‘Experto en viajes en silla de ruedas’ revela cuánto le cuesta en promedio viajar accesible (Exclusivo)

Cory Lee reservó su primer viaje internacional a Australia poco después de graduarse de la universidad y eso cambió todo.

Nacido con atrofia muscular espinal, una rara condición que debilita los músculos con el tiempo, el nativo de Georgia desde entonces se ha propuesto explorar el mundo. Ahora tiene 35 años y pasa más de 150 días al año viajando y compartiendo sus experiencias a través de su blog Curb Free con Cory Lee como «experto en viajes en silla de ruedas».

«Quería mostrarles a otros que se puede viajar en silla de ruedas mientras se experimentan destinos increíbles en todo el mundo», le dijo en exclusiva a PEOPLE.

Pero incluso si las aventuras valen la pena, a menudo tienen un precio, especialmente porque los viajes accesibles rara vez son baratos.

Para la mayoría de los viajes, Lee se asocia con juntas de turismo o destinos que cubren vuelos, hoteles y comidas a cambio de contenido que destaque la accesibilidad. Sin embargo, hay muchos gastos personales.

«Organizar transporte y excursiones accesibles para sillas de ruedas puede resultar bastante caro, especialmente si se trata de una furgoneta privada», explica. «Los hoteles más caros también tienden a ser más accesibles, lo que aumenta el costo. Si quiero hacer un viaje económico, busco destinos con transporte público accesible para no tener que reservar camionetas privadas».

Recientemente, Lee pasó una semana en el famoso Castillo de Ashford en Irlanda, un viaje de ensueño que tuvo un precio elevado. “Fue uno de los viajes más caros que he hecho jamás: unos 15.000 dólares por semana”, dice. “Ciertamente podrías visitar Irlanda por mucho menos, pero quedarme en un castillo accesible era un gran elemento en mi lista de deseos para mí”.

Sin embargo, no todos los destinos agotan la cartera. “Fui a Ecuador durante 10 días por unos 3.000 dólares (América del Sur es generalmente un país barato) e hice un safari de ocho días en Sudáfrica por menos de 5.000 dólares”, dice Lee. «Pero destinos como Tokio o Londres son ciertamente más caros».

A pesar del costo, Lee dice que vale cada centavo, especialmente por la oportunidad de hacer cosas que nunca imaginó posibles en una silla de ruedas. A lo largo de los años, cruzó en camello el desierto del Sahara, se bañó en la famosa Laguna Azul de Islandia e incluso sobrevoló en parapente los Alpes suizos.

“Quiero decir, volar en parapente fue algo que nunca pensé que podría hacer de manera realista”, admite. «Honestamente, al principio estaba muerto de miedo. Pero cuando estaba en Suiza, una empresa llamada Suiza Accesible me dijo que ofrecían parapente adaptado y me mostró el asiento que usaría. Pensé: ‘Si alguna vez tengo que hacerlo, los Alpes suizos son un lugar bastante épico’. »

Eso es lo que hizo.

«Fue lo más genial que he hecho en mi vida», dice Lee. «Volar por el aire y contemplar los Alpes a mi alrededor fue increíble. ¡Y sorprendentemente accesible! Una vez que superé el miedo a huir de la montaña, todo el estrés desapareció. Era tranquilo, hermoso y algo que nunca olvidaré».

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De cara al futuro, Lee espera agregar más destinos a su lista. Un lugar de ensueño es la Polinesia Francesa, donde planea quedarse en un bungalow sobre el agua a finales de este mes.

“También me gustaría ir a China y ver la Gran Muralla, y a Perú para visitar Machu Picchu”, afirma. «China es difícil porque el transporte accesible es limitado en Beijing y en todo el país, así que lo he estado posponiendo hasta que la situación mejore. Pero espero ir algún día. Estos dos, junto con la Polinesia Francesa, están definitivamente en lo más alto de mi lista».