Un espantoso doble asesinato ha conmocionado al Valle de Napa. Tres colillas ayudaron a capturar al asesino

Un espantoso doble asesinato en el Valle de Napa atormentó a los residentes de la ciudad durante un año, hasta que tres colillas de cigarrillos demostraron el caso.

La GENTE informó sobre los asesinatos poco después de que ocurrieran en octubre de 2005, cuando, temprano en la mañana después de Halloween, un intruso abrió una ventana abierta en Napa Valley, California, casa de Leslie Mazzara y Adriane Insogna y mató a ambas mujeres con un cuchillo.

Los asesinatos fueron impactantes, tanto porque Napa Valley es un enclave seguro conocido principalmente por su vino como porque ambas mujeres eran muy queridas.

«Los asesinatos afectaron a todos», dijo un residente a PEOPLE. «Era como una película de Halloween hecha realidad».

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Mazzara, de 26 años, era una exreina de belleza que se mudó a Napa desde Carolina del Sur en 2004 para estar más cerca de su madre. Trabajaba en una bodega y «tenía una personalidad tan alegre», le dijo a PEOPLE Renee Tollison, que conoció a Mazzara a través del circuito de concursos. «Cuando ella era feliz, todos los que la rodeaban eran felices».

Mazzara se mudó con Insogna, también de 26 años, y otra joven el mismo año.

Insogna era atlético: un ávido jugador de voleibol y sóftbol que trabajaba como ingeniero civil en el Distrito Sanitario de Napa. Allí se hizo amiga de una colega, Lily Prudhomme, que estaba comprometida con un hombre llamado Eric Copple. Esa amistad, dijo más tarde la policía, puede haber sellado su destino.

El caso tardaría casi un año en resolverse: la policía interrogó a 1.300 personas y tomó 218 muestras de ADN, pero no realizó arrestos durante meses.

Pero había una pista importante: antes de asesinar a las mujeres, el asesino se había fumado tres cigarrillos y había dejado sus colillas afuera.

La policía había comenzado a centrarse en un sospechoso: Eric Copple, el novio de la amiga de trabajo de Insogna. No cooperó cuando la policía intentó arrinconarlo para una entrevista, pero la policía estaba segura de que el crimen en sí no había sido completamente aleatorio.

El 22 de septiembre de 2006, la policía hizo un anuncio: el asesino había fumado cigarrillos Camel Turkish Gold.

Unos días después, el 27 de septiembre de 2006, Copple fue arrestado. Temiendo ser capturado después de que se anunciara su marca favorita de nicotina, se confesó a su familia e incluso escribió notas de suicidio según CBS News, lo que finalmente llevó a su arresto.

La policía dijo que alrededor de las 2 a.m. del 1 de noviembre de 2005, Copple entró a la casa a través de una ventana abierta y atacó a Mazzara en su dormitorio del segundo piso. Insogna, al escuchar los gritos, corrió y arañó a Copple, dejando su sangre en el lugar, antes de someterla. Una tercera compañera de cuarto, cuyo nombre no fue revelado por las autoridades, escapó de su habitación en el primer piso y llamó a la policía.

En declaraciones más tarde a ABC News, el único superviviente del tiroteo dijo: «Todavía no puedo dormir. Básicamente, era una película de terror. Eso es lo que estaba pensando, exactamente lo que estaba pensando cuando estaba allí arriba».

La policía no ofreció ningún motivo, pero quizás lo más aterrador fue que Copple se había casado con Lily Prudhomme, la mejor amiga de Insogna. Cuando Lily fue entrevistada por 48 horas Sobre el asesinato, suplicando al público que presentara información, Copple estaba en la misma habitación.

El fiscal de distrito Gary Lieberstein le dijo a CBS que creía que Copple estaba celoso de la relación de Lily con sus amigos y sentía que cualquier tiempo que pasaba con ellos «les quitaba el tiempo juntos».

Lieberstein teorizó que Copple, en un estado de ebriedad, había matado a las mujeres después de que Lily se negara a pasar la noche con él en su apartamento.

«Afirmó que, aunque recordaba haber salido de su casa y haber conseguido un cuchillo, no sabía cómo terminó en esa casa en Dorset», dijo Lieberstein a CBS. «Recordaba fumar el cigarrillo delante de la puerta, recordaba haber entrado por la ventana, pero no recordaba mucho más. No quería admitir que sabía lo que había hecho. Sabía que era responsable, pero afirmó que tenía los ojos cerrados».

Como le dijo a PEOPLE un amigo de la familia de Copple en ese momento, los asesinatos siguieron siendo un misterio, incluso después de su arresto. «Eric no parecía estresado ni deprimido», dijo un amigo de la familia. «Era simplemente un tipo normal».