Oaks and Sprouts, la granja familiar de Tonni y Graham Oberly, recibieron el correo electrónico de la Asociación de Bancos de Food de Ohio justo después de las cinco en punto el primer viernes de marzo.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, o USDA, había notificado al Departamento de Servicios de Trabajo y Familias de Ohio que estaba terminando un programa que dio a los gobiernos estatales, tribales y territoriales dólares federales para almacenar despensas de alimentos de las granjas dentro de un radio de 400 millas. La Asociación de Bancos de Food de Ohio, a su vez, compartió el aviso con las más de 150 granjas que suministraron despensas de alimentos del estado, carne y lácteos frescos. Uno de ellos era Oaks and Sprouts, cuyos propietarios más jóvenes y diversos son el tipo de productores del programa local de asistencia de compra de alimentos del USDA con el objetivo de conectarse con los estadounidenses de inicio de alimentos.
La última temporada de crecimiento, Oaks y Sprouts tenían un contrato con un valor de hasta $ 25,000 con el programa, una cantidad significativa para la pequeña granja. El producto se dirigió a las despensas de alimentos en los cercanos Springfield y Dayton y, desde allí, hasta los Ohioianos que confían en ellas para alimentarse a sí mismas y a sus familias. Para Tonni Oberly, una doula capacitada con experiencia en salud pública, que se unió a esa cadena de distribución conectó su trabajo en la granja con el enfoque del doctorado en la ciudad y la planificación urbana que había completado recientemente: cómo el lugar afecta la salud de las madres y los niños negros.
«La comida es una parte tan importante de eso: el acceso a los alimentos en su vecindario, el acceso a alimentos saludables, la asequibilidad de los alimentos, cómo los alimentos afecta a nuestros resultados de salud materna e infantil es realmente crucial», explicó Tonni en un día crujiente de abril mientras ella y Graham caminaban por la casa de Hoop donde estaban germinando las semillas para la plantación de primavera.
El programa federal también había permitido a los Oberlys diversificar el flujo de ingresos de su granja más allá de las ventas tradicionales a los restaurantes y en los mercados de agricultores. Les había dado una medida de previsibilidad mientras construían una granja regenerativa en tierra previamente cultivada por la tía y el tío de Graham y, antes de eso, sus abuelos.
«Podemos plantar semillas y saber que están vendidos, en comparación con los mercados de los agricultores, usted planta y espera que la gente lo compre, o incluso vende a restaurantes, no reservan meses antes de tiempo», explicó Graham mientras él y Tonni se paraban en el acre de la tierra donde cultivan ajo, tomates, squash de pan squash y lechuga que incluyen romaine, romaine, mantequilla y salanova.
Los Oberlys estiman que pudieron contratar a dos de sus cuatro empleados estacionales el año pasado debido a su contrato con el programa local de asistencia de compra de alimentos, conocido como LFPA. Intentan pagar un buen salario por el trabajo: $ 17 por hora. Esa es una cantidad decente para un lugar como el condado rural de Champaign, donde el ingreso familiar promedio es de aproximadamente $ 20,000 menos que a nivel nacional y la tasa de pobreza es de poco más del 10 por ciento. El objetivo de la granja, explicaron, era cultivar alimentos de una manera que sea buena para la tierra, sus empleados y sus clientes. Tonni llamó a Oaks and Sprouts para un pasaje de las Escrituras en Isaías: «Se llamarán robles de justicia, una plantación del Señor para la exhibición de su esplendor». Es una metáfora para vivir una vida justa.
El correo electrónico de la Asociación de Foodbanks de Ohio aterrizó cuando Oaks and Sprouts estaba en el medio de la planificación de su quinta temporada de crecimiento, la tercera en la que los Oberlys planearon participar en el programa LFPA. Adjuntó un aviso del USDA que decía que la administración Trump había «determinado que este acuerdo ya no efectúa las prioridades de la agencia y que la terminación del laudo es apropiada». Después de que el año actual se cierre el 30 de junio, el programa LFPA, que autorizó $ 900 millones en alimentos saludables recaudados localmente Para las organizaciones anti-Hunger, terminaría.
