Moscú (ANTARA) – Se cree que la sobrepesca de sardinas en la costa sur de Sudáfrica provocó la muerte de hambre de más de 60.000 pingüinos africanos entre 2004 y 2011.
La cifra representa aproximadamente el 95 por ciento de la población de pingüinos reproductores en dos colonias cerca de Ciudad del Cabo, según un estudio publicado por un grupo internacional de científicos.
La investigación, publicada el jueves (12/4) en la revista Ostrich: Journal of African Ornithology, dijo que las muertes de pingüinos africanos adultos después de 2004 probablemente fueron causadas por el hambre.
El estudio encontró que alrededor de 62.000 pingüinos que se reproducen en las islas Dassen y Robben durante ese período murieron debido al aumento de la pesca de Sardinops sagax, su principal fuente de alimento.
El nivel de explotación de la pesquería de sardina en la región occidental de Cabo Agulhas se registró sistemáticamente por encima del 20 por ciento de la población de peces en 2005-2010, alcanzando incluso un máximo del 80 por ciento en 2006.
El estudio también concluyó que la alta tasa de mortalidad de los pingüinos alrededor de la isla Dassen y la isla Robben estaba relacionada con su incapacidad para ganar peso antes de la temporada de muda.
Los pingüinos africanos necesitan un suministro estable de alimentos, especialmente en el período previo a la muda, porque esta fase determina su supervivencia.
La muda en los pingüinos es un proceso biológico anual en el que se deshacen de las plumas viejas y les crecen plumas nuevas que son más fuertes, saludables e impermeables para mantener su calor y su capacidad de nadar.
Durante el proceso de muda (normalmente de 2 a 3 semanas), los pingüinos no pueden nadar porque sus plumas no son impermeables, por lo que tienen que permanecer en tierra y no comer y depender de las reservas de grasa que recolectaron previamente.
La investigación encontró que la mayoría de los pingüinos que superaron con éxito el proceso de muda pudieron recuperar su condición corporal y regresar a la colonia para poner huevos. Por otro lado, los pingüinos que no mudan probablemente mueran de hambre.
Con la población mundial cayendo a menos de 10.000 parejas por primera vez en 2023, los investigadores enfatizan la necesidad de realizar esfuerzos serios para evitar una mayor disminución en el tamaño de las colonias de pingüinos africanos.
Recomiendan cerrar las zonas de pesca cerca de las colonias, así como gestionar la presión pesquera de sardinas y anchoas en Sudáfrica para detener la disminución de la población.
En 2024, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) determinó que el estado de riesgo de extinción de los pingüinos africanos aumentó a una categoría crítica.
Fuente: Sputnik/RIA Novosti-OANA
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