Elon Musk, SpaceX y el auge del capitalismo espacial

El extraordinario éxito de la oferta pública inicial de SpaceX en Wall Street, que resultó en una valoración de la empresa de 2,1 billones de dólares al final de su primer día de cotización, es una señal de la confianza de los inversores en el futuro de la economía espacial.

La charla del promotor de SpaceX, Elon Musk, sobre la construcción de centros de datos de inteligencia artificial en el espacio y la colonización de Marte puede parecer fantasiosa. Su idea de utilizar SpaceX “para construir los sistemas y tecnologías necesarios para hacer que la vida sea multiplanetaria… y expandir la conciencia a las estrellas” es simplemente absurda. Pero ha convencido a los inversores de que se puede ganar mucho dinero en el espacio. Musk ha promocionado la rápida expansión del capitalismo moderno hacia el espacio. Que se hubiera convertido en el primer billonario de papel del mundo no era tan importante como el hecho de que el capitalismo estaba preparado para alcanzar su influencia en el espacio.

El extraordinario éxito de la oferta pública inicial de SpaceX en Wall Street, que resultó en una valoración de la empresa de 2,1 billones de dólares al final de su primer día de cotización, es una señal de la confianza de los inversores en el futuro de la economía espacial.

La charla del promotor de SpaceX, Elon Musk, sobre la construcción de centros de datos de inteligencia artificial en el espacio y la colonización de Marte puede parecer fantasiosa. Su idea Acerca de utilizar SpaceX “para construir los sistemas y tecnologías necesarios para hacer que la vida sea multiplanetaria… y expandir la conciencia a las estrellas” es simplemente absurdo. Pero ha convencido a los inversores de que se puede ganar mucho dinero en el espacio. Musk ha promocionado la rápida expansión del capitalismo moderno hacia el espacio. Que se hubiera convertido en el primer billonario de papel del mundo no era tan importante como el hecho de que el capitalismo estaba preparado para alcanzar su influencia en el espacio.

Desde sus inicios en la década de 1950, la era espacial ha sido propiedad de los gobiernos. El Estado fomenta la construcción de cohetes, satélites, transbordadores espaciales, estaciones espaciales en órbita y la exploración planetaria. Durante la Guerra Fría, las actividades espaciales simbolizaron logros científicos y prestigio nacional en la rivalidad general entre Washington y Moscú. Alcanzar los cielos también significa explotar el espacio ultraterrestre con fines militares y hacerse con el control de nuevas fronteras. Ponerse al día con Estados Unidos y la Unión Soviética en el espacio se convirtió en una obsesión nacional para los países más pequeños y aspirantes.

A medida que las capacidades de misiles y la presencia espacial se convirtieron en dimensiones clave de la gran carrera armamentista nuclear entre Washington y Moscú, negociaron el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre (OST) de 1967, que estableció varias reglas para la gobernanza global del nuevo dominio. Este tratado prohíbe el despliegue de armas nucleares en el espacio ultraterrestre; prohibir la incautación de cuerpos celestes a nivel nacional; responsabilizar al gobierno de las actividades espaciales; y, bajo presión de los países en desarrollo, proclamó que el espacio ultraterrestre era “dominio de toda la humanidad” y debería utilizarse únicamente con fines pacíficos.

Ese mundo desapareció ante nuestros ojos. Ciertamente; El mundo de los años 60 ha quedado muy atrás. Al responsabilizar a los gobiernos de las actividades espaciales, la OST simplemente reconoce la enormidad de los desafíos de acceso que plantea el espacio. A medida que las capacidades tecnológicas de las entidades comerciales aumentaron en los siglos XX y XXI, el sector privado se ha convertido ahora en un actor importante.

De hecho, las empresas privadas son los principales impulsores de la innovación, la inversión y la expansión. El centro de gravedad se está desplazando ahora del gobierno a los empresarios, inversores y corporaciones, especialmente en Estados Unidos.

Ninguna empresa personifica mejor esta transformación que SpaceX. En aproximadamente dos décadas, Musk ha logrado lo que los gobiernos y las empresas aeroespaciales han luchado por lograr durante medio siglo. Con innovaciones para hacer que los cohetes sean más baratos y reutilizables, SpaceX ha reducido significativamente el costo de alcanzar la órbita. El acceso al espacio, que alguna vez fue un privilegio del gobierno, ahora se ha convertido en un servicio comercial.

Esto llevó a SpaceX dominación del negocio mundial de lanzamiento de cohetes. La compañía es responsable de casi el 51 por ciento de todos los lanzamientos orbitales globales y casi el 85 por ciento de los lanzamientos en los EE. UU. para 2025. Starlink de Musk ahora también domina el mercado de las comunicaciones por satélite. En junio había casi 10.500 satélites en órbita y planea desplegar varios miles más como parte de una constelación 42.000. A través de Starlink, SpaceX ha creado una red global de comunicaciones en órbita. Los gobiernos, los ejércitos, las empresas y los individuos dependen cada vez más de constelaciones de satélites de propiedad privada para su conectividad. Durante la invasión rusa de Ucrania, importancia estratégica Starlink se vuelve claro para todo el mundo. Mientras Musk mira más allá de las comunicaciones comerciales y militares y plan para construir centros de datos en el espacio, de lo que habló lanzó un millón más satélites.

Este es un gran cambio. Durante siglos, los estados construyeron infraestructuras y los privados las utilizaron. Ahora, cada vez más privados están construyendo la infraestructura espacial de la que depende el país. SpaceX no está solo: el Proyecto Kuiper de Amazon, recientemente rebautizado como Amazon Leo, busca construir una red satelital rival. Nuevas empresas están desarrollando módulos de aterrizaje lunares, tecnología de minería de asteroides, sistemas de servicios en órbita y estaciones espaciales comerciales. OneWeb de Eutelsat es otra pieza de infraestructura espacial privada y un raro ejemplo de infraestructura espacial fuera de Estados Unidos.

