Una pareja sobrevive a un accidente aéreo con un paracaídas propulsado por un cohete

Una pareja salió ilesa después de que su pequeña avioneta se estrellara en Arizona el lunes, confirmaron las autoridades.

Según una declaración compartida con GENTE de la Oficina del Sheriff del condado de Yavapai, el departamento recibió informes de un accidente aéreo alrededor de las 8:30 a. m. hora local del lunes 3 de noviembre. Los agentes respondieron rápidamente a la escena cerca de Cathedral Rock ubicada en las afueras de Sedona, Arizona.

Después de que las autoridades confirmaron el accidente, los oficiales se enteraron de que los dos pasajeros, marido y mujer, estaban completamente ilesos y se habían alejado solos del lugar del accidente.

Las fotos compartidas con GENTE por las autoridades parecen mostrar el avión, un Cirrus SR22, donde se estrelló y aterrizó en un arbusto del desierto. Parece que falta una hélice en la parte delantera del avión. En el costado había una cuerda larga atada a un gran paracaídas, que según las autoridades les salvó la vida.

«Desplegaron con éxito el ‘Sistema Cirrus CAPS’, un paracaídas para todo el avión, que ayudó al avión a aterrizar en la ladera de la montaña», dijo a People Paul Wick, oficial de asuntos públicos de la oficina del sheriff.

Según la Asociación de Pilotos y Propietarios de Cirrus (COPA), el sistema de paracaídas de estructura de avión Cirrus (CAPS) del avión es una «función revolucionaria para salvar vidas» que utiliza un «gran paracaídas disparado por un cohete balístico» acoplado al chasis del avión. Una vez desplegado, puede ralentizar rápidamente el avión y ayudar a devolverlo al suelo, de forma similar a cómo funciona un paracaídas que lleva un individuo. Las pruebas han demostrado que CAPS tarda sólo 8 segundos en reducir la velocidad de avance de un avión a cero, según la asociación.

Hasta el 3 de noviembre se han realizado 140 rescates con 282 supervivientes a bordo de aeronaves equipadas con tecnología CAPS, según COPA. El grupo dice que nadie murió cuando CAPS se desplegó a más de 1.000 pies sobre el suelo.

El último incidente fatal que involucró a CAPS ocurrió el 26 de septiembre de 2024. Según COPA, dos pasajeros murieron después de que otro Cirrus SR22 chocó contra el lago Utah, en las afueras del aeropuerto de Provo, Utah. La asociación afirma que un testigo vio desplegarse un paracaídas, pero era demasiado bajo para salvar la vida de los ocupantes.

Si bien aún no está claro qué impulsó exactamente a esta pareja a implementar el sistema CAPS el lunes, COPA señaló la pérdida de energía como un factor. Los datos de FlightAware estiman que el avión salió del aeropuerto de Sedona hacia Chandler, Arizona, poco antes de las 8:30 a.m. del lunes.

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El registro de aeronaves de la Administración Federal de Aviación indica que el avión es propiedad de Argaeus LLC, una empresa con sede en Poway, California. Su fecha de fabricación se remonta al año 2006.

Un representante de Cirrus no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de PEOPLE.