Un niño de 16 años mató a su padre después de años de abuso y vivió en un ‘puro infierno’

Richard Jahnke Jr. tenía sólo 16 años cuando le disparó a su padre con una escopeta.

Era una tarde oscura de noviembre de 1982 cuando el adolescente abrió fuego contra su padre, el agente del IRS Richard Jahnke Sr., mientras caminaba a casa con su esposa, María Gonzales Jahnke.

Según un artículo de PEOPLE publicado en marzo de 1983, la pareja regresaba de una cena en Cheyenne, Wyoming, después de celebrar el vigésimo aniversario del día en que se conocieron.

María, de 40 años, estaba sentada en el asiento del pasajero de un VW Beetle mientras su esposo, de 38 años, salía del auto y caminaba por el camino de entrada para abrir el garaje.

La GENTE describió al mayor Richard como «un hombre bajo, calvo y de rostro duro que pesa 200 libras» y un «investigador del IRS que rara vez salía de casa sin un arma».

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Murió instantáneamente por la explosión, y Richard Jr. («Richie» para sus amigos y familiares) dijo más tarde: «Escuché un zumbido en mis oídos. Sólo que no era un zumbido, sino los gritos de mi madre. No podía soportar que me viera y me señalara».

Mientras tanto, Deborah, la hermana de Richie, que entonces tenía 17 años, estaba dentro de la casa, sentada cerca de otra arma, un rifle de alto poder, lista para defenderse en caso de que su hermano fallara. Después del tiroteo, Richie y Deborah escaparon por la ventana trasera.

Pero el juicio subsiguiente resaltaría lo que la propia María llamó “puro infierno”, en el que los familiares afirmaron que Richard Sr. había abusado de todos ellos durante años.

El abuso comenzó, testificó María, cuando los niños tenían sólo 2 años. Su marido poseía un arsenal de 32 rifles, escopetas y pistolas; armas, según testificó, para las que “vivió”.

Tanto Richie como Deborah podrían enfrentarse a cadena perpetua: Richie, tras ser acusado de asesinato en primer grado y conspiración, y Deborah, acusada de conspirar con su hermano para matar a su padre.

En su juicio, Richie testificó que Deborah le preguntó sobre sus planes para su madre momentos antes de que sus padres regresaran a casa, diciendo: «¿Qué pasa con mamá? ¿Vas a dispararle a ella también?». antes de agregar, dijo: «Dispárale a mamá».

María también testificó, diciendo en lo que PEOPLE describió como «una voz apenas audible», que su esposo «causó una buena impresión al mundo exterior, pero dentro de esa casa era puro infierno».

Cuando el fiscal Tom Carroll le preguntó por qué permaneció impasible y permitió el abuso durante tanto tiempo, María respondió: «Tenía miedo por los niños y por mí misma», y añadió: «No soy un ángel. Cuando vives con un miedo tan terrible, haces cosas de las que te avergüenzas».

Pero el testimonio de Richie fue mucho más espantoso, ya que el adolescente testificó durante más de tres horas sobre cuánto lo «odiaba» su padre.

«Me lastimó por dentro. Me odiaba tanto, sólo quería hacerme infeliz. Me golpeó toda mi vida», alegó, y su abogado señaló que la casa familiar estaba a medio acre de los vecinos. «Quería lastimarme; quería lastimar a mi familia. Me golpeó con un cinturón de cuero: ‘Deja de llorar, cariño, o realmente te daré algo por qué llorar’. Sólo se detuvo cuando le empezó a sangrar la nariz; Sufría de hipertensión.»

Richie continuó: «Solía ​​golpear a mi madre; se sentaba encima de ella, golpeándola, con la boca llena de espuma, llamándola ‘puta’ y ‘perra gorda'». El año pasado, cuando mi hermana tuvo acné, mi padre la acusó de no lavarse. La arrastró al baño y le frotó la cara con tanta fuerza que empezó a sangrar. Él le mostró cómo cepillarse los dientes. Le rascó las encías con tanta fuerza que sangraron. Empujó a mi hermana contra la pared y, para disciplinarla, le palpó los senos. Una vez lo vi meter la mano en los pantalones de mi hermana y palpar. Mi madre también lo vio, pero actuó como si no fuera así.

