Una mujer pasa años entrenando, pero la combinada nórdica femenina queda excluida de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 (exclusivo)

Cuando Annika Malacinski dijo que a las mujeres todavía no se les permitía competir en el combinado olímpico nórdico, su historia rápidamente se volvió viral.

La joven de 24 años, que creció dividiendo su tiempo entre Steamboat Springs, Co., y Rovaniemi, Finlandia, descubrió su pasión por el deporte a los 16 años mientras veía a su hermano menor esquiar colinas.

«Ya era esquiadora y los saltos de esquí parecían hacer subir mi adrenalina», le dice a PEOPLE en exclusiva. «Recuerdo haber pensado lo genial que era que pudiera saltar y correr».

La combinación nórdica, un deporte de invierno que fusiona el salto de esquí y el esquí de fondo, capturó inmediatamente su imaginación. Pero en ese momento, no estaba ampliamente disponible para las mujeres.

Aún así, Malacinski estaba decidido. «Era terca y curiosa y sólo quería intentarlo», dice. «Una vez que lo hice, me enamoré del desafío de combinar el salto de esquí y el esquí de fondo; fue como la prueba definitiva de atletismo». »

Ahora radicado en Trondheim, Noruega, Malacinski, de 24 años, entrena todo el año con la selección nacional noruega. Su agenda es agotadora: varias sesiones de saltos en colina, entrenamientos interválicos y de distancia con esquís o rollerskis, sesiones de fuerza y ​​movilidad y recuperación cada semana.

Sin embargo, a pesar de su dedicación, años de entrenamiento e incluso de ser medallista de oro en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 2023, las barreras persisten.

“El mayor desafío es que te digan ‘no’ o ‘todavía no’ todo el tiempo”, explica. «Entrenamos tan duro como los hombres, competimos internacionalmente en todos los niveles, pero no tenemos las mismas oportunidades, financiación o exposición. Puede ser increíblemente frustrante darlo todo por un deporte que no te da lo que se merece».

Su frustración salió a la luz cuando compartió en TikTok que no se le permitiría competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.

Según ESPN, el Comité Olímpico Internacional se negó a agregar un evento combinado nórdico femenino, lo que lo convierte en el único deporte olímpico sin una competencia femenina. El COI citó una percepción de falta de diversidad en los podios y bajas audiencias en los eventos masculinos, diciendo que el deporte «no es aplicable a la categoría femenina».

En su vídeo, que la muestra cargando su equipaje a través de un aeropuerto, escribió: «Punto de vista: empacaste para los Juegos Olímpicos de Invierno a los que no puedes asistir».

“Honestamente, es desgarrador, podría llorar todo el día”, dijo. «Es como si nos dijeran que nuestros sueños importan menos. Eso también me anima, porque demuestra lo importante que es seguir hablando».

En una declaración a PEOPLE, el Comité Olímpico Internacional dijo: «El COI reconoce los desafíos que enfrenta actualmente la disciplina combinada nórdica, tanto para hombres como para mujeres. Por esta razón, la disciplina se someterá a una evaluación integral después de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026. Esta evaluación se basará en datos integrales recopilados durante los Juegos en todos los deportes, disciplinas y eventos».

«Tras esta evaluación, el COI tomará una decisión sobre la inclusión de la combinada nórdica masculina y femenina en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno de los Alpes franceses de 2030», añadió el comité. «Como las mujeres aún no forman parte del programa olímpico combinado nórdico y los eventos masculinos están bajo revisión, se tomó la decisión de mantener las competiciones masculinas para una edición adicional y hacer una evaluación basada en datos después de Milán Cortina 2026».

Desde su publicación, el vídeo de Malcinski ha acumulado más de 1,5 millones de visitas. “Me abrí porque estaba cansada de que los demás guardaran silencio”, dice. «No esperaba que a tanta gente le importara y me mostró lo poderosa que puede ser la narración».

Son los mensajes de las jóvenes y de los padres los que más la conmueven. “Cuando alguien me dice: ‘Mi hija quiere probar la combinación nórdica gracias a ti’, siempre lloro”, dice.

Ni siquiera las críticas en línea la disuadieron. «No siempre es fácil, pero me recuerdo a mí mismo por qué hago esto. La mayoría de las críticas provienen de personas que no entienden el deporte o la pelea. Intento concentrarme en el impacto en lugar del ruido. Y a veces me desconecto y voy a entrenar».

Lo que lo impulsa todos los días es la próxima generación. «Cada vez que recibo un mensaje de un joven atleta que dice que comenzó en el Combinado Nórdico porque me vio, me recuerda por qué es importante. No quiero que la próxima generación tenga que pelear las mismas batallas».

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A través de su labor de promoción, espera dejar un impacto duradero. «Espero que las niñas crezcan en un mundo donde esta lucha ya se haya ganado. Quiero que vean a las mujeres en la televisión, en las revistas, en las pasarelas y sepan que pertenecen aquí. Si mi voz puede ayudar a abrir esa puerta, valdrá la pena».

“Vale la pena luchar por los sueños, incluso cuando el sistema no está diseñado para ti”, añade. «El cambio sólo ocurre si alguien es lo suficientemente valiente como para hablar. Espero que la gente vea resiliencia, pasión y posibilidades en mi historia para que podamos ver un final feliz».