Creador detrás de la recaudación de fondos de $1,7 millones para un veterano de 88 años (exclusivo)

Samuel Weidenhofer todavía no puede creer el torbellino de la semana pasada.

El creador australiano presentó al mundo al veterano de Michigan Ed Bambas, de 88 años, en un vídeo de TikTok en el que aparece el veterano cajero del supermercado Meijer.

Bambas, que se retiró de General Motors en 1999, volvió a trabajar hace casi una década después de perder a su esposa a causa de una larga enfermedad, y casi al mismo tiempo su empleador recortó su pensión, le dijo a WXYZ, una filial local de ABC.

El video rápidamente provocó una gran cantidad de apoyo. Weidenhofer le dice a GENTE que quedó «impresionado» por la amabilidad que siguió. En tan solo unos días, su comunidad, junto con extraños de todo el mundo, ayudó a recaudar más de 1,7 millones de dólares para ayudar a Bambas a jubilarse finalmente.

«Es increíble. Estoy muy agradecido con la comunidad, ya sabes, por… poder recaudar tanto dinero para Ed», dijo Weidenhofer a PEOPLE exclusivamente a través de Zoom. «Nunca pensé que recibiría este apoyo. Como si me hubiera quedado sin agua… Es un récord, sin duda. Como 1,7, tal vez 8 millones ahora».

Hoy, Weidenhofer finalmente anunció en persona la noticia que cambiará su vida: le reveló a Bambas cuántas personas se habían unido a él. Hasta ahora, Bambas, que no tiene teléfono ni computadora, no tenía idea de cuánto dinero se recaudó.

El momento en sí fue conmovedor e inolvidable.

Weidenhofer compartió fotos del momento en que Bambas recibió un cheque, en una publicación de Instagram, donde el influencer escribió: «1,77 MILLONES, una de las recaudaciones de fondos individuales más grandes en la HISTORIA de @gofundme». 🥹❤️- Cambiaste la vida de Ed, un veterano de 88 años, desde el fondo de mi corazón, gracias. TÚ. Tenemos la mejor comunidad del mundo.

Al principio, Weidenhofer dice que planeó que la sorpresa fuera simple y sincera.

«Simplemente… me acercaré a él y le diré: ‘Hola Ed, ¿cómo estás? ¿Qué diste con el dinero que te di?’ Porque los 400 dólares todavía están en su bolsillo porque no cree que sean reales”, dice riendo.

«Tiene una deuda de casi 300.000 dólares, ¿verdad? Así que esto simplemente… cambiará su vida… Más que nada, tendrá tranquilidad. No tendrá que estresarse más», añade.

Weidenhofer, originario de Australia y que pasó dos meses en Estados Unidos difundiendo bondad, recuerda ese momento y dice que se encontró con Bambas por pura casualidad.

«En realidad, fue completamente aleatorio… Nunca escuché la historia de Ed. Nunca supe que había perdido a su esposa. Nunca supe por lo que pasó», explica. «Sentí que, ya sabes, tenemos que irnos… Demuestra que nunca se sabe qué historia hay detrás de alguien».

Él cree que la gente se conecta tan profundamente porque Bambas representa una lucha que muchos entienden. «Creo que Ed es como un tipo en una situación con la que mucha gente, especialmente en Estados Unidos, puede identificarse», dice.

Para Weidenhofer, el aspecto más poderoso de este momento viral fue ser testigo del impacto que las personas pueden tener juntas.

«Ahora es mucho más grande que un vídeo… Ningún creador de bondad… ha recibido tantas donaciones… incluso GoFundMe me dijo… para empezar, nunca antes habíamos visto esta cantidad de una sola persona», dice.

Después de esta agitada semana, Weidenhofer planea descansar una vez que regrese a casa y luego continuar. «Para ser honesto, sólo tenemos que seguir haciendo esto y, con suerte, a mayor escala», afirma. «Me encantaría poder hacer algo realmente genial en Netflix, pero… real y auténtico».