Creado por la administración Biden en 2021, el programa local de asistencia de compra de alimentos fue a la vez un intento de apoyar a las pequeñas granjas locales y un reconocimiento de que una de las formas más directas de llevar alimentos saludables a las poblaciones vulnerables de hambre es comprarlo a los agricultores desatendidos cercanos.
Pero un Comunicado de prensa del USDA Anunciando su creación presentaba palabras como «equidad» y «clima», objetivos del presidente Donald Trump y su departamento de eficiencia gubernamental en sus esfuerzos para eliminar los llamados programas federales «despertados». Incluso antes de que Trump asumiera el cargo, el Coordinador del Programa de Oberlys con Ohio CAN (Comunidad + Agricultura + Nutrición), ya que LFPA está marcada en este estado del medio oeste, les había advertido que su renovación podría estar en peligro.
Aún así, los robles y los brotes, como la gran mayoría de las granjas que participan en Ohio Can, comenzaron a planificar la temporada de crecimiento 2025. Había razones para tener esperanzas. Para empezar, mientras que el programa local de asistencia de compra de alimentos fue parte del esfuerzo de ayuda Covid-19 más amplio de la administración Biden, su flujo de financiación se usó por primera vez para la compra directa de alimentos durante el primer mandato de Trump. Ohio puede, como muchos programas de compra de alimentos locales a nivel estatal, también es muy popular. Expertos independientes que analizó su primer año En el estado liderado por los republicanos concluyó que era un «éxito en cualquier medida».
Las elecciones de Trump para liderar a las agencias federales clave en su término actual también parecían estar trabajando a favor del programa. Tome el Secretario de Agricultura Brooke Rollins. Una de las primeras cosas que hizo al confirmar fue enviar a los gobiernos estatales, locales y tribales una carta que describió su «visión de los 16 programas de nutrición del departamento», incluido el compromiso de «crear nuevas oportunidades para conectar a los agricultores de Estados Unidos con los programas de asistencia nutricional».
Luego está el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., un ex abogado ambiental, la figura decorativa del movimiento «Make America Healy Again» y un crítico abierto de alimentos procesados. Una de sus principales prioridades es alentar a los estados a prohibir los más de 40 millones de estadounidenses de bajos ingresos que participan en el programa de asistencia nutricional suplementaria del USDA, o SNAP, de usar beneficios para comprar refrescos y dulces; En lo que va de año, más de una docena de estados han estado considerando tal legislación. Muchos expertos dicen un forma más efectiva de alentar más saludable Comer es mejorar el acceso a alimentos frescos, exactamente el tipo que las granjas LFPA estaban produciendo y vendiendo a despensas de alimentos.
Más de 1.3 millones de ohioanos participaron en SNAP durante el año fiscal 2024, o alrededor del 12 por ciento de la población del estado, Según un Centro de Análisis de Prioridades de Presupuesto y Políticas de datos del USDA. Mientras que la mayoría de los receptores de SNAP son blancos, los ohioanos negros están sobrerrepresentados en comparación con la población estatal general. Un Encuesta anónima por la Asociación de Banco de Alimentos de Ohio demostró que más del 40 por ciento de las personas que visitaron centros de distribución de alimentos de emergencia en 2023 tenían al menos un miembro del hogar menor de 18 años y casi muchos informaron que vivían en un hogar con alguien que está discapacitado.
La red de seguridad del país para prevenir el hambre es una red complicada de programas federales. La mayoría se encuentran dentro del USDA y muchos son administrados conjuntamente por los gobiernos federales y estatales. Estos incluyen SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos; el Programa de Nutrición Suplementaria para mujeres, bebés y niños, conocido como WIC; programas de comida escolar; Comidas sobre ruedas, centradas en personas mayores; Compras de productos básicos para bancos de alimentos; y el programa local de asistencia de compra de alimentos en el que participó Tonni y Graham Oberly’s Farm.
Tirar del hilo de un programa pone tensión en los demás. Por ejemplo, una vez que una familia agota sus beneficios de SNAP para el mes, puede confiar en una de las más de 60,000 despensas de alimentos del país y los centros de comidas de emergencia para alimentarse. Como el USDA está terminando programas como LFPA, el Congreso está buscando otros programas de asistencia alimentaria para encontrar los $ 1.7 billones en ahorros durante la próxima década necesaria para renovar el paquete de impuestos de Trump en 2017, que benefició principalmente a las corporaciones y a los ricos.
