Venezuela venció a Bolivia 2-0 para extender su ventaja en el séptimo lugar en la clasificación de la Copa Mundial de América del Sur y un lugar potencial en un playoff intercontinental para el torneo del próximo año en América del Norte.
Bolivian Héctor Cuellar anotó un gol en el quinto minuto después de un simple pase para el portero Guillermo Viscarra terminó en la parte posterior de la red.
El anfitrión agregó un segundo en el minuto 30 con el delantero Salomón Rondón, el máximo goleador de Venezuela con 47 goles, después de que cayó un cruce de Nahuel Ferraresi y anotó con el pie izquierdo.
Bolivia, que ahora sigue a Venezuela por cuatro puntos con solo tres rondas para jugar, nunca amenazó al arquero Rafael Romo en el estadio monumental en la ciudad oriental de Maturin, Venezuela.
«Fue una victoria muy importante para nosotros. Pero aún no hemos ganado nada», dijo el mediocampista venezolano Telasco Segovia.
«Tenemos que seguir ganando, vamos por nuestro sueño. Será otra final el martes». Venezuela no ha perdido en casa en la edición actual de la calificación sudamericana. Hasta ahora, tiene cuatro victorias y cuatro empates. Solo Argentina también está invicta en casa.
También el viernes, Colombia dibujó Perú 0-0 en casa y no logró superar a Brasil en la clasificación. Fue el quinto partido consecutivo de Colombia sin una victoria.
El anfitrión del Metropolitano Stadium en Barranquilla perdió el delantero suspendido Luis Díaz, quien anotó seis goles en la clasificación de la Copa Mundial. Jhon Córdoba y Rafael Santos Borré también estaban fuera debido a una lesión.
El campeón de la Copa Mundial Argentina, que aseguró su puesto de 2026 en marzo, lidera la clasificación sudamericana después de 15 partidos con 34 puntos. Ecuador y Paraguay son los siguientes con 24 puntos, pero los ecuatorianos tienen una mejor diferencia de goles. Brasil está en cuarto lugar con 22 puntos.
Uruguay y Colombia, ambos con 21 puntos, están en quinto y sexto, respectivamente, separados por la diferencia de goles. Venezuela, el único equipo sudamericano que nunca ha competido en una Copa Mundial, tiene 18 puntos.
Bolivia, que todavía tiene la posibilidad de mudarse al séptimo lugar, tiene 14. Perú y Chile tienen 11 y 10 puntos respectivamente.
Varios equipos podrían asegurar sus lugares de la Copa Mundial en el próximo conjunto de partidos del martes. Ecuador se asegurará de su lugar con una victoria en Perú y Brasil también podría asegurar su puesto con una victoria, siempre que Venezuela no agrega puntos a Uruguay.
Colombia tendrá que vencer a Argentina de Lionel Messi en Buenos Aires para acercarse a su lugar antes de las dos rondas finales en septiembre. Bolivia tendrá que superar a Chile en casa para mantener vivas sus posibilidades.
Las 10 naciones sudamericanas juegan entre sí en casa y fuera. Los seis principales países califican directamente a las finales el próximo año.
El séptimo lugar del equipo sudamericano irá a los playoffs intercontinentales en marzo de 2026 en América del Norte cuando seis equipos competirán por los dos lugares restantes en el torneo principal.
