Una pareja de artistas crearon su propio lenguaje para comunicarse (exclusivo)

En enero de 2005, Sara Jane Parsons estaba en una cafetería de Austin para una competencia de break-dance cuando vio por primera vez a Jimmy Turner apoyado en un amplificador. Turner, un bailarín ganador del premio Tony, es sordo y apoyó su cuerpo contra el sistema de sonido para «escuchar» mejor la música.

«Acabo de ver a esta persona brillante, brillante», le dice a PEOPLE Parsons, un artista de 61 años.

Aunque no podía hacer señas con las manos (Parsons quedó paralizada de cintura para abajo después de un accidente automovilístico cuando tenía 20 años), pronto aprendió que podría Habla con Turner.

«Me di cuenta de que en realidad no era diferente a hablar con otra persona en un idioma distinto del inglés y donde el inglés no es su lengua materna», dice Parsons sobre esas primeras interacciones.

Después de cruzarse varias veces, la pareja comenzó a salir y veinte años después, Turner y Parsons comparten una conexión que trasciende las formas tradicionales de comunicación. De hecho, crearon su propio idioma.

“Su lenguaje es realmente intuitivo para mí”, dice Parsons sobre Turner, de 71 años. Es capaz de leer los labios y ha creado una forma única de comunicación, que Parsons describe como una mezcla de lenguaje de señas americano (ASL) y lenguaje de señas nativo americano (AISL).

«Me gusta llamarlo JSL», dice Parsons, refiriéndose al nombre de pila de Turner. “Trato de imitar lo más posible con mi cuerpo y afrontar los signos que él creó”.

El pintor es uno de los doce artistas que figuran en el calendario 2026 de Pintores con la Boca y el Pie. Parsons, que pinta con un pincel en la boca, dice que se siente honrada de haber sido seleccionada entre los cientos de personas que participaron en la competencia anual y que cuenta con todo el apoyo de Turner.

“Ahora eres famosa”, recuerda que Turner le dijo cuando le contó la noticia.

En el verano de 1984, Parsons no pensaba en pintar.

En ese momento, ella era una estudiante universitaria de 20 años, ansiosa por pasar tiempo con su entonces novio, a quien describe como su «primer amor».

La pareja había planeado un viaje de campamento de fin de semana al noreste de Minnesota, el estado natal de Parsons, con su hermana y el novio de su hermana.

Ambas parejas partieron temprano en la mañana para poder llegar a tiempo a su destino, Boundary Waters Canoe Wilderness. Una vez que llegaron a esta región salvaje y aislada, el grupo planeó botar sus canoas. Desde allí, observaron salir el sol antes de montar el campamento.

En cambio, después de unas horas de conducción, su coche fue atropellado por otro vehículo.

Cuando ocurrió el accidente, Parsons estaba en el asiento trasero del vehículo con su novio. Recuerda haberse quedado dormida sentada en el suelo con la cabeza en el regazo de su pareja.

«Recuerdo haber escuchado a mi hermana decir: ‘Deberíamos salir a buscar gasolina'», dice Parsons. “Y luego solo un gran rugido y un estruendo y estrellas detrás de mis ojos”.

Agrega que sintió como si “mi cabeza fuera a salir volando del cuerpo”.

Mientras que el novio de Parsons se rompió algunas costillas, ella sufrió una lesión en la médula espinal que le cambió la vida.

Aunque le tomó tiempo sanar, tanto física como emocionalmente, Parsons encontró un nuevo propósito y finalmente se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley y aprobó la barra de California.

Luego encontró trabajo en una organización contra el SIDA y ejerció la abogacía hasta 2004.

Su vida dio otro giro poco después, cuando Parsons se mudó de California a Austin, momento en el que se dedicó por completo a su arte.

Esta mujer con múltiples talentos comenzó a pintar en la facultad de derecho. Este trabajo es especial para ella porque es algo que no tuvo que volver a aprender «de una manera nueva, después del accidente», dice Parsons.

“Mucho de lo que hago se basa en los recuerdos de mis días de buena salud”, dice, y muchas de las escenas invernales de Parsons recuerdan los bosques detrás de la casa de su infancia en Minnesota.

«Pienso en los olores y los sonidos y en cómo era caminar por el bosque y el otoño», dice el pintor. «Es casi como si la luz fuera casi dorada porque todas las hojas son amarillas. Me traen muchos buenos recuerdos».

Parsons elogia a la organización Mouth and Foot Painting Artists (MFPA) por brindar un espacio para su creatividad y fomentar un sentido de comunidad. A su vez, la MFPA aplaudió su talento.

«La pasión, el talento y la encantadora personalidad de Sara Jane siempre se muestran en la belleza de sus pinturas», dice Jim March, director de operaciones norteamericanas de MFPA, en un comunicado compartido con PEOPLE. «Por eso estábamos tan orgullosos y tuvimos el gran placer de seleccionar su encantadora pintura de tetas para la página de enero de nuestro calendario de 2026».

Para Parsons, conocer a Turner fue otra fuente de momentos felices.

Después de su primer encuentro, Parsons volvió a ver a Turner meses después e intercambiaron números.

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Esa misma semana, Turner recibió una llamada de un vecino para concertar su primera cita en su nombre. Llevó una botella de vino tinto a la casa de Parsons, aunque no bebe. Era su favorito.

«Fue tan dulce», dice sobre el gesto romántico.

Turner y Parsons no solo disfrutan reír juntos, sino que también comparten el amor por los animales y pasar tiempo con su familia. (Tiene dos hijas y la pareja comparte dos ahijados).

«A los dos nos encanta bailar, así que es algo que disfrutamos hacer juntos», dice Parsons. «Él me hace reír, yo lo hago reír… Y creo que compartimos mucha compatibilidad fundamental».

En 2012, la pareja reunió a sus familias en Portland, Maine, para celebrar su relación en lo que describen como una «celebración del amor eterno». Para Parsons y Turner, su espíritu artístico es uno de los vínculos profundos que los unen.

«Nos reímos mucho de eso», dice Parsons sobre su relación con un compañero creativo. «Pensamos: ‘Bueno, no se supone que ambos seamos malos artistas, pero aquí estamos’. »