El aspartamo puede afectar negativamente la función cardíaca y cerebral

Un nuevo estudio explora el vínculo entre un edulcorante artificial y la función del corazón y el cerebro.

Ampliamente utilizado para endulzar alimentos, bebidas y otros productos, el aspartamo es una alternativa popular al azúcar. Sin embargo, un nuevo estudio realizado en ratones y publicado en Biomedicina y farmacoterapia. sugiere que el edulcorante artificial puede causar engrosamiento del músculo cardíaco y «reducción del rendimiento cognitivo».

En este estudio, científicos del Centro de Investigación Cooperativa de Biomateriales en San Sebastián, España, probaron los efectos del consumo de aspartame en ratones (una dosis equivalente a una sexta parte de la dosis diaria recomendada para humanos) durante el transcurso de un año.

Si bien el edulcorante artificial (que se encuentra en los refrescos dietéticos y los chicles, por ejemplo) se relacionó con una reducción promedio del 20 por ciento en la grasa corporal, también se relacionó con un agrandamiento cardíaco leve (un corazón rígido, que dificulta su capacidad para bombear sangre, según la Clínica Mayo) y un «comportamiento neurológico alterado», que los investigadores determinaron mediante la prueba del laberinto de Barnes.

Muchas personas con agrandamiento del corazón no saben que padecen la afección porque no presentan ningún síntoma, según la Clínica Mayo. Sin embargo, en los seres humanos, un corazón agrandado puede causar síntomas graves como dificultad para respirar y dolor en el pecho o, en casos graves, latidos cardíacos irregulares o muerte súbita.

En pruebas para determinar la capacidad cognitiva de los ratones, los investigadores encontraron que los roedores tenían una menor capacidad de conciencia espacial, una capacidad de memoria reducida y una menor velocidad.

Así, según los investigadores, incluso una dosis baja de aspartamo puede causar daños al corazón y al cerebro.

“Estos resultados sugieren que el aspartamo en las dosis permitidas puede comprometer la función de órganos importantes, por lo que sería aconsejable reevaluar los límites de seguridad para los humanos”, afirman los investigadores en el estudio.

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Según la Organización Mundial de la Salud, el aspartame se encuentra comúnmente en bebidas «dietéticas», chicles sin azúcar, helados, productos lácteos, cereales y algunos medicamentos de venta libre.