Ann Lee, la líder cristiana del siglo XVIII que conmocionó a Estados Unidos |

En 1770, Lee fue encarcelado durante 30 días en Manchester por interrumpir otro servicio religioso. Mientras estuvo encarcelado, Lee tuvo el presentimiento de que el celibato era la clave de la pureza y se convertiría en la piedra angular de los Shaker. Cuatro años más tarde, Lee tuvo otra premonición de que establecería el culto en Estados Unidos. El 10 de mayo de 1774, Lee y un pequeño grupo de sus seguidores, incluidos su hermano, William Lee, y su marido, zarparon de Liverpool hacia Nueva York. Dos años más tarde, Shaker fundó una comunidad en niskayunacerca de Albany.

Creencias que violan normas

Cuando Lee y sus seguidores llegaron a Estados Unidos, que estaba al borde de la Guerra Revolucionaria (1775-1783), su firme postura pacifista inmediatamente despertó sospechas y controversias. Lee fue acusado de ser un espía británico y encarcelado por negarse a jurar lealtad al estado de Nueva York. Alegando que el acto iba en contra de sus creencias, Lee pasó meses en prisión, hasta que el gobernador George Clinton solicitó su liberación. Lee y otros Shakers también fueron acosados ​​y atacado por una turba por sus creencias.

Lee murió en 1784, 10 años después de llegar a Estados Unidos. Algunas personas creen que sufrió heridas. vencido contribuyó a su muerte. Sin embargo, mucho después de su muerte, la influencia de «Madre Ann», como la llamaban sus seguidores, siguió creciendo. En 1850, había alrededor de 5.000 Shakers en Estados Unidos.

Una de las características definitorias de Lee fue su creencia en romper las normas relativas al género y la igualdad social. “Todas eran vistas como hermanas de todos”, dijo Elizabeth De Wolfe, profesora de historia de la Universidad de Nueva Inglaterra y autora de Shaking the Faith: Women, Family, and Mary M Dyer’s Anti-Shaker Campaign.