Suecia planea bajar la edad de responsabilidad penal a 13 años porque las pandillas reclutan a niños

Suecia planea reducir la edad de responsabilidad penal de 15 a 13 años en casos graves, ya que el país enfrenta un número creciente de niños reclutados en pandillas para cometer crímenes violentos sin enfrentar serias repercusiones legales.

El ministro de Justicia, Gunnar Strommer, dijo que el país se encontraba en una «situación de emergencia» y que detener el uso de niños en redes criminales era una «tarea importante» para el gobierno.

Pero algunas autoridades, entre ellas policías, funcionarios penitenciarios y fiscales, se oponen al plan y algunos temen que pueda llevar a que niños pequeños se conviertan en perpetradores.

Si se aprueba, la ley entraría en vigor a principios de este verano.

Strommer subrayó que la propuesta no equivale a «rebajar la edad de responsabilidad penal en general» y sólo se aplicaría a los «delitos más graves», como asesinato, intento de asesinato, atentado con bomba agravado, delitos graves con armas y violación agravada.

Según la propuesta, algunos de estos infractores podrían enfrentarse a penas de prisión en determinados casos.

Los datos del Consejo Nacional para la Prevención del Delito de Suecia muestran que el número de delitos registrados relacionados con sospechosos menores de 15 años se ha duplicado en la última década.

El gobierno actual llegó al poder en 2022 y prometió tomar medidas enérgicas contra el crimen organizado.

A principios del año pasado, una investigación ordenada por el gobierno recomendó reducir la edad de responsabilidad penal a 14 años en casos graves.

El primer ministro Ulf Kristersson confirmó en septiembre que la cifra se reduciría de 15, afirmando que los niños eran «explotados cruelmente por redes criminales para cometer delitos graves».

«Tanto para proteger a estos niños como a sus víctimas potenciales, el gobierno está tomando medidas firmes contra este tipo de explotación cínica», añadió.

Posteriormente, el gobierno anunció que buscaría reducirlo a 13 y envió el proyecto de ley solicitando la opinión de 126 autoridades y organizaciones.

Sus planes encontraron críticas y oposición de diversas autoridades y organizaciones.

En noviembre, las autoridades policiales dijeron que los cambios corrían el riesgo de provocar que «niños mucho más pequeños» se involucraran en bandas criminales.

Otros grupos dicen que el sistema penitenciario es incapaz de lidiar con delincuentes juveniles y que detenerlos podría violar los derechos de los niños.

El servicio de prisiones y libertad condicional también dijo que la medida podría tener consecuencias negativas para los niños y que deberían ser atendidos por «otros medios».

Los ministros también han considerado anteriormente imponer límites de edad en las redes sociales, y la policía ha argumentado que las pandillas han utilizado ciertas plataformas para reclutar niños para cometer delitos.

Strommer dijo el lunes que había notado críticas anteriores al proyecto de ley, pero que la situación se había vuelto más apremiante.

Pero la oposición no ha disminuido. Fredrik Hjulström, jefe de la autoridad local que está revisando la propuesta, dijo que «no contiene argumentos fácticos», según la estación de televisión nacional sueca SVT.

Agregó que los niños deben ser tratados y no castigados y argumentó que el proyecto de ley busca ganar puntos políticos, considerando que las elecciones del país se realizarán en septiembre de este año.

Mientras tanto, el abogado Johan Eriksson estuvo de acuerdo en que se deberían tomar medidas para evitar que los niños sean reclutados por pandillas, pero dijo que reducir la edad de responsabilidad penal probablemente tendría el efecto contrario.

El proyecto de ley se enviará al Consejo Legislativo sueco, que revisará los proyectos de ley que el gobierno quiere presentar al parlamento.