El Aura Ink no es un marco de fotos digital típico y, basándose únicamente en las especificaciones, no parece demasiado impresionante. Esto se debe a que se trata de una pantalla de tinta electrónica en color, con todos los inconvenientes que ello conlleva.
Sólo puede mostrar cuatro colores diferentes (blanco, amarillo, rojo y azul); tarda unos 30 segundos en cambiar entre fotos y cuesta 499 dólares para un modelo de 13,3 pulgadas. Y, sin embargo, a pesar de todo eso, es de hecho el mejor marco de fotos digital que he usado jamás…
Por mucho que amo la tecnología, debo decir que cuando se trata de fotografías, no hay sustituto para una impresión. Durante muchos años tuve un conjunto de marcos de cuadros grandes con calidad de galería en mis paredes y los actualizaba de vez en cuando con nuevas impresiones.
Los marcos en sí eran caros, las impresiones moderadamente caras y reemplazarlos requería relativamente tiempo, pero persistí con ellos hasta que me mudé a un apartamento más céntrico de Londres con mucho más vidrio y mucho menos espacio en las paredes.
Reemplacé algunos marcos de fotos digitales y, aunque obviamente tienen muchos beneficios, para mí nunca se comparan. Así que me intrigó un nuevo producto que decía parecerse más a una impresión que a un marco digital.
Aspecto y sensación de Aura Ink
Aura Ink es una pantalla de tinta electrónica a color de 13,3 pulgadas en un marco de 17 pulgadas. La pantalla está rodeada por un plástico blanco mate, que hace un trabajo sorprendentemente convincente al imitar el de un mapa. El marco exterior es de plástico negro, pero se siente más como si fuera metal, e incluso se parece un poco a eso.
La empresa dice que parece una impresión en papel. Que esto sea cierto depende en gran medida de la foto en cuestión. Aura reconoce fácilmente que algunas fotos se verán mejor que otras, y aunque sugiere que las fotos tomadas a plena luz del día se verán mejor, me pareció un poco más impredecible que eso. Más información sobre esto en breve.
Pero en cuanto a las fotografías en las que funciona (que son la mayoría), debo decir que, efectivamente, se parece notablemente a una impresión en papel. Las imágenes colapsan cuando sostienes el marco cerca de tu cara: en este punto ves algo que se parece mucho a una copia impresa de un periódico o a un cartel de exhibición basado en puntos del viejo mundo.
Sin embargo, a distancias de visión normales parece una impresión de película algo granulada. Si, como yo, tienes la edad suficiente para haber filmado con película, entonces diría que la apariencia de las impresiones es muy similar a algo filmado con equipos como Agfa Vista 800, Fuji Superia/Press 1600 o Kodak Max 800.
Una de las principales ventajas de las pantallas de tinta electrónica es que no requieren energía para mostrar el contenido, sólo para actualizarlo. En el caso de Aura Ink, la compañía agregó una sutil iluminación frontal que también usa energía, pero usa sensores de movimiento y luz para encenderla solo cuando es necesario. El resultado es una duración de la batería de alrededor de tres meses entre cargas.
Es esta batería de larga duración la que completa la ilusión de la impresión en papel, ya que no se requiere cable de alimentación. Puedes utilizar los accesorios incluidos para colgar el marco en la pared o colocarlo sobre una mesa o escritorio. Cuando necesite cargarlo, simplemente use el cargador USB-C incluido (o uno que ya tenga) para cargarlo durante la noche.
como funciona
En La guía del autoestopista galácticoDouglas Adams describe a los seres humanos como criaturas que todavía pensaban que los relojes digitales eran una idea genial. Bueno, tengo que admitir que sigo pensando que la tinta electrónica es una idea bastante interesante.
Aunque a veces leo en un iPad, mi Kindle Paperwhite es, con diferencia, mi dispositivo de lectura favorito y todavía no puedo creer que la tinta electrónica funcione tan bien.
Aura Ink utiliza el Espectros de tinta E 6 Panel de visualización en color, que repito que es una tecnología bastante descabellada en términos de lo mucho que se puede lograr con tan poco. Aquí hay una animación que muestra cómo funciona:
Obviamente, esto es de naturaleza similar a una pantalla RGB convencional donde diferentes píxeles o subpíxeles se iluminan muy cerca para dar la ilusión de otros colores, pero en este caso implica manipular partículas físicas de tinta. Aura dice que la compañía aplica su propio algoritmo de tramado al panel.
Utilizando la difusión de errores, este algoritmo selecciona y coloca los colores disponibles uno al lado del otro para crear la apariencia de una fotografía en color.
«Debido a que los marcos Aura están diseñados para compartir y mostrar fotografías de seres queridos, mantenemos la precisión del color, el brillo y la reproducción general de las fotografías en un nivel superior, incluso cuando trabajamos con las características únicas del papel electrónico, como su paleta más estrecha, tonos más apagados, proceso de actualización y estructura de píxeles», dice Eric Jensen, CTO y cofundador de Aura.
(Aura en realidad se refiere a seis colores, porque obviamente puedes crear los demás mezclándolos, pero esto me confirmó que la animación anterior es precisa).
Usado
Como era de esperar, Aura Ink tiene una aplicación complementaria que se utiliza para cargar fotos de forma inalámbrica en el marco, así como una interfaz web.