La confluencia de los recortes y los cambios, que vienen como más estadounidenses que nunca confían en la ayuda del gobierno para los alimentos, tiene defensores del alquiler de hambre preocupado de que la red de seguridad se desentragren.
El Congreso ha propuesto cambios a SNAP que incluyen recalibrar la fórmula utilizada para calcular los beneficios, agregar requisitos de trabajo para algunos padres y obligar a los estados a asumir una parte mayor de la financiación. Rollins, por su parte, envió una carta a los estados en abril Recordándoles que, en última instancia, el USDA tiene la autoridad para otorgar sus solicitudes para renunciar al límite de tiempo para que los adultos con el cuerpo reciban beneficios de SNAP a menos que cumplan con los requisitos de trabajo.
A principios de este mes, la administración Trump también ordenó a los estados que entregaran los datos personales de los destinatarios, incluidos sus números de Seguro Social, direcciones y, en al menos un estado, estado de ciudadanía, National Public Radio informó. La directiva se produjo en medio del impulso más amplio de la administración para acumular los datos personales de los estadounidenses y los inmigrantes objetivo.
Aunque las personas en el país ilegalmente no son elegibles para los beneficios de SNAP, sus hijos ciudadanos estadounidenses podrían serlo. Mes pasado, Estados dirigidos al USDA Para mejorar la verificación del estado de identidad y inmigración como parte de la represión de inmigración más amplia de Trump, a pesar de que no hay evidencia de que los inmigrantes participen incorrectamente en el programa a niveles significativos. Los defensores se preocupan de que en el clima actual, el uso del programa SNAP para recopilar los datos de los participantes podría tener un efecto escalofriante en la búsqueda de asistencia alimentaria.
El USDA también recientemente pausó $ 500 millones de un programa separado que compra grandes cantidades de alimentos de agricultores para despensas de alimentos, con bancos de alimentos en Ohio, Wisconsin, Massachusetts y en otra parte perder millones de dólares en envíos como resultado. Cuando la administración finalizó el LFPA, también terminó $ 660 millones programa que vinculaba granjas locales con las escuelas y centros de cuidado infantil.
Los cambios y la incertidumbre están llegando a lo que Vince Hall, el jefe de relaciones gubernamentales para alimentar a Estados Unidos, la red nacional de Foodbank, calificó un momento ya «muy precario para los bancos de alimentos porque no queda resiliencia en el sistema».
«Se estiran hasta el punto de ruptura. Están atendiendo una alta demanda sin precedentes, la más alta en más de una década. Están lidiando con una disminución en los ingresos de donación desde los máximos pandémicos que ha sido bastante elevado. La disminución de las donaciones financieras desde los máximos pandémicos, combinados con algunos de los más altos, de hecho, los niveles de la demanda de la demanda de los alimentos.
«Si tenemos ajustes de políticas que descalifican a las personas del programa SNAP, o si tenemos una recesión y el desempleo aumenta, o si tenemos una serie de desastres naturales, hay muchas cosas que pueden funcionar para aumentar la demanda, y los bancos de alimentos simplemente no están listos», agregó.
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz del USDA señaló que a mediados de mayo, los estados todavía tenían $ 246 millones en fondos LFPA no gastados. «El Secretario alienta a los estados a utilizar estos dólares para escuelas, organizaciones de alimentación benéfica y otros programas que atienden a los necesitados», dijo el comunicado.
Alabama ha agotado sus fondos; Ohio tenía alrededor de $ 435,000 restantes de $ 26.6 millones asignados; Según un solo $ 1,500 cuenta oficial.
El portavoz agregó: «En cualquier día, el departamento emite más de $ 405 millones en beneficios nutricionales en sus 16 programas de nutrición. No hay necesidad de nuevos programas, pero quizás un uso más eficiente y efectivo de la corriente». Estas no son palabras tranquilizadoras para muchos de los agricultores participantes del programa y los operadores de la despensa de alimentos, cuyo mejor camino de escenario es que el programa se reviva bajo la propia marca de la administración.
Graham y Tonni Oberly tuvieron que pivotar rápidamente.
