TikToker que limpia lápidas revela lo que le asusta en una publicación (exclusivo)

Desplazarse por la página de TikTok de Caitlin Abram es como dar un agradable paseo… ¿en un cementerio?

Con casi tres millones de seguidores en la plataforma de redes sociales, el contenido de Abrams tiene un amplio alcance, pero sus videos no reflejan necesariamente el contenido tradicional basado en el estilo de vida que se ha vuelto común y reconocible para muchos creadores en la aplicación.

En cambio, Abrams, que publica bajo el nombre @manicpixiemom, ha creado una audiencia en su página para algo mucho menos convencional: sus videos de limpieza de tumbas.

En línea, documenta su proceso de restauración mientras embellece lápidas antiguas. Además, Abrams también encuentra y presenta su propia investigación sobre personas que descansan «más allá de la tumba».

«Crecí en las zonas rurales de Maine y Nueva Inglaterra, los cementerios están en todas partes», le dice a PEOPLE entre risas. “Mi pueblo tenía 140 habitantes y teníamos tres cementerios”.

Los antecedentes de Abrams son parte de por qué encuentra tan fascinante lo que muchos consideran un tema morboso o aterrador. Ella le dice a PEOPLE que siempre ha estado interesada en la genealogía, y cita a su abuelo como la persona que primero le inculcó el amor por la historia.

“Durante mi tercer año de secundaria, mi plan era ir a los cementerios y ver si podía averiguar cuándo había ciertos brotes o algo así”, dice. «No recuerdo cómo sucedió porque fue antes de que Internet fuera tan bueno como es».

Cuando ella y su esposo se mudaron por primera vez a Vermont hace casi 10 años, Abrams dice que el tiempo que pasaba en los cementerios le atraía porque era «algo que podía hacer y que era mío». Casi al mismo tiempo, Abrams se convirtió en madre por primera vez y buscaba un respiro.

“Me interesé por los símbolos de las tumbas y, más ampliamente, por la talla de las lápidas, porque siempre había prestado atención a los nombres, pero nunca me había fijado realmente en el arte”, explica sobre sus primeros intentos de investigar el tema.

A partir de ahí, Abrams se ofreció como voluntario para un sitio web llamado Find a Grave, donde las personas pueden solicitar fotografías de las tumbas de sus seres queridos y los voluntarios cercanos pueden subir fotos para ellas. Abrams recuerda haber subido una foto al sitio web de una mujer cuyo pariente tenía una tumba cerca de ella. Era una tumba antigua, de alrededor de 1870, recuerda.

La tumba necesitaba una buena limpieza, admite Abrams, y después de subir la foto al sitio, la mujer contactó a Abrams para preguntarle si a Abrams no le importaría limpiarla por ella.

«Me puse en modo de investigación sobre cómo hacer esto», dice. Por esta época, Abrams también siguió a algunos de los otros limpiadores de tumbas de TikTok, en particular a @ladytaphos, a quien Abrams presenta como el limpiador de tumbas original de TikTok.

Sin embargo, Abrams inicialmente dudaba en comenzar a publicar sus videos de limpieza en la aplicación, algo que comenzó a considerar durante la pandemia.

“Me mantuve alejado de TikTok porque, esto es lo que siempre digo, recuerdo cuando las personas mayores estaban en Facebook y era como si fuéramos jóvenes y estuviéramos en la universidad”, bromea Abrams, que ahora tiene casi 40 años. “No quería ser un hombre de casi 40 años que molesta a los jóvenes”.

Sin embargo, entró en el espacio sagrado de estos jóvenes: «Simplemente despegó y fue una buena manera de combinar mi amor por la historia con mi capacidad para hablar en público y enseñar y ese tipo de cosas. Todo encajó en su lugar y luego despegó muy rápido».

Aunque Abrams admite que no es necesariamente una gran fanática de las casas encantadas, nunca ha tenido miedo en un cementerio. «Creo que hay una especie de experiencias humanas compartidas que contribuyen a la energía de un espacio», dice.

Y añade: «Hay momentos en que estoy limpiando y siento que es más pesado, como si fuera un lugar más pesado que cualquier otro lugar».

Abrams recuerda haber limpiado las tumbas de dos padres que vivieron hasta los 80 años, pero perdieron a cuatro hijos en el lapso de cinco días, todos a causa de la difteria. Para Abrams, fue uno de esos momentos “más pesados”.

Ella dice que hoy en día puede ser fácil para la gente ignorar el dolor causado por las pérdidas sufridas por personas históricas –especialmente cuando se trata de niños– porque existe la idea errónea de que la gente tuvo tantos hijos para compensar el hecho de que algunos podrían morir muy jóvenes.

“Creo que estamos mitigando un poco esa pérdida”, dice.

¿Cuál es tu signo? Suscríbase a nuestro boletín gratuito para recibir su horóscopo semanal único directamente en su bandeja de entrada.

Encontrar información sobre las personas cuyas tumbas limpia es a la vez un desafío y un placer para Abrams, a quien le encanta explorar las madrigueras de los sitios web genealógicos y los registros públicos. Le gusta reconstruir el lenguaje y las palabras utilizadas en estos documentos y los símbolos utilizados en las tumbas para descubrir información sobre el pasado.

Graves revela mucha información sobre el pasado, incluida, Abrams desea decir, cuán efectivas han sido las vacunas modernas para mitigar los tipos de muertes que enfrenta con frecuencia.

Contar historias no contadas, especialmente las de mujeres y niños, es importante para Abrams, quien comparte que a menudo puede ser mucho más difícil encontrar información sobre estos datos demográficos porque a menudo están vinculados a un marido o un padre.

Mantener su contenido respetuoso también es importante, y Abrams se mantiene firme en contar las historias de estas personas y restaurar sus tumbas teniendo en cuenta su humanidad.

“Realmente trato de usar un lenguaje correcto”, dice, admitiendo que sus comentaristas la han corregido por el lenguaje que usó en el pasado.

Esto es lo que ella dice que también resuena en su audiencia en línea, incluidos los jóvenes que alguna vez la acosaron. Un día, invitaron a Abrams a dar una conferencia a una clase de estudiantes en New Hampshire, quienes le dijeron que ahora podían «ver por qué les parece esto interesante».

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

Abrams también presenta un podcast llamado Misterios mortalesdonde habla de «historias del pasado», particularmente crímenes reales y misterios históricos, como Amelia Earhart, Rasputín y el Titanic.

«Ha sido un trabajo de amor realmente genial poder investigar las vidas de estas personas y estas viejas historias», dice.

El rastreo de información de las tumbas a lo largo de décadas le dio a Abrams una idea de la historia de su propia familia.

Su propio padre, dice, proviene de una familia católica irlandesa (lo que significa que a él «nunca le gusta hablar de sus sentimientos») y mientras lo investigaba, descubrió información sobre tres muertes de los hermanos de su bisabuelo el año en que nació.

«Fue interesante considerar cómo habría afectado eso a que mi bisabuelo fuera criado por dos padres que probablemente estaban bastante reprimidos y tenían que cuidar a otros niños, como con tres niños muertos», dice. “Es esta capacidad de conectarnos con el pasado la que nos dice mucho sobre nosotros mismos y quiénes somos como humanos, en un sentido colectivo e inconsciente.

Ella anima a las personas a hablar con sus seres queridos mayores y enfatiza la importancia de escuchar sus historias.

«Lo que ellos saben, habrá cosas que morirán con ellos y que nadie sabrá», dice Abrams. «Todo lo que puedes conseguir es como oro».