Un hombre afirma que los estafadores románticos han estado usando sus fotos para atraer a las víctimas durante 15 años

Un hombre de California de 63 años dijo que había sido víctima de estafas románticas durante 15 años.

Scott Cole afirmó que desde aproximadamente 2010, sus fotos y su imagen se habían utilizado en varias cuentas fraudulentas de redes sociales para establecer relaciones románticas con mujeres de todo el mundo, según ABC News. Es uno de los miles de estadounidenses que han sido víctimas de estafas románticas en línea.

«Estas personas están siendo estafadas por mi imagen y semejanza y les piden dinero», dijo Cole a ABC News. «Es tan horrible, trágico y malvado».

El preparador físico de Palm Springs, California, dijo que su carrera «se trataba principalmente de ayudar a la gente», pero que ahora su imagen está siendo «utilizada para hacer algo realmente horrible».

Afirmó que los perfiles de Facebook, Instagram, TikTok y LinkedIn mostrarían su nombre real o nombres falsos con sus fotos reales. A veces busca su nombre en Google, Facebook e Instagram para “encontrar todos los falsos”, añadió.

«Hago esto cuando intento conciliar el sueño y tengo un nudo en el estómago. Empiezo a enojarme y empiezo a preguntarme: ‘¿Por qué está pasando esto?’ » dijo.

Jennifer Liese, una mujer de Kassel, Alemania, dijo que estaba entre las víctimas que pensaban que estaba teniendo una relación con un hombre usando las fotos de Cole. A partir de marzo, comenzó a salir con un hombre estadounidense que decía ser Kevin Ottomar y se conectó con ella en LinkedIn.

Liese dijo que «al principio se mostró escéptica» y añadió que «su perfil era muy, muy amplio. Tenía muchos contactos».

Después de meses de comunicación, Liese alegó que Ottomar le pidió dinero para ayudar a resolver un problema de equipo en su sitio de construcción.

Pero ella vio más allá de la estafa y dijo: “Me estaba convenciendo cada vez más de que sí, era una estafa”. Como resultado, hizo una búsqueda inversa de imágenes y descubrió que Otmar era en realidad Cole.

“Por supuesto que me decepcionó haber sido traicionada”, dijo. «Afortunadamente no sufrí ninguna pérdida financiera». La cuenta de LinkedIn ha sido eliminada.

Se puso en contacto con Cole, pero no fue la única persona que lo contactó.

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Cole le dijo a ABC News que en los últimos 15 años, «cientos de mujeres le han enviado mensajes de texto o correos electrónicos» de todo el mundo, diciéndole que casi enfrentaban pérdidas de miles o incluso cientos de miles de dólares. “Mi respuesta natural es ayudarlos, pero en algún momento la situación se vuelve tan grande que ni siquiera puedo hacer nada al respecto”, dijo.

También reveló que algunas mujeres están convencidas de conocer a Cole y tratan de entablar una relación romántica con él.

Cole presentó dos informes ante el FBI, pero no recibió respuesta. «Creo que una de las razones por las que no han respondido es porque es muy frecuente, no sólo con mis fotos sino también con otras personas», dijo. «Me gustaría que la tecnología se pusiera al día y ayudara a evitar que esto suceda».

GENTE se ha puesto en contacto con Cole y el FBI para hacer comentarios.

TikTok ha eliminado cuentas falsas que dicen ser Cole, dijo la plataforma de redes sociales en un comunicado a ABC News.

«Estas cuentas han sido eliminadas y los creadores han sido eliminados de TikTok», dijo un portavoz. «Cuando nos damos cuenta de este tipo de contenido infractor, lo eliminamos. De hecho, eliminamos proactivamente aproximadamente el 94% de los videos que identificamos como que violan nuestras políticas de fraude y estafa antes de que sean denunciados».

En Estados Unidos, el 73% de los adultos han sido víctimas de algún tipo de estafa en línea, informó Pew Research en julio. El FBI informó una pérdida récord de 16.600 millones de dólares solo en 2024.

El FBI ofrece a los usuarios de redes sociales consejos para evitar ser víctimas de estafas románticas, como tener cuidado con lo que publican en línea, especialmente en sitios de citas, investigar la foto y el perfil de la persona, hacer preguntas y no enviar dinero a alguien con quien solo ha hablado en línea o por teléfono.