Un accidente aéreo mortal podría volver a ocurrir en Washington, advierte el presidente de la NTSB

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió una advertencia esta semana sobre un posible desastre en los cielos de Estados Unidos si el Congreso aprueba un cambio en las regulaciones de aviación como parte de un proyecto de ley de gasto militar pendiente.

En declaraciones a los periodistas el miércoles 10 de diciembre, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, lo calificó como un “revés significativo en materia de seguridad”, incluso cuando los legisladores en el Capitolio insisten en que el bienestar de los viajeros estadounidenses es una prioridad clave y que la nueva disposición en realidad reduciría el riesgo de daños y aumentaría la vigilancia.

El conflicto entre la NTSB y el Congreso fue provocado por un lenguaje en la Ley de Autorización de Defensa Nacional que Homebody cree que desharía una reforma clave implementada luego de una colisión en el aire en enero entre un helicóptero Black Hawk del ejército y un avión de American Airlines en las afueras de Washington, DC.

Las 67 personas que iban a bordo de los dos barcos murieron.

Si el Congreso lo aprueba y lo convierte en ley, parte del nuevo proyecto de ley requeriría que los aviones militares utilicen TCAS, o el Sistema de Alerta de Tráfico y Prevención de Colisiones, en todo el infame y denso espacio aéreo de D.C.

Pero esas naves no necesitarían utilizar vigilancia dependiente automática: tecnología de transmisión o ADS-B, que el Ejército acordó comenzar a usar después del accidente de enero y que no estaba en uso en ese momento.

ADS-B proporcionaría mejor información de seguridad y ubicación para aviones y helicópteros que se mueven cerca, como lo hicieron en Washington, escribió Homendy en una carta a los legisladores esta semana.

Ella argumentó que el uso del TCAS fue incorrecto porque el mismo sistema no pudo evitar la colisión de enero.

Los defensores de la nueva disposición, incluidos miembros de alto rango del Congreso, dicen que debería verse como un establecimiento de un mínimo legislativo para la seguridad y que ahora ayuda a evitar que grandes cantidades de naves militares vuelen sin transmitir su ubicación, excepto en circunstancias limitadas.

Los altos funcionarios militares y gubernamentales podrían renunciar al requisito de utilizar TCAS por razones de “seguridad nacional” y siempre que se lleve a cabo una “evaluación de riesgos”.

Homendy cuestionó esta disposición, sugiriendo que era insuficiente.

En su carta critica inequívocamente al ejército.

“Como se desprende claramente de nuestra investigación hasta el momento, el Ejército y potencialmente otros departamentos militares dentro del (Departamento de Guerra) no entienden… las complejidades del espacio aéreo de Washington, D.C., cómo realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos de seguridad o implementar medidas de mitigación apropiadas para mantener a todos a salvo”, escribió.

En declaraciones a los periodistas el miércoles, dijo que la legislación «representa un riesgo inaceptable para el público que viaja, para las tripulaciones de aviones comerciales y militares y para los residentes de la región».

Agregó que no la habían consultado sobre el proyecto de ley pendiente y no sabía quién en el Capitolio presentó la sección de aviación.

Denunció esto como «un despido impensable de nuestra investigación y de 67 familias -67 familias- que perdieron a sus seres queridos en una tragedia que podría haberse evitado por completo».

En una declaración a PEOPLE, los presidentes y miembros de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara y el Senado dijeron, en parte: «Todos nos preocupamos profundamente y estamos totalmente comprometidos a garantizar la seguridad de la aviación. En particular, queremos garantizar que los aviones militares se coordinen adecuadamente con las autoridades de aviación civil para evitar otro accidente trágico».

«Esperamos que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) publique los resultados de su investigación el próximo mes… Estamos de acuerdo en que todavía queda mucho trabajo por hacer», agregaron.

Un asistente del comité añadió: «En última instancia, todas las partes involucradas quieren mejorar la seguridad de nuestro espacio aéreo. Creo que así es exactamente como vamos a abordar el tema una vez que se publique la investigación».

«Una vez que la NTSB publicó información preliminar de que uno de los factores que causaron el accidente fue la exención del Black Hawk de transmitir su posición y altitud, el comité desarrolló una legislación para limitar esas exenciones», dijo el asistente. «Cualquier exención requeriría el acuerdo del secretario de la rama militar correspondiente y del secretario de Transporte, lo cual es un listón muy alto».

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

La investigación de la NTSB sobre el accidente de enero reveló una serie de problemas y fallas en la gestión del espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, así como una serie de errores que llevaron al desastre, incluido que el helicóptero del Ejército volaba demasiado alto en el aire y parecía no ser consciente de qué tan lejos estaba al aterrizar, a pesar de las repetidas advertencias del control de tráfico aéreo.

Está pendiente un informe final de la NTSB.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional fue aprobada por la Cámara el miércoles, aunque algunos senadores han dicho desde entonces que les gustaría eliminar las menciones a la aviación alrededor del aeropuerto de Washington DC, según PBS.

Sin embargo, el proyecto de ley es una prioridad importante para el Congreso y la Casa Blanca, dado que aprueba el pago militar y se espera que se apruebe algún tipo de legislación antes de las vacaciones.