Después de recibir el correo electrónico de la Asociación de Bancos de Food de Ohio, aseguraron un lugar para esta temporada en un mercado de agricultores en Dayton que es más grande que el que solían vender sus productos cerca. Están agregando flores cortadas a su alineación y cultivando repollo chino por primera vez, al tiempo que intentan expandir la cantidad de restaurantes locales a los que venden lo que crecen.
Pero el mínimo de previsibilidad de que el programa local de asistencia de compra de alimentos le dio esta nueva granja durante las últimas dos temporadas, El USDA considera a los agricultores y ganaderos «comenzando» para su primera década y elegible para asistencia especial, se habrá ido este año. Al igual que la línea directa para robles y brotes para ayudar a abordar la inseguridad alimentaria en su propia comunidad.
Graham Oberly creció en la frontera de Ohio-West Virginia en una familia que luchó contra la minería de remoción de la cima de la montaña en Apalaches, obtuvo un título en gestión de recursos naturales y trabajó como coordinador de sostenibilidad para la Universidad Estatal de Ohio antes de mudarse a la agricultura.
Oaks and Sprouts es un matrimonio de las pasiones de Oberlys. La granja regenerativa es una forma para que Graham cuide la tierra de sus antepasados y la preserva para las generaciones futuras. Con el programa local de asistencia de compra de alimentos, la granja también era una forma en que Tonni podía expandir su trabajo cuidando a madres y niños negros.
Más de 47 millones de estadounidenses, incluido uno de cada cinco niños, son considerado inseguro alimentariolo que significa que no tienen suficiente comida para comer o acceder a alimentos saludables. Es más probable que los estadounidenses rurales enfrenten hambre debido a la falta de transporte, los salarios más bajos y la discriminación racial. Las tasas más altas de inseguridad alimentaria se encuentran entre los estadounidenses indígenas y negros, según un Análisis de alimentación de Américacon niños negros el doble que los niños blancos para enfrentar el hambre. La investigación del USDA también muestra que los hogares con niños encabezados por una madre soltera son Es más probable que sea inseguro alimentario. Y las mujeres a la inesperación de la comida son Es más probable que sea obeso que los hombres o niños de inicio de alimentos, con todos los problemas de salud relacionados, en parte porque priorizan proporcionar alimentos saludables para sus hijos en lugar de ellos mismos, según el Centro de Investigación y Acción de Alimentos.
En Ohio, la tasa de inseguridad alimentaria es ligeramente más alta que el promedio nacional. En 2023, los Ohio, los bancos de alimentos del estado visitaron 14.7 millones de veces, más de un tercio durante el año anterior. Los Ohio, los son elegibles para el uso del banco de alimentos si su hogar está en o menos del 200 por ciento del nivel federal de pobreza, y más de una cuarta parte del estado califican, o alrededor de 3,4 millones de personas. Del 43 por ciento que también recibió beneficios de SNAP, casi todos ellos, 93.4 por ciento, informaron agotar esos beneficios dentro de las primeras tres semanas del mes, Según la Asociación de Foodbanks de Ohio.
El paquete de estímulo de la era Covid de Biden de $ 1.9 Biden proporcionó asistencia directa a los contribuyentes, $ 350 mil millones para gobiernos estatales y locales, y $ 130 mil millones para ayudar a reabrir las escuelas de manera segura, entre otras disposiciones. El plan también asignó $ 1 mil millones para los programas del USDA para desarrollar la capacidad en el sistema de banca de alimentos del país en medio de una necesidad sin precedentes e interrupciones globales de la cadena de suministro.
La mitad de ese dinero fue a compras adicionales a través del programa de asistencia de alimentos de emergencia, y esos son los $ 500 millones cancelados por el USDA de Trump en marzo. Otros $ 400 millones estaban programados para lo que se convirtió en el programa local de asistencia de compra de alimentos. El USDA de Biden renovó ambos programas de la era de la pandemia debido a su popularidad.
