Un nuevo y loco giro en el origen de la ‘agujero de rata’ viral, dicen los investigadores

El infame «agujero de rata», la huella de una aparente criatura tallada en un tramo de concreto en el lado norte de Chicago, probablemente no fue creada por una rata en absoluto, según un nuevo análisis realizado por investigadores.

La atracción improvisada atrajo a decenas de multitudes (e incluso una boda) al área de Roscoe Village, antes de que las autoridades locales la retiraran en abril de 2024.

Pero un artículo de investigación publicado en cartas de biología del miércoles 15 de octubre, indica que otra criatura común, con una cola un poco más tupida, probablemente fue la responsable de la icónica hendidura.

«Si bien el público atribuyó la marca a una rata noruega, no se realizó ningún análisis formal para confirmar su identidad», escribieron los investigadores. «Utilizando puntos de referencia anatómicos claros, comparamos las mediciones de Chicago Rat Hole con ocho especies de roedores simpátricos».

Su análisis “indicó una probabilidad del 98,67%” de que el “agujero de la rata” en realidad fue creado por una ardilla.

Específicamente, los contendientes más probables parecen ser una ardilla gris oriental, una ardilla zorro o una rata almizclera.

A pesar del malentendido sobre sus orígenes, el agujero en sí transformó un pedazo de tierra común y corriente en un punto caliente.

«Este agujero aparentemente común en la acera inspiró rápidamente una ola de visitantes que peregrinaron al sitio, dejando ofrendas como monedas, flores, estatuillas e incluso medicinas», señalaron los investigadores en cartas de biología. «Aunque el hoyo existe desde hace 20 a 30 años, rápidamente se convirtió en un ícono local, y un equipo de softbol cercano adoptó a la rata como mascota. El hoyo fue nombrado ‘Splatatouille’ después de un concurso público de nombres».

Quizás los habitantes de Chicago nunca sepan con certeza qué criatura local fue conmemorada en concreto, pero el recuerdo sigue vivo: una placa de la Sociedad Histórica Riot Fest marca la ubicación original, como señaló Associated Press.

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«Si bien reconocemos el espíritu lúdico de esta investigación, nuestro objetivo más amplio es enfatizar que la investigación científica comienza con la curiosidad y la observación: cualidades que no son exclusivas de los científicos profesionales», escribieron los investigadores, «pero que están disponibles para cualquier persona interesada en comprender el mundo natural».