VIVA – ¡Thomas Mueller no quiere dejar de bailar todavía! La estrella del Bayern de Múnich, que actualmente viste el uniforme de los Vancouver Whitecaps, se está preparando para subir al escenario más grande de la MLS cuando su equipo se enfrente a Lionel Messi e Inter Miami en la final de la Copa MLS 2025 el próximo sábado.
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«Cuando vine a Vancouver, sólo quería lograr el éxito. Era como un cuento de hadas de Cenicienta, y sólo quería seguir bailando», dijo Mueller después de llevar a los Whitecaps a ganar la final de la Conferencia Oeste.
Los Whitecaps se clasificaron para la final de la MLS por primera vez en la historia del club, tras derrotar al San Diego FC por 3-1. Los dos goles de Brian White y un gol en propia meta solidificaron su avance hacia la máxima categoría.
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El entrenador Jesper Sørensen rechazó la excesiva euforia. «Aún no hemos terminado. La final será el partido más importante de la temporada. No soltaremos el acelerador», subrayó.
Desde su llegada hace 115 días, Mueller ha jugado dos finales, incluida la de llevar a los Whitecaps al Campeonato Canadiense. Su decisión de mudarse a Vancouver alguna vez se consideró imprudente, pero resultó ser la correcta.
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«Estamos creciendo poco a poco. El equipo está en muy buena forma», dijo Mueller.
Aunque la mentalidad de Mueller ha mejorado mucho al equipo, los Whitecaps no son un equipo de una sola estrella. Müller incluso tuvo que retirarse debido a una leve lesión en el minuto 60 de la semifinal.
Sebastian Berhalter y Andrés Cubas se convirtieron en pivotes importantes, mientras que Ryan Gauld, que reemplazó a Mueller, inmediatamente aumentó el ritmo del partido. Por las bandas, Emmanuel Sabbi y Ali Ahmed actuaron bien.
La clave para los Whitecaps sigue siendo la misma: recuperar el balón rápidamente y castigar a los rivales en transición. Mientras tanto, Brian White anotó sus goles 17º y 18º de la temporada, tras recuperarse de una lesión.
«Estamos llenos de luchadores, pero también tenemos grandes cualidades. No somos un equipo de una sola estrella», subrayó Mueller.
Los Whitecaps han tenido mucha experiencia en finales esta temporada, incluida una aplastante derrota por 0-5 ante Cruz Azul en la Copa de Campeones de la Concacaf.
«Aprendemos de los grandes momentos. Fallamos antes, ahora tenemos la oportunidad de recuperar terreno», afirmó Sørensen.
Mueller contra Messi: duelo de gigantes
Esta final fue aún más candente porque enfrentó a dos leyendas vivas: Thomas Mueller contra Lionel Messi. El historial de Mueller sobre Messi es extraordinario. De los 8 partidos, Müller ganó siete, incluida la final del Mundial de 2014.
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Sin embargo, para Mueller el duelo no es el objetivo principal. «El pasado es historia. No es Messi contra Müller, es Miami contra los Whitecaps», afirmó. «Somos un equipo compacto. Miami probablemente depende más de Messi».
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