Restos de un esqueleto identificado como el de un exalcalde fallecido hace 20 años

Las autoridades y un laboratorio de ADN han confirmado que los restos óseos encontrados en una playa del estado de Washington hace casi 20 años pertenecían a un ex alcalde de Oregón.

En un comunicado de prensa del martes 13 de enero, la oficina forense del condado de Grays Harbor y la oficina del médico forense del condado de King dijeron que los restos fueron identificados como Clarence Edwin Asher, de 72 años, quien anteriormente se desempeñó como alcalde de Fossil.

Asher fue declarado legalmente muerto y se presume que se ahogó después de desaparecer mientras pescaba cangrejos en la Bahía de Tillamook, Oregón, el 5 de septiembre de 2006, según el comunicado de la oficina forense.

En noviembre de ese año, se descubrieron restos de esqueletos en una playa de Taholah, una aldea no incorporada en la Reserva India Quinault, dijo la oficina forense del condado de Grays Harbor.

Después de responder a la escena y recolectar evidencia, las autoridades pudieron determinar que los restos pertenecían a un hombre adulto de entre 20 y 60 años, probablemente de 5′ 9″ de altura y que pesaba aproximadamente entre 170 y 180 libras.

Sin embargo, en ese momento, los investigadores no pudieron identificar a la víctima, conocida como «John Doe del condado de Grays Harbor (2006)».

El año pasado, la Oficina Forense del Condado de Grays Harbor y el Médico Forense del Condado de King enviaron evidencia forense relacionada con el caso al Laboratorio de ADN privado Othram para ver si un examen de ADN podría ayudar a identificar a la víctima.

«Los científicos de Othram desarrollaron con éxito un extracto de ADN a partir de la evidencia proporcionada y luego utilizaron la secuenciación del genoma de grado forense para construir un perfil de ADN completo del hombre», compartió la compañía en un comunicado. «El equipo interno de genealogía genética forense de Othram utilizó el perfil en una búsqueda de genealogía genética para desarrollar nuevas pistas de investigación que fueron remitidas a las autoridades».

Con esta nueva información, las autoridades realizaron una investigación de seguimiento que llevó a contactar con posibles familiares de la víctima, según la oficina forense y Othram.

Se tomó una muestra de ADN de un familiar y se comparó con el perfil de ADN de la víctima y se realizó una identificación positiva.

Según un obituario de 2006, Asher nació en Salem, Oregon, y creció en Astoria. Luego se mudó a Fossil con su primera esposa, donde trabajó como técnico liniero para Fossil Telephone Company hasta su jubilación en 1995.

Además de sus deberes como alcalde de Fossil, Asher fue bombero voluntario local y conductor de ambulancia y sirvió en las juntas de ambulancias y museos.

«Los amores en la vida de Ed incluían a su esposa de más de 20 años, Helen, su gran familia, autos antiguos, pesca, paseos en bote, caza, laboratorios negros, cocina y vehículos recreativos», decía el obituario.

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En el momento de su muerte, a Asher le sobrevivieron su esposa y tres hijos de sus matrimonios anteriores, dos hijastros, 21 nietos y seis bisnietos, según su obituario.

La oficina forense y Othram dijeron que la identificación de Asher representa el caso número 43 en el estado de Washington en el que las autoridades han identificado a una persona utilizando la tecnología de Othram.