Un usuario de silla de ruedas quedó impresionado después de que la familia de su novia le construyera una rampa (exclusivo)

En los rincones tranquilos de Upper Peninsula, Serena Denson y su esposo, Dan Denson, son dueños de una propiedad que alberga una casa familiar y tres acogedoras cabañas ubicadas entre los árboles.

Desde que se mudó a Iron River, Michigan, hace dos años, la propiedad Denson se ha convertido en un refugio de la vida cotidiana, donde familiares y amigos, incluida la cuñada de Serena, Jamie Gausmann, de 45 años, pueden relajarse y recargar energías.

Aunque vivía a cuatro horas de distancia, en Madison, Wisconsin, Gausmann no podía esperar para compartir esa paz con su novio de tres meses, Steve Emt, de 55 años, dos veces Paralímpico y usuario de silla de ruedas desde que tenía 25.

Decididos a mostrarle a Emt toda la belleza de su propiedad, Serena y su esposo construyeron una rampa resistente para una de sus cabañas en menos de una semana para hacerla accesible y acogedora.

“Sabía que para visitarlo tendríamos que construir una rampa para llegar a una de las cabañas”, le cuenta en exclusiva a GENTE Serena, de 41 años. «Cuando compramos la propiedad, el propietario anterior había construido las cabañas, pero no las terrazas, por lo que eso estaba en nuestra lista de proyectos».

Serena y su esposo originalmente planearon construir una rampa y una plataforma de doble propósito en la parte trasera de una de sus cabañas, pero una vez que comenzaron las obras, se dieron cuenta de que la puerta del patio sería demasiado estrecha para la silla de ruedas de Emt.

Después de confirmar que su silla tenía aproximadamente 30 pulgadas de ancho (3 pulgadas más ancha que la puerta), rápidamente cambiaron los planos y construyeron la rampa en la entrada principal.

“Realmente queríamos que experimentara la UP (Península Superior), y cuando le dijimos (a Gausmann) que íbamos a construir una rampa, ella estaba MUY emocionada”, recordó Serena.

Serena y Dan se pusieron a trabajar en la rampa un domingo y se espera que Emt llegue el jueves por la noche.

Dan diseñó los planos utilizando el sitio web de Menards, condujo una hora y media hasta Rhinelander, Wisconsin, para conseguir suministros y comenzó la construcción el lunes por la tarde.

El proyecto costó alrededor de $1,500 en materiales y, además de que el tío de Serena ayudó a cargar la madera, Dan construyó él mismo toda la rampa.

«Es más un manitas, pero prefiere el trabajo mecánico a la carpintería. Así que fue necesario un poco de persuasión para convencerlo», explica Serena. «Pero su amor por su hermana superó cualquier duda y estaba completamente decidido a hacer esto para verla feliz».

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Aunque Serena admite que la rampa probablemente no cumple con la ADA, ella y su esposo hicieron todo lo posible para asegurarse de que el servicio de emergencias médicas pudiera navegar por ella de forma independiente.

La pareja incluso hizo ajustes rápidos, como colocar madera contrachapada para que la entrada y salida fuera más suave. También planean agregar barandillas y superficies antideslizantes esta primavera.

“Me motivó a emprender este proyecto porque había conocido al novio de mi cuñada varias veces en Madison cuando viajaba allí por trabajo y realmente me gustaba”, dice Serena.

“Ver cómo (Emt) vivía su vida en silla de ruedas me abrió los ojos a los desafíos diarios que enfrentan las personas con discapacidad física, especialmente cuando se trata de algo tan básico como entrar a una casa”, agrega.

Sin embargo, esta no es la primera renovación de la casa que Serena y Dan hacen en nombre de la accesibilidad.

Cuando su prima, que se rompió el cuello cuando era adolescente y todavía depende de los pasamanos para mantenerse estable, vino de visita, Serena se dio cuenta de que una de las escaleras de su cabaña no tenía uno.

Ella y Dan agregaron barandillas para ayudar a su prima a moverse de manera más independiente, obteniendo su primera experiencia real con la accesibilidad y viendo cómo los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia.

Construir la rampa para Emt, aunque más difícil que agregar pasamanos a las escaleras, también fue una forma pequeña pero significativa de hacer que la experiencia en la cabina fuera más cómoda y agradable, al tiempo que garantizaba que los futuros visitantes con necesidades similares pudieran sentirse bienvenidos.

«Decir que esto es una hazaña increíble por parte de dos personas muy cariñosas sería quedarse corto. Me quedé impresionado por su generosidad y su obvia muestra de amor y cuidado por los miembros de su familia», dijo Emt a PEOPLE.

“Para una persona discapacitada como yo, tener acceso a una casa tan hermosa y a un terreno para moverme sin barreras es la definición de independencia que todos anhelamos… Hasta ahora he disfrutado de un fin de semana con ellos en UP y espero pasar muchos más en el futuro”, añade.

Después de compartir su video de rampa en las redes sociales, Serena se sorprendió al ver cuántas personas con discapacidades comentaban lo raro que es ver a alguien hacer que su hogar sea accesible para otros.

“Me conmovió hasta las lágrimas porque me hizo darme cuenta de lo aislante que puede ser la inaccesibilidad”, admite Serena. «¿Te imaginas no poder visitar a tus amigos o familiares por unos pocos pasos? No pude. Por eso este proyecto se volvió tan importante para mí».

Más allá de alojar a personas con discapacidades, Serena y su esposo enfatizan que el diseño de viviendas accesibles beneficia a las personas en todas las etapas de la vida.

«Nunca se sabe cuándo alguien en tu vida podría estar enfrentando una limitación física. Una pierna rota, padres ancianos, incluso empujando un cochecito», le dice a PEOPLE. «Una simple rampa puede marcar una gran diferencia a la hora de garantizar que todos puedan participar. »