Sobreviviente de la tormenta de nieve que mató a cinco personas recuerda la búsqueda de un amigo muerto

Un excursionista comparte el horror que experimentó cuando una tormenta de nieve en el Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia, Chile, mató a cinco personas, incluido uno de sus buenos amigos.

«Creo que todos pensábamos que no lo lograríamos. Era como si estuviéramos en una pesadilla», dijo Christian Aldridge, director y productor de televisión británico de 41 años. los tiempos desde su cama de hospital en Chile después de la devastadora tormenta.

A principios de este mes, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) anunció que dos ciudadanos mexicanos, dos alemanes y un británico habían sido encontrados muertos en condiciones climáticas «extremas» bajo cero. Las autoridades dijeron más tarde que la velocidad del viento alcanzó las 118 mph.

Las víctimas que murieron el lunes (17 de noviembre) fueron identificadas posteriormente como Cristina Calvillo Tovar y Julián García Pimentel de México y Nadine Lichey y Andreas Von Pein de Alemania, según los tiempos.

La quinta víctima fue la amiga de Aldridge, Victoria Bond, una mujer británica de 40 años, según el diario.

Bond, Aldridge y otros tres amigos británicos (Hayley Newnham, de 41 años, Matt Smith, de 39 y Tom Player, de 39) eran todos «excursionistas semi-experimentados» que ya habían escalado parte del Himalaya, informó el periódico.

Después de cuatro días de caminata, los cinco amigos se encontraron en un grupo más grande cuando comenzaron su caminata por el paso John Gardner. Entonces llegó la tormenta invernal.

«Me resulta difícil expresar lo horrible que fue», dijo Aldridge al periódico. “Era asfixiante, el viento era tan fuerte que tenías que sentarte, hacerte un ovillo y darle la espalda para que no te tirara de la montaña”.

Al darse cuenta de que se encontraban a pocos kilómetros de su campamento base, los excursionistas intentaron refugiarse, pero la zona había sido cerrada por los guardaparques, que habían ido a votar el día anterior en las elecciones presidenciales obligatorias, segúnlos tiempos. En ese momento, el equipo tomó la difícil decisión de regresar montaña abajo hasta el campamento base, pero la montaña se había convertido en una capa de hielo, dijo Aldridge al periódico. Terminó cayéndose y pensó que iba a morir.

«Estaba ganando cada vez más velocidad y pensé que no podía seguir acelerando así», dijo el hombre de 41 años al medio. «Apunté a que las rocas disminuyeran la velocidad y se detuvieran».

Aunque sobrevivió a la caída, la visibilidad se volvió extremadamente limitada y la gente se vio obligada a descender la montaña paso a paso.

Sólo una vez que llegaron al campamento base el grupo se dio cuenta de que algunos de sus miembros estaban desaparecidos, según los tiempos.

Aldridge no sabe quién fue la última persona que vio a Bond con vida. «Estábamos todos juntos cuando me caí y me resbalé de la montaña», dijo al periódico. “La vi entonces y después no la volví a ver”.

Aldridge dijo que nadie trató la situación de emergencia con urgencia cuando llegaron por primera vez al campamento.

«Me sorprendió», le dijo a la BBC. «Fui a hablar personalmente con el personal y les dije: ‘Nos falta una amiga, creemos que todavía está en la montaña, es necesario organizar un grupo de búsqueda’. »

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Alegó que el personal del parque le dijo que tenían que preparar la cena y registrar a los nuevos huéspedes, según el medio. Esto llevó a dos personas del grupo y a un miembro del personal a buscar ellos mismos a las personas desaparecidas, según los tiempos.

Aldridge, que estaba demasiado herido para participar en los esfuerzos de búsqueda, dijo que los equipos de rescate improvisados ​​encontraron a tres personas, un hombre ya fallecido y dos mujeres que murieron más tarde. Al día siguiente, Bond y la quinta víctima fueron encontrados muertos por guardaparques, según el medio.

“Lamentamos profundamente la tragedia ocurrida en el Parque Nacional Torres del Paine el pasado lunes 17 de noviembre”, dijo CONAF en un comunicado traducido, “y enviamos nuestras más sinceras condolencias a los familiares de los fallecidos y a todos aquellos que vivieron momentos muy difíciles en el Parque Nacional Torres del Paine”.

La organización dijo que el 16 de noviembre, día de las elecciones, había en el parque la misma cantidad de personal que el día anterior. El protocolo de emergencia se activó luego de que se recibieron las “primeras alertas” y comenzó el cambio climático, lo que motivó el despliegue de una serie de organismos y socorristas, según CONAF.

“Estamos profundamente conmovidos por esta tragedia, la más grave en términos de vidas humanas perdidas en el Parque Nacional Torres del Paine”, dijo Vértice, la empresa que supervisa los campamentos dentro del parque. los tiempos. «Desde el lunes, fecha de la tragedia, hemos estado en contacto con las autoridades y les brindamos todo nuestro apoyo».

La CONAF indicó que se había abierto una investigación interna para “determinar cualquier posible responsabilidad vinculada a este accidente”.

CONAF y Vértice no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de PEOPLE.