A medida que se abren nuevas fronteras, también surgen preguntas sobre la gobernanza jurídica. La definición de los derechos de propiedad y la resolución de disputas son importantes. La era de la expansión marítima europea dio lugar a debates sobre reclamaciones de soberanía, libertad de navegación, comercio con territorios distantes y competencia estratégica. El espacio se acerca ahora a un momento similar que eclipsó el elevado sentimiento del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre.

La OST prohíbe las reclamaciones de soberanía sobre áreas espaciales. Sin embargo, este acuerdo no explica mucho sobre la propiedad de los recursos extraídos de la luna, los asteroides u otros cuerpos celestes. ¿Puede una empresa poseer los minerales lunares que extrae? ¿Puede una empresa establecer una zona de operación exclusiva alrededor de sus instalaciones? ¿Pueden construir infraestructura cuyo valor dependa de algún nivel de protección de la propiedad? A medida que los países y las empresas se apresuran hacia el polo sur lunar, ¿las empresas que se mueven primero obtienen una ventaja sobre las que llegan tarde a pesar de hablar de paridad bajo el OST? Estas preguntas han sido en gran medida teóricas hasta ahora. Se vuelven prácticos hoy en día.

Estados Unidos ha avanzado hacia el reconocimiento de los derechos de las empresas a poseer los recursos que extraen del espacio. En el ley estadounidense Actualmente, a los privados se les permite expresamente tomar y poseer los “recursos espaciales” que obtienen (por ejemplo, de los asteroides o la Luna), pero Estados Unidos rechaza explícitamente cualquier reclamo de soberanía o propiedad territorial sobre los propios cuerpos celestes e insiste en que esto debe seguir siendo consistente con la OST.

El impulsado por EE.UU. Acuerdos de Artemisafirmado por decenas de países, busca establecer principios para la futura actividad lunar. un número de experto internacional enfatizar que el enfoque estadounidense sigue siendo polémico, especialmente el enfoque estadounidense afirmar que la extracción de recursos “no constituye inherentemente” un saqueo nacional.

Los grandes países que operan en el sector espacial están empezando a seguir los pasos de Estados Unidos, pero la escala y la intensidad de la participación del sector privado varían mucho. Pero ninguno de ellos tiene la profundidad de los mercados de capitales estadounidenses y del ecosistema de innovación del sector privado.

Porcelana ha sido construido El ecosistema comercial ha prosperado desde las reformas de la política espacial a mediados de la década de 2010, pero las empresas privadas operan bajo una fuerte orientación del Estado del Partido Comunista. Europa es realizar promociones activamente emprendimiento espacial a través de varias herramientas de financiación, pero todavía está muy rezagado. Japón tiene empezar a cuidar niños lanzamientos privados y servicios satelitales, con nuevas empresas siguiendo leyes actualizadas. India tiene liberalizado su sector espacial, que alimenta el surgimiento de un entorno dinámico para las empresas emergentes, aún tiene que proporcionar un marco legal formal para el crecimiento expansivo del capital privado. Rusia todavía dominado por empresas estatales pero poco a poco está abriendo sus puertas al sector privado.

Dos países pequeños pero estratégicamente ambiciosos –Luxemburgo y los Emiratos Árabes Unidos– han actuado rápidamente para crear marcos legales nacionales que apoyan explícitamente a las empresas privadas en el sector espacial. LuxemburgoUn centro financiero y corporativo mucho más allá de su tamaño, aprobó una ley en 2017 que otorga a las empresas el derecho a poseer recursos extraídos del espacio. Esto está respaldado por fondos de inversión pública, claridad regulatoria y alcance diplomático. El resultado: un grupo de empresas de minería de asteroides y servicios satelitales se trasladaron a Luxemburgo, convirtiendo a este pequeño país en el centro de la economía espacial mundial.

Los Emiratos Árabes Unidos también han tomado medidas similares. Él ley espacial 2019 proporcionar un entorno permisivo para los actores privados, fomentar la inversión extranjera y posicionar al país como un centro regional para actividades espaciales comerciales.

A medida que el capitalismo espacial se globalice, la ambigüedad de la OST se hará cada vez más evidente. El capital privado requiere derechos de propiedad claros para entrar en nuevos dominios. Pero aquí es precisamente donde la geopolítica juega un papel. El debate sobre los derechos de propiedad en el espacio no es sólo una cuestión jurídica; Esto rápidamente se volvió estratégico. Estados Unidos y sus socios están construyendo un marco centrado en los Acuerdos Artemis. China, en estrecha cooperación con Rusia y otros socios, está promoviendo acuerdos alternativos relacionados con el proyecto de la Estación Internacional de Investigación Lunar. Detrás de este lenguaje técnico se esconde una competencia mayor sobre quién escribirá las próximas reglas en la región.

El ascenso del capitalismo espacial no elimina el papel del Estado. En cambio, el mundo necesita que los gobiernos creen un conjunto acordado de reglas, como es el caso de los asuntos marítimos y la gestión del espectro de radiofrecuencias. A medida que más capital privado ingrese al espacio, habrá una intensa competencia entre países para ocupar una posición más ventajosa antes de acordar nuevas regulaciones.

Puede que los monopolios estatales sobre el espacio estén llegando a su fin, pero los gobiernos seguirán apoyando a sus empresas para establecer posiciones de dominio. La salida a bolsa de SpaceX de Musk puede ser un nuevo paso importante en la gran competencia de la humanidad por el espacio.