Zoológico de Maryland anuncia el nacimiento de 8 polluelos de pingüino africano en peligro crítico de extinción

El zoológico de Maryland crió ocho pingüinos africanos en esta temporada de reproducción, manteniendo viva la esperanza para esta población en peligro crítico de extinción.

Según el sitio web del Zoológico de Baltimore, la población de pingüinos africanos (Spheniscus demersus) ha disminuido en un 90 por ciento desde principios del siglo XX, dejando la población salvaje actual estimada en alrededor de 52.000 animales.

El lunes 8 de diciembre, el Zoológico de Maryland anunció que ocho pingüinos africanos en peligro crítico habían nacido y habían sido nombrados por los cuidadores de pingüinos del zoológico.

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El tema del nombre de este año son las frutas y verduras. Los dos primeros nombres publicados por el zoológico son Kiwi y Cayenne, y se espera que se revelen más nombres en las próximas semanas.

Imitando la temporada de reproducción de primavera a verano en sus países natales de Sudáfrica y Namibia, la temporada de reproducción de los pingüinos africanos en el zoológico comienza a mediados de septiembre y dura hasta finales de febrero.

El Zoológico de Maryland es el hogar de la colonia más grande de pingüinos africanos en América del Norte, con más de 1.000 eclosionados en el zoológico desde 1967, según el sitio web del zoológico.

Aunque la mayoría de los polluelos de pingüino que nacen permanecen en Baltimore, los animales también han ayudado a establecer nuevas colonias en zoológicos y acuarios en 35 estados y Canadá, según el anuncio del zoológico.

Sin embargo, la curadora de aves del zoológico de Maryland, Jen Kottyan, afirmó en un comunicado de prensa que «el número de pingüinos africanos en estado salvaje está disminuyendo» a pesar de ser una especie protegida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Kottyan también es el Gerente de Programa del Plan de Supervivencia de Especies de Pingüinos Africanos (SSP), y supervisa los programas de reproducción de pingüinos africanos en los zoológicos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).

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«Si podemos resolver los problemas que enfrentan estas aves en la naturaleza, como la sobrepesca y la pérdida de hábitat, algún día los pingüinos de nuestro SSP altamente gestionado podrían ser enviados a sus países de origen de Sudáfrica y Namibia para repoblar colonias silvestres, lo que significa que cada polluelo que nazca aquí es importante para la supervivencia global de esta especie», dijo Kottyan.