Con Alan Dye partiendo hacia Meta y dejando atrás una división de diseño sin sentido, su reemplazo, Stephen Lemay, tendrá una rara oportunidad de reconstruir la cultura de diseño de la empresa desde adentro hacia afuera.
un poco de contexto
Jony Ive ha tenido un mandato notable en Apple y lo amo. Pero creo que es justo decir que sus mejores ideas y decisiones como jefe de diseño de la compañía no fueron exactamente las concebidas durante sus últimos años en Cupertino.
Sin embargo, si bien Ive es famoso por los diseños icónicos de innumerables productos Apple, quizás uno de sus trabajos más pasados por alto en la empresa fue la creación de un equipo central de diseño muy unido y un fuerte sentido de la cultura.
Durante años bajo su liderazgo, y particularmente después de que heredó responsabilidades de interfaz humana tras el derrocamiento de Scott Forstall, el grupo se mantuvo notablemente estable, prácticamente sin salidas significativas durante años.
Cuando me fui en 2019, parecía que había dejado atrás una máquina bien engrasada, con veteranos a cargo del diseño de hardware (Evans Hankey) y software (Alan Dye).
Al principio, parecían tener suficiente coraje y coraje para revertir rápidamente algunas de las decisiones anteriores de su jefe, y el diseño general de Apple mejoró gracias a eso.
Pero luego las cosas rápidamente fueron cuesta abajo, comenzando con la partida de Evans Hankey en 2022. Como Apple no tenía a nadie listo para reemplazarla, la compañía simplemente eliminó su puesto y entregó sus responsabilidades al entonces director de operaciones Jeff Williams.
Para hacer las cosas aún más surrealistas, Apple anuncio que su «equipo de diseño… pasará a reportar directamente a Cook luego del retiro de Williams a fin de año», lo cual acaba de hacer.
En los años posteriores, Apple ha seguido perdiendo talento en diseño de hardware, incluido Tang Tan, quien actualmente trabaja junto a Hankey (y muchos otros ex diseñadores de Apple) en el grupo de productos io de Ive dentro de OpenAI.
Y muy recientemente, Bloomberg informó que el equipo de diseño de Apple había estado perdiendo diseñadores «de izquierda a derecha» debido a OpenAI, pocos días después de anunciar que Abidur Chowdhury, quien presentó y ayudó a diseñar el iPhone Air, se iba a una startup de IA.
Sí, pero es todo hardware. ¿Y el tinte?
Cuando se trata de diseño de software, Apple no ha visto muchas salidas de alto perfil porque, francamente, no ha habido tantos diseñadores destacados en años. Y como John Gruber anotó ayeres decir, por diseño (sin juego de palabras) hasta cierto punto:
«El reemplazo de Dye en Apple es el veterano diseñador de Apple, Stephen Lemay. Nunca conocí a Lemay (o al menos no recuerdo haberlo conocido), y hasta hoy nunca había oído mucho sobre él. Pero eso es típico de los empleados de Apple. Parte de trabajar en Apple es permanecer fuera del radar y fuera de la vista del público».
Para ser claros, Apple tiene excelente diseñadores de software e interfaces de usuario, aunque bajo una gestión cuestionable. Y si soy honesto, no odio Liquid Glass tanto como parece ser el sentimiento general (especialmente en línea) hacia él.
Pero siento que el diseño general de la interfaz de usuario de Apple ha estado en implacable declive durante más tiempo de lo que hubiera sido aceptable en cualquier otro momento de la historia de la compañía.
En los últimos años, bajo el mandato de Dye, los usuarios de Mac han tenido que soportar la desastrosa revisión de la configuración del sistema, mientras que los usuarios de las plataformas de Apple han tenido que vivir con las elipses que se han vuelto endémicas en las interfaces de la compañía cuando no saben qué hacer con los elementos básicos de la interfaz.
Si a eso le sumamos la creciente inconsistencia entre plataformas, la jerarquía confusa, la sensación generalizada de asuntos pendientes, la lista puede continuar por bastante tiempo.
En última instancia, la partida de Dye parece menos una sorpresa (o caída del micrófono parece pensar que sí, sin darse cuenta de que en realidad está sosteniendo un plátano), y más bien como la continuación lógica de una implosión de años que ha devorado la práctica general de diseño de Apple.
Pero también marca definitivamente el final de la era post-Ive en Apple, especialmente considerando que Stephen Lemay ha estado allí desde 1999.
Sería una tontería esperar que Lemay hiciera cambios audaces en el diseño de Apple en los próximos años. De hecho, sería imposible.
La cultura del diseño de Apple está en todas partes, abundan las salidas, el hardware y el software se han distanciado, y la verdad es que el diseño simplemente ha perdido la influencia y el furor que alguna vez tuvo dentro de la empresa. Apple todavía habla mucho de ello, por supuesto, pero eso sólo resalta cuánto ha desaparecido a lo largo de los años.
Sin embargo, el nombramiento de Lemay hacer simboliza algo que Apple no ha tenido en mucho tiempo: un verdadero reinicio, no tan diferente de lo que estaba pasando la compañía cuando llegó por primera vez nhy6.
Y para ser claros, no me hago ilusiones de que Lemay pueda ser el próximo Ive, pero ese es precisamente el punto. Espero que no. Es hora de seguir adelante y, como alguien dijo, descubrir qué sigue.
