Todo sobre los padres del receptor de los Rams, Puka Nacua, Penina y Lionel Nacua

Puka Nacua debe su éxito en el campo de fútbol a sus padres, Penina y Lionel.

Después de una histórica temporada de novato en 2023 que lo vio romper récords de la NFL en yardas recibidas y recepciones por parte de un jugador de primer año, el receptor abierto de Los Angeles Rams se ha establecido rápidamente como uno de los mejores talentos de la liga.

Es conocido por su estilo de juego físico, que proviene de su padre entrenando a Puka y a sus cuatro hermanos (los hermanos mayores de Puka, Kai y Samson, que jugaron en la NFL) mientras crecía.

“Su pasión por el fútbol de sus hijos superó todas las expectativas”, dijo Penina. Noticias del desierto en enero de 2024. «Le encantaba el fútbol y recuerdo que estaba enamorado de sus hijos porque tenían esa constitución samoana, ya sabes. Con solo verlos, pensaba: ‘Mis hijos van a ser atletas’. »

Puka, nacido el 29 de mayo de 2001, es el segundo más joven de seis hermanos, incluidos sus cuatro hermanos Justin, Samson, Isaiah y Tei, y su hermana Chanel. Lionel murió de diabetes cuando Puka tenía 11 años, pero su madre intervino para mantener a sus hijos, de ahí Puka obtiene su fuerza.

«Mi mamá lo es todo para mí y mi familia. Poder ser la piedra angular de nuestra familia y apoyarnos en estos tiempos difíciles», dijo Puka. Estados Unidos hoy en julio de 2024. «La fuerza de una madre soltera, poder cargar con todos nosotros y luego seguir adelante, es algo a lo que solía recurrir».

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Lionel y Penina tuvieron seis hijos juntos

Puka proviene de una familia numerosa, cariñosa y atlética, formada por cuatro hermanos y una hermana. Lionel luchó cuando era más joven y era un gran fanático del fútbol, ​​quien entrenó a sus cinco hijos y a los de Penina para que se convirtieran en jugadores de fútbol.

Después de que Lionel muriera cuando Puka tenía 11 años, Penina intervino para continuar asegurándose de que los niños pudieran perseguir sus sueños de hierro.

“Pero la fuerza para seguir adelante y estar ahí en todos los momentos importantes para mí, y especialmente para mis hermanos, ser la más joven, verla encontrar una manera de ir a practicar aquí, ir a practicar allá, estar en ese juego y ser una mamá del equipo, y todas esas cosas”, dijo Puka. Rams revelados en noviembre de 2023. “Las cosas que ella sacrificó y la fuerza que requiere son algo que tengo en mi corazón.

Lionel influyó en la pasión de Puka por el fútbol mostrándole películas y entrenándolo.

La formación de Lionel influyó mucho en Puka para convertirse en el hombre y futbolista que es hoy. Puka es conocido por tener un estilo físico de juego único para un receptor abierto, que proviene de que Lionel le hizo ver películas de leyendas defensivas de la NFL como Troy Polamalu y Lawrence Taylor.

“Hubo momentos en que me acercaba a la camioneta y recuerdo a Puka sentado en el asiento del pasajero y tenía su iPad y su papá lo hacía ver una película”, dijo Penina. El correo de Nueva York en octubre de 2023. «Puka tuvo que sentarse allí y mirar una película mientras mi esposo lo llevaba a un juego. Y esos eran los jugadores favoritos de mi esposo».

Lionel también influyó en el interés de Puka por el fútbol al entrenarlo a él y a sus hermanos.

“A mi esposo le encantaba la defensa”, dijo Penina. “Haría que todos se vistieran y se pusieran las hombreras, y los haría competir cara a cara, uno a uno”.

Puka videollama a Penina a diario y la llama desde el vestuario después de cada partido

La familia Nacua es muy unida y Puka llama por video a su madre, así como a varias combinaciones de sus hermanos, al menos una vez al día, según Estados Unidos hoy. Puka es tan cercano a Penina que lo llama desde el vestuario después de cada partido, incluso cuando anotó su primer touchdown profesional.

«Estaba muy emotiva», dijo Puka a The Ringer en octubre de 2023. «Solo estaba tratando de decir lo orgullosa que estaba de mí. Cuánto podía imaginar que mi papá estaría con nosotros, llegando a ese punto».

Puka agradece a su madre por su fortaleza

La muerte de Lionel cuando Puka era tan joven fue difícil para la familia y dejó a Penina a cargo de criar a Puka y a sus cinco hermanos como madre soltera. Puka dijo Rams revelados que obtiene su fuerza de su madre y de las luchas que ella superó para poder criarlo a él y a sus hermanos.

“La palabra número uno que me viene a la mente cuando pienso en mi madre es fuerza”, dijo Puka. Rams revelados. “Mi padre murió cuando yo era una niña pequeña, y ella crió a cinco niños y una niña, y las luchas que siempre tuvo para asegurarse de que reconociéramos, pero también las cosas que ella también había sacrificado por nosotros… La gente ve fuerza a través de mí, pero yo también tengo mi propia fuente de fortaleza”.

A Penina le encanta apoyar a Puka, ya sea en los partidos o viéndolo en casa

A Penina le encanta apoyar a su hijo, ya sea cuidándolo en persona o en casa. A principios de la temporada, vio a Puka anotar su primer touchdown en la NFL (una atrapada ganadora por el medio en tiempo extra) en casa y se encontró saltando de alegría.

“Literalmente saltamos del sofá y gritábamos y lloramos solo porque estábamos viendo a Puka en la televisión y viéndolo en su elemento y anotando ese último touchdown para ganar el juego”, dijo Penina. El correo de Nueva York. «Fue simplemente el momento más dulce de ver. Y todos sentimos que estaba sucediendo. Como todos ya lo dijimos. Juro que los ángeles estaban allí ayudándolo, asegurándose de que llegara a esa zona de anotación y lo lograra».

Al final de la temporada, pudo ver a Puka en persona romper récords de novatos de todos los tiempos en yardas y recepciones contra los 49ers de San Francisco. Los Rams publicaron un video en YouTube de Puka compartiendo un emotivo abrazo con Penina en el campo después del partido.

Puka ayudó a Penina cuando su madre enfermó y regresó para continuar su carrera futbolística

Cuando a la abuela de Puka le diagnosticaron cáncer de ovario y Penina tuvo que cuidarla, Puka aprendió por los sacrificios de Penina que sería valioso para él estar allí para ayudar a su madre. Mientras que el hermano de Puka, Samson, jugaba fútbol americano para la Universidad de Utah y Puka jugaba para la Universidad de Washington, decidieron volver a casa y jugar en BYU en 2021 y estar cerca de Penina.

“Mi madre me llamó y mi abuela fue diagnosticada”, dijo Puka. Rams revelados. “Fue simplemente una oportunidad, especialmente (sabiéndolo)… un poco de lo que se siente al perder a un padre y cómo podíamos ir allí y ser un apoyo para mi mamá y apoyar a nuestra familia porque habíamos pasado por algo muy similar”.

Puka aprovechó esta experiencia para ayudar a otros cuando visitó el equipo de fútbol de una escuela secundaria local cuyo entrenador padecía cáncer en 2023.

«Mi abuela falleció de cáncer de ovario. Sólo sé que a pesar de que él está pasando por eso, las personas que lo rodean y su familia, solo el sistema de apoyo que tiene, también se necesita un grupo de personas para luchar contra esto», dijo Puka a PEOPLE. «Es una batalla que involucra a todos y afecta a las personas que te rodean».