Una mujer que tiene miedo a volar conoce y se enamora de un piloto (Exclusiva)

El padre de Rob Donnelly sirvió en el ejército, por lo que desde «muy joven» supo que quería hacer lo mismo.

«Cuando fui a la universidad, nos habíamos mudado alrededor del mundo una docena de veces», le dice a PEOPLE. «Pasé tanto tiempo en un aeropuerto que pensé, sí, también me podrían pagar por hacerlo. Así que eso es lo que hago ahora, pero todo comenzó siguiendo los pasos de mi padre, simplemente haciéndolo en el lado civil».

Cuando Rob conoció a su ahora esposa Lauren, inmediatamente se convirtió en su “persona”, pero no sólo en el sentido romántico.

El dúo se conoció durante el COVID a través de uno de los amigos de la escuela secundaria de Lauren, Jack, ahora también piloto, mientras Lauren visitaba a su amiga en la Universidad de Oklahoma.

En ese momento, Rob era compañero de cuarto de Jack y, debido a las restricciones de COVID-19, el trío buscó mantener su círculo bastante pequeño. Como resultado, Lauren dice que los tres salían juntos porque «todo estaba cerrado».

En ese momento, Rob estaba realizando su entrenamiento de vuelo y finalmente se convirtió en la persona a quien acudía Lauren para todas las preguntas relacionadas con el vuelo, ya que a ella le preocupaba volar.

“Él se convirtió en mi persona”, dice. «Siempre le enviaba mensajes a nuestro amigo Jack cuando había turbulencias: ‘¿Qué está pasando? Ayúdame’. Y cuando conocí a Rob, sólo porque Jack estaba un poco aburrido en ese momento, Rob se convirtió en mi persona.

Rob también relata una ocasión en la que él y Jack estaban en la casa de Lauren con ella y su hermana, y los nerviosos aviadores hicieron varias preguntas sobre el vuelo.

«Jack y yo sólo volamos un pequeño avión de hélice de cuatro asientos, pero hicimos todo lo posible para responder a sus preguntas», se ríe Rob.

Ahora que están casados, esas preguntas no disminuyen. De hecho, Lauren ahora comparte el conocimiento de Jack con el mundo.

En línea, la pareja tiene una cuenta de Instagram y una cuenta de TikTok con el nombre @donnelly.travels, donde Lauren se asegura de compartir los consejos y la información que ha aprendido de su marido a lo largo de los años. En una serie viral, Rob responde preguntas de viajeros nerviosos en los comentarios.

«Poco después del despegue, ¿por qué parece que el avión se detiene?», le preguntó Lauren a Rob en uno de los vídeos.

«Es así porque estamos reduciendo la potencia, dejando que el morro (del avión) baje, lo que nos permite acelerar para poder recuperar los flaps», explicó Rob. «Piensa en ello como si estuvieras en el auto y quitaras un poco el pie del acelerador».

«Me siento mejor porque no le molesta», escribió un comentarista.

“JAJA, él simplemente piensa que estoy loca 🤣”, respondió Lauren.

Lauren trabaja en marketing para una agencia digital que gestiona las redes sociales de hoteles y complejos turísticos de todo el país, lo que significa que, a pesar de su aversión, a menudo se encuentra robando. Y, por supuesto, Rob está en el avión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que significa que sus vidas están completamente influenciadas por los vuelos, así como por el inusual horario de trabajo que conlleva el trabajo de Rob.

Según Rob, los horarios de vuelo de los pilotos de su empresa, Republic Airways, se basan en la antigüedad. En su mayor parte, los pilotos pueden esperar volar y estar fuera de casa entre 12 y 16 días al mes, y el resto del tiempo.

«Cada dos días estás en casa y suena bien, y en cierto modo lo es», admite Rob. «A veces se vuelve difícil. Últimamente he tenido mucho tiempo libre simplemente porque dejé de viajar (porque) tenemos asuntos familiares y queríamos pasar más tiempo en casa ya que ambos hemos estado viajando mucho últimamente».

Sin embargo, a pesar de la flexibilidad, Rob dice que en la práctica no siempre es así.

«Cuando regrese, tengo mucho que hacer», dijo. «Tengo que lavar toda la ropa y hacer las maletas nuevamente. Tengo que volver a ir de compras, preparar comidas, hacer tareas domésticas, pasar tiempo con (Lauren), relajarme un poco».

«Mi maleta nunca va al armario», dice Rob. «Simplemente se queda en nuestra habitación abierta cuando llego a casa después de viajar, luego lo empaco, lo cierro y luego me voy».

Rob dice que normalmente hace una oferta para su agenda alrededor del día 11 de cada mes y no recibe respuesta hasta unos días o incluso una semana después, por lo que puede ser difícil para la pareja planificar con anticipación.

«Ni siquiera esperamos que tenga libre el Día de Acción de Gracias o Navidad», dice Lauren. «Mi familia hace planes conmigo en lugar de con él. Y luego hablamos de tal vez celebrarlo antes para él cuando esté libre».

Lauren ha aprendido, en parte, a no hacerse ilusiones.

“Creo que para mí personalmente lo bueno es que, desde el primer día, así será como se verá”, dice. “Entonces (no entiendo) mis esperanzas”.

El año pasado fue su primera Navidad juntos como matrimonio, lo que lo hizo especialmente triste porque tuvieron que celebrarla por separado.

“Verlo sentado solo en una habitación de hotel fue triste”, recuerda Lauren. Y, aunque también es decepcionante para Rob, intenta mantener una actitud feliz hacia los demás viajeros en su avión.

«Lo creas o no, es un día de viaje muy ajetreado», dice. «Así que lo mínimo que puedes hacer es ser amable con las personas que transportas, porque quieren ir a ver a su familia en Navidad».

Aunque Lauren aprendió a manejar las expectativas en cuanto al horario de Rob, recuerda estar bastante decepcionada después de que la pareja tuvo que posponer su luna de miel debido al horario de Rob.

«Fue hermoso. Fue genial. Pero sí, nuestra primera luna de miel, tuvimos que posponerla simplemente porque no podíamos tener tanto tiempo libre en una etapa tan temprana de su carrera», dice.

Gracias a Rob, Lauren dice que aprendió mucho sobre volar, lo que la ayudó a aliviar su ansiedad.

“La falta de control obviamente nunca mejorará porque simplemente no tienes el control”, dice Lauren sobre su miedo a volar. «Pero la falta de conocimiento definitivamente ayudó. Quiero decir, probablemente sé más sobre aviones que la persona promedio».

Lauren cita la capacitación que Rob tuvo que realizar para convertirse en piloto con licencia como una ayuda valiosa para aprender a aliviar sus ansiedades.

También está ahí para desmitificar un temor común a muchos aviadores: que las turbulencias puedan derribar un avión.

«Debe ser increíblemente malo», dijo. “Y nunca antes las turbulencias habían derribado un avión, lo que dice mucho”.

«No es realmente peligroso, sólo es incómodo», afirmó.

A pesar de la loca agenda que enfrenta la pareja, Lauren está agradecida por una cosa sobre la agenda de Rob.

«Me encanta que esté en casa cuando está en casa», dice. «Literalmente no tiene nada en mente. Tengo amigos que (cuando) sus seres queridos regresan a casa, simplemente siguen trabajando. Cuando él regresa a casa, literalmente no tiene nada más que hacer. Su atención está ahí».