“Golpéame la pierna con tanta fuerza”

Un salvavidas recuerda cómo un día normal de surf en Hawái rápidamente dio un giro angustioso.

Chance Swanson decidió ir a surfear en su lugar favorito en las afueras de Hanalei Bay en Kauai después de completar tareas como pintar su baño y pasar controles de seguridad del automóvil el miércoles 5 de noviembre. El salvavidas de Kauai Ocean Safety, de 33 años, se encontró luchando por su vida cuando un tiburón lo atacó repentinamente en las aguas.

«Lo siguiente que sabes es que algo me está cortando la pierna con la misma fuerza», recordó Swanson a Hawaii News Now. «No podía verlo, no podía ver de dónde venía, pero sabía que era un tiburón».

«Levanté la pierna y dije… como ‘Oh, no’, y dije mis oraciones a Jesucristo», continuó. “Creo en Dios y él me salvó”.

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

En el momento del incidente, Kalana Vierra, jefa de la Oficina de Seguridad Oceánica de Kauai, dijo a WBTW que los rescatistas vieron a Swanson, que estaba perdiendo el conocimiento, «flotando sobre su espalda con una gran mancha roja a su alrededor».

Inmediatamente salieron y le pusieron un torniquete en la pierna antes de transportarlo al Centro Médico Wilcox.

«Fue aterrador, pero no sentí nada y mi plan de juego era simplemente permanecer despierto y tratar de hacerle entender a alguien que necesitaba ayuda», recordó Swanson a Hawaii News Now. «Estaba perdiendo la visión. Estaba… muy débil. Intenté hacer mi propio torniquete y no pude hacerlo. Estaba muy débil».

Según un GoFundMe creado por la madre de Swanson, Rose Keaweamahi-Hoovler, el ataque del tiburón tigre dejó a Swanson con múltiples heridas en su pierna izquierda. «Los médicos no están seguros y predicen un largo camino hacia la recuperación», escribió. «Estaba previsto que Swanson fuera evacuado a Queens Medical en Oahu para recibir tratamiento adicional».

Dylan Davey, MD, cirujano de cuidados intensivos y traumatólogo de Queen, dijo a Hawaii News Now que la mordedura «cortó la arteria y la vena principales» que iban hacia la pierna izquierda de Swanson, lo que provocó una «pérdida de sangre significativa».

Swanson ha sido sometido a varias cirugías, mientras que sus médicos son optimistas sobre su recuperación.

«Es joven y saludable», dijo al medio el cirujano plástico de Queen, Peter Deptula, MD. «Tiene la mejor actitud, por lo que tiene el mejor potencial de recuperación y de rehabilitación».

«Creo que está en el camino correcto», añadió. «Tenemos algo de trabajo que hacer y vamos a permanecer atentos a su caso. Sabes que no vamos a celebrar… hasta que él entre por la puerta».

A pesar de la aterradora experiencia, Swanson enfatizó que su amor por el océano nunca flaqueó.

«No veo la hora de volver a la vida normal, montar a caballo y surfear, y creo que el personal de Queen’s me ayudará a lograrlo», dijo, señalando que había aprendido de la experiencia. «Fue como un bloqueo mental casi decirles a mis amigos que los amo, y ahora es muy fácil decirles que los amo».