Mis hijos prefieren oír hablar de mis fracasos que de mis éxitos. | Parenting,parenting,parenting-freelancer,essay,kids,failure

Durante mucho tiempo pensé que estaba haciendo lo que se supone que deben hacer los padres.

Cada vez que uno de mis hijos tenía dificultades académicas o se sentía desanimado por no dominar una nueva habilidad, investigaba mi archivo personal de logros para encontrar una historia útil. Les hablaría sobre ser admitidos en la Sociedad Nacional de Honor Juvenil. Mencionaría convertirme en editor del periódico escolar. Compartiría ejemplos de metas por las que trabajé duro y finalmente logré.

En mi opinión, estas historias fueron alentadoras y demostraron que los esfuerzos dan frutos y los desafíos se pueden superar. Mis hijos, sin embargo, parecieron escuchar algo completamente diferente.

«No soy tan inteligente como tú».

«No es algo en lo que soy bueno».

Finalmente entendí que mis éxitos no estaban funcionando como esperaba. Lo que consideraba comodidad parecía una comparación. Oyeron hablar de una felicidad refinada más que de años de trabajo, incertidumbre e incluso suerte detrás de mis logros. Estaban comparando su desordenado trasfondo con mi producto terminado, y fue mi culpa por no contarles toda la historia.

Empecé a contarles las veces que fallé y todo cambió.

Entonces, una noche, les conté sobre la vez que obtuve un 10 en un examen de física. Ni 10 puntos menos, 10 sobre cien. Mi profesor de física bromeó diciendo que al menos sabía que no había engañado a mi amigo sentado a mi lado, quien obtuvo un 100. «Nancy lo hizo 10 veces mejor que tú», dijo, entregándome mi examen. Es una cita que perdura en mí décadas después y que he compartido con mis hijos adolescentes. Pensaron que era histérico.

A esa historia le siguió otra favorita: la del instructor de conducción que gritó que yo era el peor conductor al que le había enseñado jamás. Claro, acababa de sacar tres conos naranjas y crear mi propio camino alrededor del techo negro, pero todavía era mortificante en ese momento. Hoy es folklore familiar.

Cuanto más vergonzosa es la historia, más parecen disfrutarla mis adolescentes. Contarán una de mis humillaciones de adolescente con un nivel de compromiso que nunca obtengo cuando hablo de mis logros. Incluso hacen preguntas de seguimiento. «¿Qué hiciste?» “¿Cómo saliste?” Quieren detalles sobre cómo su madre aparentemente organizada manejó las peores vergüenzas de mi vida.

Y en algún momento me di cuenta de que estaban sacando algo de estas anécdotas vergonzosas que mis historias de éxito nunca proporcionaron: perspectiva.

Deben ver que cada fracaso no es el final.

Los adolescentes de hoy crecen en un mundo donde los errores a menudo parecen permanentes. Cada momento incómodo se puede fotografiar, grabar, compartir y reproducir. La presión académica comienza antes y el proceso de admisión a la universidad parece más competitivo. Las redes sociales ofrecen un flujo interminable de personas que parecen hacer todo mejor que tú.

Recuerdo sentirme así también. La diferencia es que ahora, tras décadas de retrospectiva, sé cuántas cosas que antes parecían catastróficas han resultado ser completamente supervivibles.

Este fracaso en el examen de física no determinó el curso de mi vida. El desastre de la educación vial no me impidió obtener mi licencia. Las vergüenzas que me mantenían despierto por las noches cuando era adolescente se han convertido en historias divertidas que ahora cuento durante la cena. Y cuando comparto estos momentos con mis hijos, ofrezco pruebas de que el fracaso es parte de la vida humana.

Mirar hacia atrás también tuvo un efecto inesperado en mí. Mientras cuento estas historias, a menudo me sorprende el miedo que tenía cuando tenía su edad, incluso sin todas las presiones adicionales de las redes sociales. Estaba convencido de que cada error tenía un peso enorme porque no tenía nada con qué compararlo. La idea de que algo estuviera en mi “expediente permanente” estaba tan arraigada en mí por adultos bien intencionados que sentí que tenía que ser perfecto en todo para que importara.

Y si soy honesto, parte de ese miedo me persiguió hasta convertirme en padre. Mis hijos no necesitan que yo sea un ejemplo perfecto de éxito. No necesitan una versión cuidadosamente editada de mi vida en la que cada desafío conduzca a un logro. Ciertamente no necesitan que otra persona les sugiera que el éxito es la medida de su valor.

Lo que parecen apreciar es escuchar que cometí errores, me sentí avergonzado, fallé (enormemente) y sobreviví. Tal vez sea porque los adolescentes ya están bajo suficiente presión para hacer las cosas bien. O tal vez sea porque las historias de fracaso tienen algo de lo que muchas veces carecen las de éxito: la capacidad de reconocerse a uno mismo.

Después de todo, la mayoría de nosotros hemos suspendido una prueba, hemos tomado una mala decisión, nos hemos avergonzado o no hemos logrado nuestro objetivo. Estas experiencias son universales. Y el verdadero final feliz es que la vida continuó. Esa mala nota, ese momento embarazoso o ese intento fallido no es toda la historia. Es sólo un capítulo. Y a veces, años después, es lo más divertido.