Richie luego describió lo que afirmó fue abuso sexual por parte de su padre contra su hermana, diciendo que su madre «se enojó con mi hermana y dijo que era su culpa que estuviera usando pantalones cortos».

«Sufrí mucho. Mis padres siempre estaban peleando. Dormían en habitaciones diferentes; era una relación sin amor», dijo Richie en su testimonio. «Vivíamos sin amor, sin compasión; eso me hizo tan inhumano… todos estamos atrapados. No había ningún lugar adonde ir. Recuerdo a mi madre rezando en voz alta para que lo atropellara un coche, pero eso nunca sucedió. Quería dejarlo, pero tenía miedo».

Richie agregó que le prometió a su hermana que la protegería y le dijo: «Ella necesitaba ser libre. Necesitaba liberarnos a mi madre y a mí… liberarlos del dolor y la miseria que mi padre nos había causado y que siempre nos causaría».

El abogado de Richie, James Barrett, resumió el caso ante el jurado describiendo cómo Richard padre supuestamente «asesinó a su hijo poco a poco, pieza a pieza, día a día, semana a semana». Éste es el crimen: la tortura lenta”.

Después de siete horas de deliberaciones, el jurado compuesto por siete mujeres y cinco hombres anunció su veredicto: Richard Jr. fue declarado culpable de homicidio involuntario pero absuelto de los cargos de conspiración y sería sentenciado a entre cinco y 15 años de prisión en la penitenciaría estatal.

Débora, por su parte, fue declarada culpable de complicidad en homicidio doloso y sentenciada a entre tres y ocho años de prisión.

Tras la protesta pública por lo que muchos consideraban sentencias duras, el gobernador de Wyoming, Edgar Herschler, conmutó ambas sentencias y Richie y Deborah quedaron en libertad en 1985.

Hablando a PEOPLE en 1983, María confiesa: «Lo juro por todo lo que es santo, cuando sonaron esos disparos, nunca pensé que Richie estaba disparando. Pensé que un enemigo estaba disparando a mi marido, que era tan violento. Toda mi vida he estado tan aislada; no conocía a nadie».

«George llamó a la comisaría y cuando terminaron de interrogarme, la policía me dijo: ‘Tus vecinos, los Hain, quieren que pases la noche con ellos’. No lo podía creer», continuó. «Fueron muy amables y cariñosos conmigo. Y luego todos los vecinos comenzaron a venir a decirme cuánto lamentaban, no sólo por mis problemas, sino por estar tan absortos en sus propias vidas. Ahora quieren demostrar cuánto se preocupan por la mujer de la calle».

Pero María ofreció una evaluación optimista de la situación, diciendo: «Oh, voy a vivir. Voy a vivir hasta el final. Mi hijo me liberó. Él nos liberó a todos. Odiaba esta casa con tanta pasión, pero ahora está libre de odio y miedo».

“Las cosas de mi marido están tal como él las dejó y un día, cuando esté lista, ya no estarán”, continuó. «Se me rompió el corazón cuando supe que Deborah quería que yo también fuera sacrificada. Estaba muy herida y necesitaba mucha ayuda. Mis pobres hijos están enfrentando pruebas, pero ahora, por primera vez, tenemos esperanza. Podemos vivir».

Si sospecha de abuso infantil, llame a la línea directa nacional de abuso infantil de Childhelp al 1-800-4-A-Child o al 1-800-422-4453, o visite www.childhelp.org. Todas las llamadas son gratuitas y confidenciales. La línea directa está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en más de 170 idiomas.

Si es víctima de violencia doméstica, llame a la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 o visite thehotline.org. Todas las llamadas son gratuitas y confidenciales. La línea directa está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en más de 170 idiomas.