Un raro pulpo de siete brazos visto por cuarta vez en cuatro décadas

En noviembre se avistó un pulpo de aguas profundas rara vez visto frente a la costa de California, lo que supone sólo el cuarto avistamiento en otras tantas décadas.

La esquiva criatura, llamada pulpo de siete brazos, fue vista en la Bahía de Monterey durante una expedición de investigación el 6 de noviembre, según el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI).

Mientras compartía imágenes del raro avistamiento, el instituto dijo que los científicos e investigadores de MBARI detectaron al animal, también conocido como septopus, pulpo mancha o su nombre científico. Halifron atlántico – el 6 de noviembre a aproximadamente 2300 pies bajo el nivel del mar.

Este avistamiento “marca sólo el cuarto avistamiento de esta especie en casi cuatro décadas de exploración oceánica”, señaló MBARI.

El equipo que detectó al pulpo de aguas profundas, que MBARI describe como un “gigante rara vez visto”, pudo recopilar observaciones detalladas de su comportamiento, incluido el hecho de que la criatura tenía una medusa a su alcance durante el avistamiento.

El llamado septopo estaba «sosteniendo» una gelatina de casco rojo carmesí, dijo el instituto, señalando que la criatura se alimenta de animales gelatinosos, información revelada en investigaciones anteriores de Henk-Jan Hoving, colaborador de MBARI.

Steven Haddock, científico senior de MBARI que estuvo en la expedición del 6 de noviembre, dijo Los Ángeles Times que «poder confirmar nuestro primer avistamiento con este nuevo avistamiento fue informativo porque este pulpo sostenía un tipo de medusa diferente y de vida más profunda que la que habíamos visto antes». »

En un encuentro anterior con un pulpo de siete brazos en 2017, el septopo también «sostuvo» una medusa, esta vez una gelatina de yema de huevo, según el instituto. Un análisis más detallado del contenido del estómago de los especímenes del museo confirmó que el pulpo de siete brazos se alimenta de medusas y otros animales gelatinosos.

Hablar con Los Ángeles TimesHaddock expresó su alegría no sólo por ver, sino también por aprender más sobre estas inusuales criaturas de las profundidades marinas.

“Fue súper emocionante para mí ver esta especie que solo había visto una vez antes”, dijo el científico al periódico. «También es interesante observar que este pulpo es una de las especies más grandes conocidas y, sin embargo, alcanza estos tamaños con una dieta gelatinosa».

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Además de sus tentáculos ocultos, los pulpos rara vez vistos también son conocidos por su tamaño, según el MBARI, o al menos lo son las pulpas hembra de siete brazos.

«Mientras que las hembras de pulpo de siete brazos pueden crecer hasta alcanzar tamaños enormes y pesar hasta 75 kilogramos (165 libras), los machos son mucho más pequeños», señala el sitio web del instituto, y agrega que el septopo macho «normalmente» alcanza alrededor de 8 pulgadas de largo.

Y a pesar de su nombre, el pulpo de siete brazos en realidad tiene ocho tentáculos, como cualquier otro pulpo. Sin embargo, existe una explicación sencilla para este concepto erróneo, según el sitio web de MBARI.

«Como es típico en los pulpos, los machos Halifron atlántico Tienen un brazo de hectocótilo especializado para transferir espermatozoides durante el apareamiento. Suelen mantener este brazo metido en una bolsa debajo del ojo derecho, dando la apariencia de sólo siete brazos”, afirma el sitio web.