Zac Efron, Vanessa Hudgens y Ashley Tisdale revisitan ‘High School Musical’, 20 años después (exclusivo)

El director y coreógrafo Kenny Ortega habla sobre la magia de musical de secundaria Fue claro desde el principio.

«Cuando estábamos filmando el gran final («Estamos todos juntos en esto»)… aparté mis ojos del monitor y simplemente miré alrededor de la sala y pensé: ‘Dios mío, si Disney Marketing hace el trabajo que estamos haciendo hoy en esta sala, tenemos un gran bateador'», le dijo Ortega a PEOPLE para una mirada exclusiva a la franquicia en la edición impresa, ahora en los quioscos.

De hecho, la película se convirtió en un gigante después de su estreno en Disney Channel el 20 de enero de 2006, convirtiéndose en el mayor éxito comercial de las películas originales del canal y generando 7,7 millones de espectadores durante su emisión inicial. La banda sonora de la película alcanzó el número uno en el Billboard 200 y permaneció en la lista durante más de 100 semanas.

También generó productos, una exitosa gira de conciertos, dos películas posteriores y una serie de televisión, y lanzó las carreras de los jóvenes actores de su elenco: Zac Efron, Vanessa Hudgens, Ashley Tisdale, Alyson Reed, Corbin Bleu, Monique Coleman y Lucas Grabeel.

Efron, que tenía 18 años en el momento de la primera película, le dice a PEOPLE: «Yo era tan joven cuando hicimos musical de secundariay fue una experiencia realmente genial”.

«Nos estábamos divirtiendo, aprendiendo sobre la marcha y, sinceramente, disfrutando cada momento juntos. Nunca hubiera imaginado que todavía significaría tanto para la gente 20 años después, o que toda una nueva generación se conectaría con ello, y estoy agradecido por eso», añade Efron, que ahora tiene 38 años.

La película musical se estrenó en Disney Channel el 20 de enero de 2006 y siguió a la estrella del baloncesto Troy Bolton (Efron) y a la inteligente nueva estudiante Gabriella Montez (Hudgens), quienes se conocen en un karaoke, descubren un amor compartido por el canto y luego hacen una audición para el musical de East High School.

Aunque es una historia totalmente estadounidense (gracias a que se desarrolla en una escuela secundaria tradicional), ha resonado internacionalmente, atrayendo fanáticos de todos los rincones del mundo.

Ortega recuerda que la demanda era tal que incluso el público mundial quería más, incluidos conciertos en estadios de fútbol latinoamericanos construidos para albergar a 70.000 personas.

“Sentimos que teníamos algo y que íbamos a causar una impresión, pero no teníamos idea de en qué tipo de fenómeno global se estaba convirtiendo”, dice Ortega, y agrega que la película ofrece algo “universal y atemporal que le habla a una generación de jóvenes a través de la música, la danza y la narración de historias”.

La película se dirigió a los jóvenes, incluidos los propios actores, como Bleu, que sólo tenía 15 años en el momento de la primera película.

«Es extraordinario lo profundo que se abrió ante mí un camino a los 15 años después de trabajar en musical de secundaria» le dijo a PEOPLE. «En ese momento, ya había estado en la industria durante más de una década como actor infantil, estudiando y trabajando para lograr un sueño indefinido. Fue simplemente una maravillosa y afortunada oportunidad de practicar una multitud de habilidades artísticas junto a mis compañeros. »

Bleu añade que el éxito de la noche a la mañana ha tenido sus desventajas: «Ser arrojado a ese tipo de torbellino antes de que el lóbulo fontal esté completamente formado está plagado de obstáculos que superar».

Pero también “abrió las puertas a proyectos futuros y a mi carrera en Broadway”, añade, y “forjó relaciones duraderas entre el elenco y el equipo”.

Coleman, que ahora tiene 45 años, dice que vio productos con su cara y se sorprendió: «No había manera de que pudiéramos habernos preparado para lo que realmente estaba sucediendo. Como que despertamos por dentro».

Tisdale está de acuerdo y dice: «Siempre que lanzas algo al mundo, por supuesto esperas que a la gente le guste. Pero no podría haber imaginado la longevidad». HSM experimentado… Fue una experiencia que nos cambió la vida a todos.

Es la coreografía que Hudgens dice que recuerda más de la filmación, y le dijo a PEOPLE que el número de baile de «We’re All In This Together» está «arraigado en mi ADN».

«Entre filmarlo, recorrerlo y ver a la gente hacerlo en las redes sociales de vez en cuando, se queda en mi cabeza y en mi cuerpo. Siento que siempre lo hará», añade.

Según Grabeel, parte del éxito de la película se puede atribuir a la química entre todos en el set.

“Lo que más recuerdo es lo aliviado que me sentí”, afirma el actor de la primera película de la franquicia. «Aún no había ninguna máquina, ni mitología, ni expectativas, ni sentido de legado. Estábamos presentes: cantando alrededor del piano entre tomas, riéndonos de nuestras estupideces y errores, encontrando juntos una solución».

«Este tipo de escasez no es algo que uno crea, es algo en lo que simplemente puedes participar y compartir», dice Grabeel.

Disney+ celebra 20 años de musical de secundaria con un canal de streaming dedicado del 7 de enero al 4 de marzo presentando las tres películas, La fabulosa aventura de Sharpayy cada temporada de High School Musical: El musical: La serie.