoridades dijeron que un recluso murió después de palear nieve en un centro correccional de Kentucky a principios de esta semana, y su familia está buscando respuestas sobre lo sucedido.

En un comunicado de prensa, el Gabinete de Justicia y Seguridad Pública de Kentucky informó la muerte de Marvin Knuckles el martes 27 de enero en el Complejo Correccional del Este de Kentucky en West Liberty.

Según el Departamento Correccional, un equipo de reclusos estaba limpiando la nieve y los restos de hielo de los terrenos de la instalación cuando Knuckles se cayó y sufrió una lesión en la cabeza.

«El personal transportó inmediatamente a Knuckles al Hospital Regional de los Apalaches en West Liberty, donde sucumbió a sus heridas esta mañana aproximadamente a las 7:30 a. m. EST», afirma el comunicado de prensa del Gabinete de Justicia y Seguridad Pública.

La muerte de Knuckles fue reportada a la Policía Estatal de Kentucky, según la política del Departamento Correccional.

El secretario del Gabinete de Justicia y Seguridad Pública, Keith Jackson, comentó sobre el incidente en un comunicado de prensa y dijo: «Este trágico accidente es uno que nos esforzamos por prevenir todos los días protegiendo a quienes están bajo nuestra custodia. Extendemos nuestro más sentido pésame a la familia del Sr. Knuckles y a nuestro personal penitenciario. Llevaremos a cabo una revisión exhaustiva de esta situación para evitar que esto vuelva a suceder».

El Gabinete de Justicia y Seguridad Pública dijo que Knuckles está cumpliendo una sentencia de prisión de 12 años por cargos relacionados con drogas que incluyen «tráfico de una sustancia controlada, posesión de una sustancia controlada y manipulación de evidencia física fuera del condado de Madison».

Inaugurado en 1990, el Complejo Correccional del Este de Kentucky se describe como una instalación de seguridad media con una población de 1.914.

En una entrevista con WLEX, afiliada de NBC, la familia de Knuckles preguntó por qué su ser querido estaba paleando nieve y hielo temprano en la mañana después de que los funcionarios estatales advirtieran al público que evitara salir en un clima extremadamente frío.

«Quiero saber por qué mi hermano estaba afuera a la una de la mañana paleando hielo y por qué con la temperatura bajo cero y por qué estaba cerca de un acantilado donde él, o cualquier otro recluso, podría caer», dijo Rita Alexander, hermana de Knuckles, a WLEX.

Alexander también alegó que la familia no recibió detalles adicionales de las autoridades aparte de haber sido informado el martes por la mañana que Knuckles había muerto en el centro correccional. Dijo que la mayor parte de la información recibida provino de la oficina del forense.

«Dijo que mi hermano fue declarado muerto a las 7:39 a. m.», dijo Alexander a WLEX, «y dijo que mi hermano solo tenía una herida y estaba encima de un ojo; dijo que mi hermano tenía una barra de acero para palear nieve, pero no sé si otros reclusos estaban con él o no».

«El forense me dijo que se cayó por un terraplén de 40 pies», añadió Alexander.

En la misma entrevista, también acusó al centro penitenciario de negligencia.

“Aunque mi hermano murió paleando nieve, fue negligencia por parte de la prisión que él y otros reclusos estuvieran paleando nieve a la 1 a.m. bajo cero”, dijo Alexander, “y dije que lo que palearían, sería hielo, dónde lo pondrían y lo arrojarían alrededor de un acantilado sin equipo para atraparlo, sin cerca”.

El Gabinete de Justicia y Seguridad Pública de Kentucky, el forense del condado de Morgan y Alexander no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de PEOPLE.

La tormenta invernal Fern azotó Kentucky el fin de semana pasado, el Líder del Lexington Herald informó el miércoles 28 de enero, diciendo que Lexington recibió 5,5 pulgadas de nieve, mientras que Louisville y Bowling Green tuvieron 5,9 y 3,5 pulgadas, respectivamente. El periódico también informó que la mayor parte del centro y este de Kentucky recibió entre 0,20 y 0,80 pulgadas de hielo, citando al Servicio Meteorológico Nacional.

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El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, señaló en una publicación en las redes sociales el miércoles por la noche que los cortes de energía fueron menos de 10,000 como resultado de la tormenta.

El gobernador dijo en otra publicación el miércoles que el número total de muertes relacionadas con tormentas en su estado asciende actualmente a 11.