Mientras que más del 90 por ciento de todas las granjas estadounidenses califican como «pequeñas», con ingresos agrícolas anuales brutos de $ 250,000 o menos, representan solo el 17 por ciento del valor total de los alimentos producidos en el país, según las estadísticas del USDA. Aún así, juegan un papel fundamental en la diversificación del ecosistema de alimentos en general mediante el suministro de productos, lácteos y carne que no están disponibles en agronegocios a gran escala. Muchos cultivan una variedad de cultivos en lugar de centrarse en uno o dos. Dado que a menudo sirven a sus propias comunidades, son menos vulnerables a las interrupciones a las complejas cadenas de suministro globales.
En 1973, a medida que explotó la demanda global de exportaciones de granjas estadounidenses, Earl Butz, secretario de agricultura bajo el presidente republicano Richard Nixon, dijo a los agricultores estadounidenses a «hacerse grande o salir. » Los agricultores escucharon principalmente. El número de granjas ha seguido disminuyendo. Cuando Tom Vilsack, el secretario de agricultura bajo Biden, publicó datos del Censo de Agricultura de 2022, señaló que en más de cinco años, el país había perdido 142,000 granjas, una disminución de aproximadamente el 7 por ciento. «Como país, ¿estamos de acuerdo con perder tantas granjas? … ¿o hay una mejor manera?» Vilsack preguntó.
El programa local de asistencia de compra de alimentos fue un reconocimiento de que una de las formas más directas de traer alimentos saludables a las poblaciones vulnerables de hambre era comprarlo a los agricultores desatendidos cercanos. Más del 95 por ciento de los agricultores estadounidenses son blancos. También son mayores (la edad promedio de un agricultor estadounidense es de poco más de 58, según las estadísticas del USDA, y predominantemente masculino; Las mujeres representan solo el 36 por ciento de los operadores agrícolas. Bajo Vilsack, quien también sirvió para la totalidad de los dos términos del presidente demócrata Barack Obama, la política agrícola tenía como objetivo abordar la disminución de las pequeñas granjas al extender el crédito y otros tipos de apoyo a personas históricamente menos propensas a cultivar – a saber, mujeres y personas de color.
El dominio de los hombres blancos sobre la agricultura de los Estados Unidos no es una casualidad. Es el resultado de más de 200 años de política gubernamental oficial que refleja las relaciones cargadas que el país tiene con raza y tierra.
En la década de 1830, el gobierno de los Estados Unidos reubicó por la fuerza a miles de estadounidenses indígenas de sus tierras ancestrales en el este, donde habían cultivado durante generaciones, a un clima diferente en Occidente. Miles de ellos murieron de enfermedad, inanición, agotamiento y exposición a los elementos durante un viaje brutal que se conoció como el rastro de las lágrimas. En la década de 1860, en los menores meses de la Guerra Civil de los Estados Unidos, el general William Sherman prometió que cuando ganó el sindicato, anteriormente esclavizados a los negros, que habían cultivado para esclavitudes blancas, sería elegible para recibir 40 acres y una mula para cultivar sus propias tierras. El presidente Andrew Johnson revirtió el curso después de asumir el cargo, devolviendo la tierra a los blancos.
Las personas de color, y las mujeres, lucharon por acceder al crédito, incluso a través del USDA, para comprar la tierra y el equipo necesarios para comenzar incluso una pequeña granja en las décadas de reconstrucción que siguió a la guerra civil, a lo largo de los derechos civiles y los movimientos feministas, y en la década de 1990. Entre 1999 y 2010, el USDA pagó acuerdos en tres acciones de clase traídas en nombre de los pueblos negros, latinx e indígenas: Pigford v. Glickman, García v. Vilsack y Keepseagle v. Vilsack, argumentando que la agencia había discriminado contra ellos cuando trataron de admiradores y otras asistencias. En 2022, la Ley de reducción de inflación de Biden creó un fondo de $ 2.2 mil millones compensar a los agricultores y ganaderos que experimentaron discriminación pasada, incluidas las mujeres.
El juez federal en el caso de Pigford, Paul L. Friedman, señaló que «[a]S El Departamento de Agricultura ha crecido, el número de agricultores afroamericanos ha disminuido dramáticamente «, y el USDA y» los comisionados del condado a quienes ha delegado tanto poder tiene gran parte de la responsabilidad de este dramático declive «.