En términos de capacidad, hay buenas y malas noticias. La buena noticia es que Aura dice que no hay límite en la cantidad de fotos que puedes agregar a la aplicación y, por lo tanto, mostrar en el marco. La mala noticia es que esto se debe a que las fotos están alojadas en el servidor de la empresa, por lo que si alguna vez falla, su marco probablemente dejará de funcionar. Esto se está convirtiendo en un problema creciente con los productos inteligentes.
Una desventaja adicional es que no tienes control sobre los horarios. Cuando subí un álbum completo, sucedió casi de inmediato, mientras que otro (de tamaño similar) permaneció en la fase de adición automática durante más de media hora.
De forma predeterminada, la foto se actualizará una vez al día. Puedes cambiar esto en la aplicación hasta una frecuencia máxima de 12 veces al día, aunque la compañía advierte que esto afectará la duración de la batería. También hay botones siguiente y anterior que le permiten editar manualmente la foto. Finalmente, puedes seleccionar una foto en la aplicación y configurarla para que se muestre inmediatamente.
Puedes otorgar acceso de invitados a otras personas para que puedan enviar fotos al marco de forma remota. Una forma popular de utilizar este tipo de función es proporcionar un marco para que los padres les envíen periódicamente fotografías de sus nietos. El marco Ink tiene un flujo de trabajo de configuración específico si le regalas el marco a alguien.
Irónicamente, para un producto donde el color es la característica más interesante, algunas de mis fotografías favoritas para exhibir eran fotografías monocromáticas.
Como mencioné, me pareció un poco impredecible qué fotos se veían bien y cuáles no. No es tan simple como la directriz de la compañía de que las fotografías con buena iluminación diurna se ven bien y las fotografías con poca luz no. De hecho, algunas fotografías nocturnas son impresionantes; puedes ver algunos ejemplos en la galería a continuación.
Por ejemplo, esta foto fue tomada con buena iluminación pero parece increíblemente granulado (haga clic/toque para ampliar):
Aquí hay un primer plano:
Sin embargo, ésta, que fue filmada en condiciones de iluminación mucho más difíciles, directamente hacia el sol, se ve muy bien a distancias de visión normales.
Sin embargo, si le pones la nariz, se estropea exactamente de la misma manera. Así que no entiendo por qué algunos se ven bien a distancias de visualización normales y otros no.
Sin embargo, en general diría que la tasa de éxito ronda el 90%. Aquí tienes una galería con una selección de fotografías aleatorias y nunca antes vistas para que juzgues por ti mismo. Haga clic o toque cada foto para ampliarla.
De esta selección, diría que el edificio Lloyds (el que tiene la X) y la colorida escultura de metal son los dos que realmente no funcionan.
Precios y conclusiones.
El elefante en la habitación aquí es, por supuesto, el costo. $500 es mucho dinero para pagar por un marco de fotos digital de 13 pulgadas, especialmente uno que es en muchos aspectos inferior a productos mucho más baratos. Sospecho que el mercado para su Aura Ink es relativamente un nicho.
Además, desconfío mucho de los productos de hardware que dependen del servidor de una empresa para su funcionalidad básica.
Sin embargo, a pesar de estos inconvenientes, debo decir que me encanta Aura Ink, por dos razones.
En primer lugar, como dije en la introducción, hay algo muy especial en una impresión en papel en comparación con una pantalla digital típica. Todos pasamos demasiado tiempo mirando pantallas, por lo que hay algo relajante en mirar algo que se parece mucho al papel. Esta apariencia granulada, parecida al papel, me hace sentir nostalgia de mis días filmando en película y revelando e imprimiendo en el cuarto oscuro de mi casa.
En segundo lugar, la duración de la batería, que dura meses. Los lectores habituales sabrán que soy alérgico a los cables visibles; Tengo un marco digital de 15 pulgadas montado en la pared y, aunque los conductos están más limpios que un cable suelto, sigue siendo muy diferente a colgar una impresión.
La posibilidad de simplemente colgar este marco en la pared sin ninguna fuente de alimentación es una enorme beneficio ante mis ojos. No he hecho esto todavía porque me mudaré en el nuevo año, así que estoy usando la imagen de prensa en la parte superior de la publicación, pero definitivamente será una de las primeras cosas que haga después de la mudanza.
También hubo otro beneficio inesperado. Con mi marco de fotos convencional, un sensor de movimiento detecta cuando hay alguien frente a él, lo enciende e inicia una presentación de diapositivas en intervalos de cinco segundos. Puede ser agradable pararse y mirar varias fotos por un tiempo, pero descubrí que tener la misma foto en exhibición durante todo un día me da un nuevo nivel de aprecio por ellas. Para mí esto resultó ser un gran compromiso entre una presentación de diapositivas constante y una impresión estática.
Me encantaría tener una versión gigante de esto, como las impresiones de 30 x 20 pulgadas que solía colgar en la pared. Pero la tecnología de paneles de color de tinta electrónica es tan cara que resultaría prohibitiva. Espero que los costes bajen lo suficientemente rápido como para poder hacer viables estos productos en un futuro no muy lejano.
Mientras tanto, sin embargo, rápidamente se ha convertido en una de mis piezas tecnológicas favoritas.
Aura Ink ya está disponible en Marcos de aura a $499,99.
