La purga de altos generales en China dejó al ejército en crisis

Los altos mandos del Ejército Popular de Liberación (EPL) están hechos jirones.

La purga del máximo general de China, Zhang Youxia, y de otro alto oficial militar, el general Liu Zhenli, el fin de semana ha dejado serias dudas sobre qué desencadenó la toma de poder de la élite en el país y qué impacto tendrá en la capacidad bélica de China, ya sean las ambiciones de apoderarse de Taiwán por la fuerza o involucrarse en otro conflicto regional importante.

Zhang, de 75 años, es vicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC), el grupo del Partido Comunista liderado por el líder estatal Xi Jinping, que controla las fuerzas armadas.

La CMC, que normalmente tiene siete miembros, ahora se ha reducido a sólo dos miembros: Xi y el general Zhang Shengmin.

Todos los demás han sido arrestados en una campaña “anticorrupción” tras una ola anterior de detenciones.

La CMC es responsable de controlar a millones de militares. Era tan fuerte que ser presidente de este organismo era el único cargo que ocupaba Deng Xiaoping como gobernante absoluto de China.

Según Lyle Morris, del Asia Society Policy Institute, que solo queden Xi y un general del CMC no hay precedentes.

«El EPL está sumido en el caos», dijo a la BBC, añadiendo que el ejército chino ahora tenía un «enorme vacío de liderazgo».

Cuando se le preguntó qué motivó exactamente la eliminación de tantos generales de alto rango, dijo: «Hay muchos rumores circulando. Por el momento, no sabemos qué es verdad y qué es falso… pero esto es ciertamente malo para Xi Jinping, para su liderazgo y control sobre el EPL».

El profesor asociado Chong Ja Ian de la Universidad Nacional de Singapur también dijo que no estaba seguro de cuál era la verdadera razón de la caída de Zhang, pero que había mucha especulación al respecto.

«Desde la filtración de secretos nucleares a Estados Unidos hasta la planificación de un golpe de estado y enfrentamientos entre facciones. Incluso hay rumores de tiroteos en Beijing», afirmó.

«Pero las consecuencias de Zhang y Liu y la especulación descabellada resaltan dos cosas: que Xi sigue siendo intocable y que hay una falta significativa de información en Beijing que alimenta la incertidumbre y amplifica esta especulación».

El anuncio oficial de que Zhang y Liu estaban «bajo investigación» decía que fueron acusados ​​de «graves violaciones de la disciplina y la ley», lo cual es un eufemismo para referirse a la corrupción.

Más tarde, el PLA Daily dejó esto claro en un editorial, escribiendo que la medida demostraba el enfoque de «tolerancia cero» del Partido Comunista al «castigar la corrupción… sin importar quién sea la persona o cuán alta sea su posición».

Las acusaciones específicas hechas contra todos estos generales no se han hecho públicas y es posible que nunca se hagan públicas. Sin embargo, si son identificados como personas bajo investigación, es casi seguro que serán sentenciados a penas mínimas de prisión.

Los editoriales del PLA Daily han hablado de Zhang y Liu como si fueran culpables, diciendo que habían «traicionado gravemente la confianza y las esperanzas del Comité Central del Partido Comunista» y «pisotearon y debilitaron a la Comisión Militar Central».

Los objetivos de los generales pueden ser la corrupción, pero también podrían ser la política de poder, dado el éxito de estas purgas en el pasado.

China tenía un problema de corrupción cuando Xi Jinping llegó al poder, pero el líder también ha sido acusado de utilizar sus esfuerzos anticorrupción, desplegando equipos de inspección disciplinados temidos por el Partido, para eliminar a posibles oponentes políticos o a aquellos en las filas del gobierno que no le muestran total lealtad.

Esto otorga al Secretario General Xi un nivel de control sin precedentes no visto desde la presidencia de Mao.

Pero este tipo de liderazgo también puede resultar contraproducente.

En el ejército, por ejemplo, un clima de sospecha puede llevar a una toma de decisiones cautelosa –incluso débil–.

El padre de Zhang era un amigo revolucionario del padre de Xi. El general tiene una larga historia con Xi y fueron vistos como aliados cercanos antes de que la agitación de los últimos días pudiera haber exacerbado la creencia de que nadie estaba a salvo.

También fue uno de los pocos oficiales superiores del EPL con experiencia en combate, por lo que su derrota fue significativa para los militares.

Su destitución también plantea problemas a largo plazo para Xi, según Morris.

Es posible que Xi haya demostrado su autoridad nuevamente, pero esta agitación significa conflicto continuo, dijo.

«Este es claramente un mal panorama para Xi y creo que habrá una agitación significativa en el EPL, con Xi y sus líderes -especialmente en el EPL- en los próximos años».

La purga de los generales de mayor rango también genera un escrutinio sobre la siguiente capa de oficiales, quienes pueden preguntarse ¿quién será el próximo?

Dado el destino de quienes están en la cima, probablemente tampoco recibirán un ascenso a la zona de exterminio, donde el foco anticorrupción de Xi podría enfocarse en usted en cualquier momento.

Y todo esto se produce mientras Beijing aumenta la presión sobre Taiwán con amenazas de, en algún momento, apoderarse de la isla autónoma en un ataque total.

Los analistas considerarán hasta qué punto esta eliminación ha obstaculizado esa posibilidad, aunque algunos argumentan que tendrá poco impacto para frenar las ambiciones de Beijing.

«Esta purga no afecta la ambición de la República Popular China de controlar Taiwán. Esto depende del PCC en su conjunto y de Xi en particular», dijo Chong.

«Lo que importa en esta purga son las decisiones operativas. Sin profesionales militares destacados o profesionales militares temerosos, las decisiones sobre la escalada y la agresión contra Taiwán se centrarán más en Xi, sus preferencias e inclinaciones».

Informe adicional de Yvette Tan de la BBC