«El departamento en sí mismo ha reconocido que siempre ha habido una desconexión entre lo que el presidente Lincoln imaginó como» el departamento del pueblo «, sirviendo a todas las personas, y la creencia generalizada de que el departamento es» la última plantación, «un departamento» percibido como un papel clave en lo que algunos consideran un consumo para obligar a las minorías y los agricultores no vantvolitados a través de su tierra a través de la tierra a través de préstamos discriminatorios, «friedman», «, friedman» «,», friedman «,», «, friedman» «,», friedman «», «,», friedman «», «,», friedman «,», «, friedman», «,», friedman «,», «, friedman» «,» escribió.
Esta historia, y un reconocimiento tácito del papel que el USDA desempeñó a través de sus prácticas discriminatorias, respaldó el espíritu del programa local de asistencia de compra de alimentos.
En su primer año en Ohio, el programa compró a 164 productores. La mayoría de ellos fueron clasificados como «socialmente desfavorecidos», que para el LFPA, el USDA definido como mujeres; Negro, indígena y otras personas de color; LGBTQ+ personas; veteranos; y pequeños agricultores emergentes y discapacitados. Ese año, casi 12,000 libras de granos, 223,000 libras de lácteos y leche, 39,000 libras de huevos y más de 2.5 millones de libras de productos que estos agricultores produjeron entraron en las despensas de alimentos del estado. Los más de $ 9 millones en alimentos se distribuyeron a través de cinco centros y 12 bancos de alimentos regionales, Según un informe Investigadores independientes produjeron para la Asociación de Bancos de Food de Ohio.
Los investigadores señalaron: «En general, los productores se sintieron atraídos por participar en el programa de Ohio Can porque compartir productos de alta calidad con comunidades necesitadas a menudo era fundamental para su misión principal y valores personales». Un agricultor llamó al programa un «regalo del cielo» y dijo que sentían que estaban en el «frente de la inseguridad alimentaria y la inestabilidad de los alimentos». Un representante de Foodbank en un área históricamente roja, donde los bancos discriminaban a los residentes de ciertos vecindarios debido a su raza y etnia, dijo que era la primera vez que un agricultor les ofreció okra y esperaban que «pudiéramos trabajar más de cerca con ella para aumentar las cantidades más grandes y grandes en el próximo año».
Las decisiones del USDA para finalizar el programa local de asistencia de compra de alimentos y cancelar las compras de productos planificados para los bancos de alimentos no han sido populares. La Unión de Agricultores de Iowa ayudó a pequeñas granjas a enfrentar contratos perdidos Enviar comunicados de prensa sobre el impacto. El cantante y compositor Willie Nelson, fundador del concierto anual de ayuda agrícola, escribió una carta abierta a los agricultores Alentarlos a protestar por los cortes. Los administradores del banco de alimentos desde Oregon a Maryland y Florida han advertido que enfatizará su capacidad para satisfacer la demanda de la histórica aún que no ha disminuido desde la pandemia.
También ha habido carpas públicas entre el USDA de Trump y los gobernadores demócratas como Josh Shapiro de Pensilvania, quien acusó a la agencia de renunciar a un acuerdo de tres años; Rollins dijo que no tenía sus hechos correctos y estaba «tratando de hacer de esto un problema político».
Para los Oberlys en Ohio, la política es personal. Su granja de cinco años recién comenzaba a ser entretejida en la constelación de programas estatales y federales que alimentaban a los vecinos de la inesperación de alimentos, mientras que daban robles y brotes en una industria precaria que emplea a uno de cada ocho Ohio, ya sea directa o indirectamente, y genera miles de millones en el estado cada año.
El final del programa local de asistencia de compra de alimentos cortó el camino directo de Oberlys para cuidar a las personas en su comunidad, junto con sus tierras. O como dijo Tonni Oberly: «Apoyar el sistema alimentario local es una de las mejores maneras de apoyar a la economía local, apoya a los agricultores y miembros de la comunidad: es un beneficio mutuo».
Rollins a principios de esta semana, mientras recorría granjas en Nebraska, lanzó lo que el USDA llamó una agenda de «primera» agricultor para apoyar pequeñas granjas. No revivió el programa local de asistencia de compra de alimentos; el Propuesta de 11 puntos Tampoco contenía la palabra «equidad».
