Un gato callejero con rabia mutilado por una pareja de ancianos en Nueva Jersey

La policía de una comunidad de Nueva Jersey emitió una «alerta de rabia» después de que un gato salvaje atacara a una pareja de ancianos que lo alimentaba regularmente.

El Departamento de Policía de Blairstown Township emitió la alerta en Facebook el miércoles 22 de octubre, un día después del incidente, que dejó lo que el oficial de control de animales que respondió describió como una cantidad de sangre «absolutamente impactante».

El martes 21 de octubre, un oficial de policía respondió a un informe de “un gato atacando a una pareja de ancianos”, dijo la policía. Al llegar, el oficial atendió las heridas de la pareja y solicitó asistencia al oficial de control de animales «Robbie», quien luego se identificó como Robert Lagonera.

Lagonera capturó al gato montés, al que “la pareja había estado alimentando afuera durante varios años”, dijo la policía. El felino, que presentaba “signos de lesión facial provocada por un animal salvaje”, dio positivo a rabia.

El gato fue sacrificado, dijo Lagonera.

En la alerta, la policía transmitió un mensaje de Lagonera, recordando a los residentes que fueran «conscientes» de alimentar a los gatos salvajes y advirtiendo a los residentes que no dejaran comida para gatos afuera sin supervisión. En su propio “PSA” de Facebook, el oficial de control animal amplió ese recordatorio y compartió algunos detalles horribles sobre el ataque del 21 de octubre.

«La cantidad de sangre en el camino de entrada fue absolutamente impactante, considerando que todo provino del ataque de un gato», escribió el oficial.

Mientras tanto, las lesiones del gato incluyeron lesiones en la cabeza y la nariz, donde su «cavidad nasal quedó literalmente expuesta», dijo el oficial de control de animales, y compartió una foto del gato para demostrarlo. También señaló que el felino exhibía “agresividad extrema y desorientación aleatoria”, ambos síntomas del virus de la rabia.

El virus suele ser transmitido por los mapaches, dijo Lagonera, a quienes les encanta comer «comida para gatos». Luego especuló que un mapache había transmitido la rabia al gato salvaje implicado en el ataque durante una «pelea por comida».

«Entiendo que todos tenemos un problema de ‘gatos salvajes’ en casi todas las ciudades», escribió Lagonera. «También tenemos un refugio con espacio limitado que tampoco puede albergar animales salvajes. Además de eso, tenemos muchas personas que se sienten mal por los gatos y les gusta alimentarlos. No hay manera de que alguna vez pueda manejar eso».

Pero, dijo, es fundamental “cuidar la dieta” de los gatos que alimentan los residentes y nunca dejar comida afuera durante la noche.

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La rabia “es una enfermedad viral mortal pero prevenible”, afirma el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). «Se puede transmitir a personas y mascotas a través de las mordeduras y arañazos de un animal infectado. La rabia afecta principalmente al sistema nervioso central, provocando enfermedades cerebrales graves y la muerte si no se recibe atención médica antes de que aparezcan los síntomas».

Los primeros síntomas del virus de la rabia (que se encuentra más comúnmente en los Estados Unidos en murciélagos, zorrillos, mapaches y zorros) son comparables a los de la gripe, según los CDC. Luego, dos semanas después de los primeros síntomas, «se desarrolla una enfermedad grave», que causa «ansiedad, confusión, agitación y alucinaciones», así como lo que los CDC llamaron síntomas «clásicos» de la rabia.

Estos síntomas incluyen «gran sed pero pánico por los líquidos, grandes cantidades de saliva y comportamiento agresivo como pelear y morder», según los CDC, que también señalan: «Una vez que aparecen los signos clínicos de la rabia, la enfermedad casi siempre es fatal». »