Trump contrata a un nuevo arquitecto para el salón de baile de la Casa Blanca después de conflictos de diseño

Donald Trump ha elegido a un nuevo arquitecto para supervisar el diseño de su extenso proyecto de salón de baile en la Casa Blanca después de aparentemente chocar con el arquitecto original sobre el tamaño y el alcance de la ampliación.

Shalom Baranes Associates, con sede en Washington, D.C., liderará ahora el diseño de la renovación multimillonaria, reemplazando al arquitecto James McCrery, cuya firma boutique originalmente subcontrató el trabajo.

Los funcionarios de la Casa Blanca confirmaron la noticia en un comunicado el viernes 5 de diciembre, señalando que McCrery seguiría involucrado como un «consultor valioso» y describiendo la llegada de Baranes no como un reemplazo sino como una «transmisión del testigo» a medida que el proyecto entra en «nuevas fases».

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Las fuentes le dijeron a CNN que la fricción sobre la creciente huella del proyecto (desde las crecientes dimensiones hasta las dudas sobre la capacidad de la compañía para manejar una construcción de esta escala) fue un factor decisivo en la contratación de Baranes.

El Correo de Washingtonque fue el primero en informar el cambio, también informó que fuentes dijeron que a McCrery le preocupaba que la estructura ornamentada eclipsara la residencia histórica en sí. La Asociación Histórica de la Casa Blanca señala que la residencia ejecutiva tiene aproximadamente 55.000 pies cuadrados y el ala oeste tiene aproximadamente 40.000 pies cuadrados.

Los defensores de la preservación y algunos legisladores han criticado el proyecto desde que se desmanteló el ala este, planteando dudas sobre la supervisión y las protecciones históricas. El jueves 4 de diciembre, el senador Richard Blumenthal presentó la Ley No Palacios, que requeriría la aprobación de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital antes de que se pueda demoler un edificio federal histórico.

La Casa Blanca insistió en que no se requería la aprobación del NCPC para demoler el ala este, pero dijo que presentaría los planos del salón de baile a la comisión antes de que comenzaran los trabajos.

El presidente del NCPC, Will Scharf, designado por Trump, dijo el jueves que la comisión espera recibir los planos del salón de baile este mes.

La Casa Blanca demolió el ala este en octubre para dar paso al proyecto, que Trump promocionó repetidamente como una «adición exquisita y muy necesaria» financiada en su totalidad por donantes.

Las representaciones se han mostrado durante meses, pero el tamaño del salón de baile ha seguido creciendo. Lo que comenzó durante el verano como un salón de baile de 90.000 pies cuadrados con capacidad para entre 500 y 650 personas se ha ampliado significativamente desde entonces. Trump le dijo a NBC News en septiembre que podría albergar hasta 900 personas; Los informes de la BBC citan planes para una capacidad de 1.350 personas.

Los costos también han aumentado. Originalmente se estimaba que costaría 200 millones de dólares, pero ahora se espera que cueste alrededor de 300 millones de dólares, según Trump, quien dijo en octubre que la cantidad total estaba siendo pagada por los donantes, incluido él mismo.

Trump también calificó el futuro espacio como «la mayor incorporación a la Casa Blanca desde la Oficina Oval».

Shalom Baranes Associates diseñó previamente la sede nacional de la Administración de Servicios Generales, según su sitio web.

El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, calificó a la empresa de «muy talentosa» y dijo que se había unido «al equipo de expertos para hacer realidad la visión del presidente Trump».

«Shalom es un arquitecto consumado cuyo trabajo ha dado forma a la identidad arquitectónica de la capital de nuestra nación durante décadas y su experiencia será un activo importante para la finalización de este proyecto», dijo Ingle. »

PEOPLE se ha puesto en contacto con McCrery Architects y Shalom Baranes Associates para solicitar comentarios.